100 km w Millau: Stéphanie Gicquel po raz pierwszy od 1972 roku zeszła poniżej 8 godzin

Na pokonanie 100 km w Millau w czasie poniżej ośmiu godzin kobiety czekały aż 54 edycje. W sobotę 26 września tej granicy dokonała Stéphanie Gicquel z wynikiem 7:58:25. Jej emocje na mecie, po przekroczeniu linii w parku zwycięstwa, dobrze oddawały skalę fizycznego i mentalnego wyczynu. 44-letnia Francuzka po raz trzeci wpisała się na listę triumfatorek, po zwycięstwach w 2023 i 2025 roku, a w klasyfikacji open zajęła 10. miejsce w gronie 1500 biegaczy.

Dwadzieścia minut zysku w trzy lata

Jej progres w Millau można opisać trzema wynikami: 8:21 w 2023 roku, 8:02:34 w 2025 i 7:58:25 w tym roku. Między pierwszym zwycięstwem a tegorocznym triumfem minęło więc ponad 20 minut, choć trasa liczy 1200 m przewyższenia i w całości prowadzi po asfalcie. Średnie tempo wyniosło około 4:47/km.

Rekord nie był jednak pierwotnym planem. „Chodziło o to, żeby jak najlepiej przygotować się do mistrzostw Francji na 100 km, ale nie wyobrażałam sobie, żeby nie pobiec tego wyścigu na maksimum ”, tłumaczyła na mecie, mówiąc o zawodach, które „zachowały swoje wartości”. Warto dodać, że mistrzostwa Francji na 100 km odbędą się w sobotę 3 października. Stéphanie Gicquel wystartuje więc w dwóch biegach na 100 km w odstępie zaledwie tygodnia. To robi wrażenie.

Przewaga budowana kilometr po kilometrze

Stéphanie Gicquel nie wygrała dzięki jednemu zrywowi ani nagłemu atakowi. O zwycięstwie zdecydowało doświadczenie i cierpliwa dominacja. Na 25. kilometrze wciąż prowadziła Fanny Tastet z Tarbes, z czasem 1:49:13. Stéphanie Gicquel i Julie Raynaud biegły tuż za nią, mniej więcej w tym samym czasie, około 1:51. Na 42. kilometrze, po pętli w dolinie Tarnu, obrończyni tytułu objęła prowadzenie z wynikiem 3:12:04, a Fanny Tastet straciła kontakt.

Początkowo minuta przewagi zaczęła rosnąć bez gwałtownego przyspieszenia. Po przekroczeniu połowy dystansu różnica wynosiła już 12 minut, a po powrocie z Saint-Affrique Stéphanie Gicquel mogła skupić się na kontrolowaniu tempa. Po 7 godzinach i 43 minutach biegu zostały jej zaledwie 3 km, więc złamanie ośmiu godzin było już niemal pewne.

Julie Raynaud zajęła drugie miejsce w czasie 8:16:41, poprawiając ubiegłoroczny wynik o niemal 49 minut, a Cécile Kempf z Gaillac stanęła na najniższym stopniu podium z rezultatem 8:34:14. Stéphanie Gicquel podsumowała znaczenie swojego wyniku kolarskim porównaniem: „Jestem trochę jak Jeannie Longo, przecieram szlak ”, licząc, że jej następczynie „zbliżą się do 7 godzin i 30 minut”.

W 2025 roku zabrakło mi kilku sekund, ale byłam przekonana, że mogę osiągnąć ten cel. Udało się. Ogromnie dziękuję za wszystkie wyrazy wsparcia podczas biegu. Przepraszam, że nie mogłam odwdzięczyć się za nie wszystkim, bo pod koniec, z powodu dużego upału, naprawdę było mi ciężko.

Start nastąpił o 8:00, pod szarym niebem i przy temperaturze 10°C. Później zrobiło się gorąco, a od południa upał mocno dał się we znaki zawodnikom.

Wśród mężczyzn debiutant pokonał faworytów

Toni Caporale od początku objął prowadzenie i na 25. kilometrze zameldował się z czasem 1:31:50. Gabriel Noutary, trzykrotny zwycięzca, biegł tuż za nim, a Michaël Bouche tracił trzy minuty. Pod koniec pierwszej pętli Gabriel Noutary odzyskał prowadzenie, mimo że trzy tygodnie wcześniej doznał kontuzji kolana. Michaël Bouche był trzeci, 2:28 za liderem.

Przełom nastąpił między Millau a Saint-Affrique. 37-letni Michaël Bouche, reprezentujący klub z Bucy-lès-Pierrepont w departamencie Aisne, do tej pory biegał wyłącznie maratony, a dwa lata temu wygrał Course du Viaduc. Podbieg na Tiergues pokonał z imponującą swobodą, wyprzedził obu rywali i na 75. kilometrze miał 5:26 przewagi. Gabriel Noutary coraz gorzej znosił upał, za to Toni Caporale, mimo wyraźnego zmęczenia, poderwał się do walki na ostatnich kilometrach.

© 100 km de Millau

© 100 km de Millau

Debiutant wytrzymał do końca mimo trudnej końcówki i ukończył bieg w 6:57:19. Dołączył do wąskiego grona zawodników, którzy zeszli w Millau poniżej siedmiu godzin. Toni Caporale był drugi w czasie 7:10:55, a Gabriel Noutary trzeci z wynikiem 7:17:09. Aurélien Connes z Saint-Affrique ukończył swój 20. start na piątym miejscu (7:26:47). Na mecie Michaël Bouche przyznał, że biegł „ze strachem”, napędzany przez zawodników przed nim. Pomogła mu także Aveyron, gdzie wcześniej wygrał ekiden: „To moje szczęśliwe miejsce”.

© 100 km de Millau

Kolejny cel Stéphanie Gicquel: rekord świata

Millau to część większego planu. Tego lata Stéphanie Gicquel po raz piąty wygrała Ultra-Marin (175 km w 17:13), dokonując wyczynu bez precedensu w ultramaratonie na dystansie ponad 100 mil, z udziałem ponad 1000 zawodników. Do sezonu przygotowywała się na wysokości w Font-Romeu. Francuska ultramaratonka jest rekordzistką kraju na 24 godziny na szosie (253,6 km) i na bieżni (249,3 km, Phoenix, 2024), a także posiada najlepszy krajowy wynik na 100 mil (14:17).

Stéphanie Gicquel zamierza teraz zaatakować lekkoatletyczny rekord świata w biegu ultradystansowym. W ramach przygotowań pod koniec 2026 roku i na początku 2027 przebiegnie po jednym biegu na 100 mil miesięcznie, najpierw w Karolinie Północnej, a następnie w Arizonie. Wcześniej, w październiku, pojedzie do Paryża, gdzie czekają ją obowiązki, między innymi praca w komisji zawodników elity FFA, a także badania naukowe nad aklimatyzacją do upału.