Zamyka stawkę, czyli „anioł stróż biegu”

To ostatnia osoba zamykająca stawkę. Dla wielu niewidoczna, towarzyszy ostatnim zawodnikom, pilnuje tych, którym biegnie się najtrudniej, i zostaje z nimi aż do końca, czasem długo po tym, jak pierwsi przekroczą metę. Niezwykle dyskretna, ale niezbędna postać dla sprawnego przebiegu zawodów. Sama nazwa tej funkcji mówi zresztą całkiem sporo. Wolontariusz zamykający stawkę musi pozostać za ostatnim uczestnikiem, upewnić się, że nikt nie zostanie sam na trasie, i przekazywać organizatorom informacje o ewentualnych problemach. W zależności od zawodów może również towarzyszyć uczestnikowi w kryzysie, wezwać pomoc albo pomóc w demontażu trasy, gdy ostatni zawodnik już przejdzie. To praca w cieniu, z dala od podium i kamer, której wielu biegaczy nawet nie zauważa. Louna Rizzi, znana na Instagramie jako lapetitefurette niewiele wiedziała o tej roli, zanim sama jej spróbowała. Pasjonatka trailu i kolarstwa zgłosiła się jako wolontariuszka na Semi-Marathon du Ventoux i początkowo miała obsługiwać punkt odżywczy. W końcu znajomy zaproponował jej zamykanie biegu. „Chodź, zamykaj ze mną stawkę, będę się nudził, będzie zabawnie.”

Zgodziła się. Dzień wcześniej Louna pokonała już rowerem podjazd podczas Cinglée du Ventoux. Następnego dnia spędziła ponad cztery godziny, idąc za ostatnimi uczestnikami półmaratonu. Nietypowa forma regeneracji, ale przede wszystkim nowe doświadczenie. „To nie było dla mnie sportowe wyzwanie, żeby zamykać stawkę, przyznaje nowicjuszka w gronie tych wolontariuszy. Spodobało mi się, bo byłam w ruchu, a przy okazji regenerowałam się po poprzednim dniu.” Jej występ nie przeszedł zresztą bez echa. Po Semi du Ventoux kilku zawodników z końca stawki odnalazło Lounę na Instagramie, trafiając na nagranie byłego dziennikarza Patricka Montela, opublikowane na jego koncie @radiomontel i pokazujące ją podczas zawodów. Niektórzy napisali do niej, żeby jeszcze raz podziękować.

Z tyłu stawki bieg zmienia się nie do poznania. Czołówka jest już daleko, kibiców ubywa, a czas staje się niemal drugorzędny. Na zboczach Ventoux ostatni uczestnicy więcej maszerują, niż biegną. „Z przodu ludzie zaczynają się przepychać, a z tyłu atmosfera jest zupełnie inna, dużo lepsza. Nie ma już rywalizacji, jest tylko walka z samym sobą.” Za tym luźniejszym nastrojem kryje się jednak stała czujność osoby zamykającej stawkę. Jednym brakuje wody, inni zmagają się z bólem, a limit czasu nieubłaganie się zbliża. Trzeba rozmawiać, dodawać otuchy, obserwować i czasem negocjować z organizatorami.

W Ventoux niektórzy uczestnicy, którzy nieznacznie przekroczyli limit, mogli za zgodą organizatorów kontynuować bieg na szczyt, choć nie zostali sklasyfikowani. „Powiedzieliśmy im, że dotrą do końca i dostaną medale, tylko ich wynik nie będzie mierzony.” Louna szybko odkryła też, że ostatni zawodnicy nie zawsze potrzebują porady dotyczącej kroku czy tempa. Czasem po prostu potrzebują kogoś, z kim można porozmawiać. Jedna z uczestniczek zaczęła opowiadać jej część swojego życia, gdy rozważała zejście z trasy. „Trochę wzięła mnie za swoją psycholożkę” opowiada Louna z uśmiechem. Słucha, rozmawia, dodaje otuchy. Nieustraszona zawodniczka ostatecznie dociera na szczyt. Wsparcie otrzymuje również inna uczestniczka, będąca w ciąży i nieznacznie spóźniona względem limitu. Te chwile dobrze podsumowują tę funkcję: być obok, ale nie odbierać zawodnikowi jego biegu. „Trzeba mieć cierpliwość, empatię i umieć dostosować się do każdej sytuacji.”

Dodawać sił, ale nie poganiać…

Christelle Lemaire dobrze zna już to uczucie. Od ponad dziesięciu lat działa jako wolontariuszka podczas wydarzeń sportowych w Morbihan, a rolę zamykającej stawkę odkryła w ubiegłym roku podczas marszu nordic walking na Ultra Marin. Od lat uprawia sport, ale chciała zobaczyć zawody z drugiej strony. „Zobaczyłam, co taka osoba może dać zawodnikowi, i po raz pierwszy chciałam sama doświadczyć wszystkiego, co wiąże się z zamykaniem stawki.”

