Nike Victory Elite FK pokazana po raz pierwszy przez Elliotta Heatha

W 10. dzielnicy Paryża Elliott Heath, były zawodowy lekkoatleta, a dziś menedżer ds. produktu obuwia biegowego w Nike, poświęcił nam chwilę, by opowiedzieć o modelu Nike Victory Elite FK. To właśnie w nim Faith Kipyegon wystartuje w czwartek 26 czerwca o 20:00 na bieżni stadionu Charléty, z legendarnym celem: złamać symboliczną barierę 4 minut na milę.

✓ Podczas ekskluzywnej wizyty w showroomie projektu „Breaking 4” nasz dziennikarz miał okazję przyjrzeć się tym innowacyjnym kolcom, zachwycająco lekkim i wyróżniającym się odważnym designem.

Czy może nam pan przedstawić model Nike Victory Elite FK? Jakie są jego najważniejsze innowacje w porównaniu z Victory 2?

Model Victory Elite FK to rozwinięcie linii kolców Victory Spike, ale z całkowicie nowym podejściem i zupełnie przeprojektowaną konstrukcją. Victory od zawsze była najszybszym obuwiem na milę, a Faith biegała w kolcach Victory przez całą karierę, sięgając nawet 2012 roku i wcześniejszych sezonów. Ten model jest jednak całkowitym przedefiniowaniem tego obuwia, podobnie jak Faith na nowo wyznaczyła granice tego, co możliwe na milę.

Między Victory Elite FK a Victory 2 jest kilka kluczowych różnic. Po pierwsze, serce buta, czyli jego poduszka powietrzna, jest nieco grubsze. To najwyższa poduszka powietrzna, jaką kiedykolwiek zastosowaliśmy w kolcach, a jednocześnie wciąż mieści się w ramach przepisów World Athletics. Grubsza podeszwa z poduszką powietrzną świetnie magazynuje i oddaje energię, robiąc to z niezwykłą skutecznością. Jeśli spojrzymy na Faith jak na biegaczkę, generuje ona ogromną siłę, a naszym celem było oddanie jej możliwie dużej części tej energii. Poduszka powietrzna ją magazynuje, a następnie skutecznie zwraca zawodniczce.

Ten model powstał w bardzo konkretnym celu: pomóc Faith Kipyegon zejść poniżej 4 minut na milę. W jaki sposób te kolce zmieniają podejście do obuwia na średnie dystanse?

Myślę, że celem było stworzenie najlepszego możliwego obuwia dla Faith. Nawet abstrahując od symbolicznej bariery 4 minut na milę, przede wszystkim skupiliśmy się na Faith jako zawodniczce. Konstrukcję opracowaliśmy na podstawie dokładnego kształtu jej stopy, żeby zapewnić idealne dopasowanie. Wszystkie testy, korekty sztywności, konstrukcji i przyczepności przeprowadzaliśmy zgodnie z precyzyjnymi wskazówkami Faith. Sądzę, że część tych pomysłów wpłynie na kształt przyszłych kolców, a nawet butów treningowych. Jestem też pewien, że Faith będzie z nich bardzo dumna.

„Wszystkie testy, korekty sztywności, konstrukcji i przyczepności przeprowadzaliśmy zgodnie z precyzyjnymi wskazówkami Faith. Wszystko w tym bucie jest dziełem Faith.
Elliott Heath

Jak duże było zaangażowanie Faith Kipyegon w rozwój tych kolców?

Wszystko w tym bucie jest dziełem Faith. Przy poprzedniej wersji Victory była ona najbardziej zaangażowaną zawodniczką, choć pracowali nad nią również inni sportowcy. W przypadku tego konkretnego modelu Faith jest jedyną naprawdę zaangażowaną zawodniczką. Każdy element obuwia zaprojektowano więc z myślą o niej.

Które z jej uwag miały największy wpływ na projekt? Jak jej odczucia, krok biegowy i styl biegu przełożyły się na rozwiązania techniczne?

Na początku Faith powiedziała: „Nie wiem, moja Victory 2 jest idealna. Nie widzę, jak moglibyśmy stworzyć lepszy but”. Kiedy jednak dopytaliśmy ją dokładniej, odparła: „Dobrze, myślę, że są dwie rzeczy. Jeśli uda się zmniejszyć masę buta i zapewnić większy napęd, więcej odbicia i więcej energii. Jeśli chodzi o wagę, w nowej parze udało nam się zredukować ją o ponad 30% względem Victory 2. Poprawiliśmy również działanie poduszki powietrznej, odbicie i zwrot energii.

Victory Elite FK waży zaledwie 85 gramów, czyli o 25% mniej niż Victory 2. Ma ultralekką płytkę zewnętrzną z włókna węglowego i sześć tytanowych kolców. Jak udało się tak bardzo zmniejszyć masę, zachowując napęd, przyczepność i stabilność?

