Zając Kiprop Kimutai pożera Gineste, Alessia Zarbo zabiera koronę w Marseille-Cassis

U stóp CEPAC Vélodrome, między przejaśnieniami a chmurami, przy 13 °C, elita ruszyła w niedzielę rano na trasę Marseille-Cassis - AG2R LA MONDIALE w edycji 2026. Już na pierwszych metrach oderwało się czterech mężczyzn, którzy razem minęli 5. km w 14:52. Kenijczyk Gilbert Kipkosgei Kiprotich (26 lat) grał rolę faworyta, a jego zającem miał być rodak Kiprop Kimutai (22 lata). Plan wydawał się jasny. Tyle że zając przeczytał kontrakt po swojemu. Skoro lider biegł wolniej, niż zakładano, wziął stery w swoje ręce, 10. km minął sam w 31:19 (32 sekundy przewagi nad Dżibutyjczykiem Houssein Sougueh, 49 nad Kiprotichem), potem powiększył zapas na 15. km (44:51) i ostatnie pięć kilometrów połknął w tempie 2:45 na kilometr. Z rękami w górze, pozdrawiając tłum na ostatnich 500 metrach, młody Kenijczyk zamknął sprawę w 58:36. Do mikrofonu, kilka sekund po zwycięstwie, powiedział bez owijania: „Przyjechałem po to, żeby wygrać ten bieg.”

Ten wynik czyni z Kenijczyka pierwszego zawodnika poniżej godziny od 2017 roku, kiedy Etiopczyk Jemal Mekonnen pobiegł w 59:16, i daje piąty rezultat w historii imprezy. Przede wszystkim to jednak rekord obecnej trasy, mierzącej dokładnie 20,2 km, bo wynik jego rodaka Edwina Kipyego (57:18 w 2015) padł na wersji skróconej do 19,6 km. Do tego 5000 € premii. Za nim Sougueh (1:00:07) o 7 sekund minął się z godziną. Ugandyjczyk Silas Boch (1:00:26) wyprzedził Kiproticha (1:00:28) o zaledwie 2 sekundy. Zapowiadany lider skończył więc czwarty, 1:52 za własnym zającem. Marokańczyk Said Kaddour (Alès Cévennes Athlétisme Agglo, 1:01:04) i Kongijczyk Alex-Franck Ngouari-Mouissi (A3 Tours, 1:01:17) zamykają szóstkę.

Enzo Couderchet, sprzedawca z Intersportu, który zachwyca

Pierwszy Francuz, siódmy w 1:01:38 przy debiucie, Enzo Couderchet (Dijon Université Club, 29 lat) zanotował czwarty najlepszy francuski wynik w historii imprezy. Na pół etatu pracuje w Intersporcie i patrzył, jak Afrykanie odjeżdżają. „Wystartowali naprawdę jak samoloty. Myśleliśmy, że się popisują i zaraz wybuchną, ale najwyraźniej nie, bo utrzymali to tempo.” Potem przekonał się, że zbieg jest „fizycznie strasznie ciężki, szczerze, cięższy niż podbieg”. Wniosek bez ogródek: „Jak na pierwsze Marseille-Cassis to magia, naprawdę, totalne szaleństwo!”

Za nim Valentin André (Neuilly-Plaisance Sport) był ósmy w 1:02:11. Alexis Miellet (Dijon UC), mistrz Europy 2024 w biegu na 3000 m z przeszkodami, zszedł poniżej 1:03 (1:02:59, 9. miejsce). Quentin Meyleu (Clermont Athlétisme Auvergne) zamknął dziesiątkę z czasem 1:03:34. Dla Louisa Gilaverta (SCO Sainte-Marguerite), 16. w 1:04:53, to było bolesne odkrycie trasy. „Jestem rozczarowany, liczyłem na więcej, ale wystartowałem za szybko i potem za to zapłaciłem.” Obiecuje jednak wrócić „żeby kiedyś ją wygrać”. Lokalny do szpiku kości Nicolas Navarro (SCO Sainte-Marguerite) dał z siebie, ile mógł, i zajął 17. miejsce w 1:04:55. „Wracam po kontuzji, nie jestem jeszcze w 100 % i wiedziałem, że cudów nie zrobię.” Na koniec z uśmiechem: „Umawiamy się na przyszły rok na dziesiąty start?”