Tak, musieliśmy zredukować masę kilku elementów. Dużą część oszczędności uzyskaliśmy w cholewce. Jak wspominałem, but waży tyle co trzy spinacze biurowe, jest naprawdę bardzo, bardzo lekki. Samo odchudzenie cholewki pozwoliło zaoszczędzić ponad 10 gramów.

Jeśli chodzi o płytkę, to ona również odegrała kluczową rolę w zmniejszeniu masy obuwia. Victory 2, podobnie jak większość kolców, wykorzystuje zazwyczaj płytkę z tworzywa sztucznego formowanego wtryskowo. Ta jest wykonana wyłącznie z włókna węglowego. Dzięki temu jest nie tylko mocniejsza i lżejsza, lecz także cieńsza, bo zużyto w niej mniej materiału.

Ten model powstał specjalnie na potrzeby projektu Breaking 4. Czy tak precyzyjnie ukierunkowany rozwój zapowiada nowe podejście Nike do tworzenia produktów?

Nie sądzę, żeby stworzyło to nowe podejście. Powiedziałbym raczej, że tchnęło dużo energii w sposób pracy, który Nike pokazywało już wcześniej. Czy mówimy o projekcie Breaking 2 z Eliudem Kipchoge, czy o innych inicjatywach, za każdym razem, gdy zawodnik stawia sobie wielki cel, jestem bardzo dumny, że należę do zespołu i firmy, które wspierają go w jego realizacji.

Oczywiście są tu elementy charakterystyczne dla Faith i dla faktu, że jest jedyną zawodniczką podejmującą się tego projektu. Ogólnie mam jednak nadzieję, że będziemy nadal robić podobne rzeczy z innymi sportowcami, na ich własnych zasadach. Będziemy ich wspierać w sposób, który ma dla nich sens. Ten projekt jest w całości skoncentrowany na Faith, ale wspieranie zawodników w dążeniu do niezwykle ambitnych celów to najlepszy model działania w sporcie.

Myślę, że to najlżejszy but, jaki kiedykolwiek stworzyliśmy. Ale zarazem najmocniejszy.
Elliott Heath

Czy Nike Victory Elite FK można uznać za najbardziej zaawansowane kolce do biegów średniodystansowych w historii?

Tak, sądzę, że tak. To najlżejszy but, jaki kiedykolwiek wyprodukowaliśmy. Ale zarazem najmocniejszy, jaki stworzyliśmy. Zaprojektowano go dla najsilniejszej zawodniczki. Nie sądzę, by kiedykolwiek powstały kolce, które w takim stopniu czerpią z przeszłości, a jednocześnie wprowadzają naraz tak wiele nowości i innowacji.

Jakie są techniczne powody i korzyści zastosowania sześciu kolców zamiast czterech?

To była prośba Faith, która wolała sześć kolców. Cztery również zapewniają przyczepność dzięki innym elementom płytki. Przy sześciu kolcach, ponieważ tytan jest bardzo lekki, możemy zastosować je w większej liczbie miejsc, a jednocześnie zrezygnować z przyczepności w innych strefach. Przyczepność nie zależy więc wyłącznie od kolców, lecz także od tego, co nazywamy przyczepnością wtórną. Nike Victory Elite FK nie ma przyczepności wtórnej, tylko kolce. Są one nieco mniejsze: mamy sześć małych kolców zamiast czterech większych, wspieranych przyczepnością wtórną. Początkowo zaczęliśmy nawet od mniejszej liczby. Później, biorąc pod uwagę różne warunki treningowe zawodniczki oraz to, czy bieżnia jest mokra, chcieliśmy mieć pewność, że przyczepności będzie wystarczająco dużo.

Czy ten model pozostanie ekskluzywnym obuwiem Faith Kipyegon?

Zobaczymy. Na razie but nie jest zatwierdzony. Spełnia wymogi prawne, więc możemy wystąpić o jego homologację z myślą o dalszym rozwoju. Już teraz zastanawiamy się jednak, jak wnioski płynące z pracy nad tym modelem wykorzystać przy projektowaniu kolejnych kolców, być może w przyszłym roku albo z myślą o igrzyskach olimpijskich w Los Angeles w 2028 roku.

Czy w przyszłości rozważacie przygotowanie wersji dla innych zawodników elity, a nawet bardziej dostępnego modelu inspirowanego Victory Elite FK?

Myślę, że powstanie kolejna wersja. Jeszcze raz: zobaczymy, które wnioski z pracy z Faith warto zachować i jak można przenieść te zmiany na potrzeby innych konkretnych zawodników. W tym przypadku jednak pracy w pełni wystarczyło, by skupić się na Faith.

Elliott Heath zaprasza jutro wieczorem od 18:00 na stadion Charléty, gdzie odbędzie się wielkie wydarzenie światowej lekkoatletyki. Kenijka, trzykrotna mistrzyni olimpijska na 1500 m, wybiegnie na niebieską paryską bieżnię w kolcach Victory Elite FK. Ich nazwa nawiązuje do określenia „fastest known”, ale przede wszystkim do jej nazwiska, które z każdym kolejnym wyczynem zapisuje się w historii coraz wyraźniej: Faith Kipyegon.