Alessia Zarbo, gość w ostatniej chwili

Wśród kobiet oczekiwano starcia Mélody Julien z Alessią Zarbo, drugą najlepszą Francuzką w historii półmaratonu. Starcie się odbyło, ale nie tak, jak zakładano. Zarbo (Nice Côte d’Azur Athlétisme, 25 lat) objęła prowadzenie już na 5. km (16:54) i nie oddała go do mety. Wygrała w 1:09:04, przy debiucie na tej trasie. To trzeci najlepszy francuski wynik w historii imprezy. Jej historia jest warta opowiedzenia. „Chcę podziękować Laurentowi (Manneveau, dyrektorowi sportowemu SCO Sainte-Marguerite, klubu organizatora), który w ostatniej chwili zaproponował mi start. Wracałam po kontuzji z mistrzostw świata w półmaratonie i przez miesiąc nie biegałam.” Lekarstwem był rower. „W tym okresie dużo jeździłam na rowerze i to ostatecznie bardzo mi pomogło na podbiegu!”

Całe podium w barwach Francji. Ophélie Serra-Boxberger (Montbéliard Belfort Athlétisme, 38 lat) zajęła drugie miejsce w 1:09:44, co daje czwarty francuski wynik w historii imprezy, a w planach ma już maraton w Walencji. Wiatr w plecy pomógł jej na podbiegu, „ale na zbiegu może być też trochę niebezpieczny”. Nie brakuje i dumy: „Francuzki w ostatnich latach wzięły górę.” Sarah Hasni (Alès Cévennes Athlétisme) dopełniła podium w 1:11:02, przed Manon Coste (Team MY Thermique, 1:11:33) i Mélody Julien (Association Multisports Montredonnaise), piątą w 1:12:08 po drugim miejscu przed rokiem (1:07:16). Dalej finiszowały Augustine Emeraux Lombard (Nancy Athlétisme Métropole, 1:14:00), Anne Moulin Vens (Athlétisme Lozère, 1:14:13) i Latifa Mokhtari (Alsace Nord Athlétisme, 1:15:33).

Pierwsi na trasie i celebryci

O 8:45 zawodnicy z niepełnosprawnościami mieli już za sobą start. Adrien Chollois (Foulées de Saint-Germain-en-Laye) wygrał w 1:39:55, z ponad 15 minutami przewagi nad Charlesem Terranovą (1:55:03) i Franckiem Paget (1:58:18). Latifa Taleb była pierwszą kobietą, w 2:05:43. Wśród gości humorysta Arnaud Tsamère mierzył w 1:27 i wbiegł na metę w 1:27:44, po wyprzedzeniu 228 biegaczy na Gineste (47:00 na 10. km). Prezenterka Ophélie Meunier zamknęła bieg w 1:46:13, przed trzema dawnymi gwiazdami Cercle des nageurs de Marseille: mistrzem olimpijskim Alainem Bernardem (1:50:28), Camille Lacourtem (2:17:02) i Laure Manaudou (2:20:43), która wróciła osiem lat po debiucie. Cała trójka się nie spieszyła.

W Cassis każdy coś wygrał

Czas Kiproppa Kimutaia (58:36) i korona Alessii Zarbo trafiły na nagłówki, ale prawdziwa historia Marseille-Cassis - AG2R LA MONDIALE rozegrała się w peletonie. 20 000 szaleńców na starcie, z 80 krajów, w wieku od 17 do 87 lat, w tym 56 % debiutantów i 38 % kobiet, a co drugi biegacz pochodził z departamentu Bouches-du-Rhône. Każdy dostał miękki bidon 250 ml, bo po raz pierwszy na punktach odżywczych nie było plastikowych butelek. Arnaud Tsamère wyprzedził 228 biegaczy na Gineste i dotrzymał celu 1:27. Laure Manaudou, siedem miesięcy po pierwszym maratonie, delektowała się Calanques, a kontuzjowany Nicolas Navarro nie odpuścił i już umawia się na dziesiąty start. Na końcu stawki Finishers i Hyundai biegli ramię w ramię z ostatnimi, a część z nich wraca do domu z numerem startowym na 2027. Do zobaczenia.