Wraz z dwiema innymi wolontariuszkami przez kilka godzin zamykały stawkę. Lokalizator GPS, apteczka i bezpośredni kontakt z centrum dowodzenia zawodów: za obrazem wolontariuszki spokojnie idącej z ostatnimi uczestnikami kryje się prawdziwa misja związana z bezpieczeństwem. Trzeba zgłosić rezygnację, sprawdzić, czy zawodnik może kontynuować, powiadomić organizatorów o problemie, a czasem cofnąć się, by odnaleźć kogoś, kto się zatrzymał. To odpowiedzialność, której nie można bagatelizować, zwłaszcza gdy zmęczenie stopniowo czyni z zawodnika osobę wymagającą pomocy.

Byłyśmy raczej odskoczniami, trochę jak lotniskowce, które pomagały dotrzeć do mety.

Christelle podkreśla jeden szczegół: zamykanie stawki nie polega na narzucaniu własnego tempa. To zawodnik pozostaje panem swojego biegu. Wolontariuszka obserwuje jego oddech, postawę i koordynację, sprawdza, czy nadal ma wodę, i reaguje, gdy coś wydaje się niepokojące. wyjaśnia. Jedni chcą rozmawiać, inni wolą iść w ciszy. Dobra osoba zamykająca stawkę musi rozumieć tę różnicę. podsumowuje Christelle. To bardziej obecność niż nieustanne towarzystwo. Czasem sama obecność wystarcza, by ktoś ruszył dalej. Gdy zbliżał się koniec, Christelle i jej dwie koleżanki zmieniały się przy ostatniej zawodniczce: lekko przyspieszały, kiedy groziło jej przekroczenie limitu, a potem wracały do jej tempa.

To trafne podsumowanie tej funkcji: osoba zamykająca stawkę nie biegnie za ostatniego zawodnika, ale może dać mu dokładnie tyle energii, ile potrzeba, by ruszył dalej. Trzeba też umieć zrobić coś przeciwnego. Powiedzieć, że czas się zatrzymać. Umieć odmówić. Mocno obtarte stopy, uszkodzony sprzęt, skrajne zmęczenie czy upał sprawiają, że w niektórych sytuacjach nie można już prowadzić kogoś do mety. Wtedy trzeba ocenić sytuację, porozmawiać i w razie potrzeby powiadomić centrum dowodzenia zawodów albo służby ratunkowe. To prawdopodobnie jeden z najtrudniejszych elementów tej misji: wspierać zawodnika, a jednocześnie czasem zaakceptować konieczność zakończenia jego biegu. Granica między zachętą a bezpieczeństwem bywa trudna do wyznaczenia.

… aż do ostatniego

Właśnie to czyni tę funkcję tak szczególną. Osoba zamykająca stawkę nie jest tu po to, by osiągać własny wynik, lecz by umożliwić komuś innemu zrealizowanie jego celu. Oczywiście potrzebna jest pewna sprawność fizyczna, ale zdaniem Christelle najważniejsze jest coś innego. Przez kilka godzin trzeba zachować koncentrację, dyspozycyjność i gotowość na nieprzewidziane sytuacje. To także wyjaśnia, dlaczego zamykający stawkę są tak mało widoczni. Pojawiają się przy ostatnich zawodnikach, gdy większość kibiców już odeszła, a pierwsi wolontariusze zaczynają czasem zwijać zabezpieczenia.

© Anaïs Soliac / TOMA Intérim

Istnieje jednak jeszcze jedna postać towarzysząca końcówce zawodów: samochód zamykający trasę. Nie pojawia się na każdej imprezie, ale również przemierza ostatnie kilometry i za stawką może tworzyć mały świat rządzący się własnymi prawami. Podczas Marathon de la Bière Anaïs Soliac, odpowiedzialna za komunikację w TOMA Intérim, od dwóch lat prowadzi 4L o wyjątkowej historii. Samochód wystartował w 4L Trophy w 2022 roku, a później stał się narzędziem komunikacji firmy. Od 2024 roku ma również swoje miejsce za maratończykami. W 2025 roku Anaïs i jej ekipa pokonały 42 km w około siedem godzin, towarzysząc między innymi „Dupondowi i Dupontowi” oraz innym wyjątkowo imprezowym zawodnikom.

Tegoroczna misja przybrała bardziej burzliwy obrót: 4L towarzyszyła dwóm Niemcom, którzy przed startem maratonu nigdy wcześniej nie biegali, a następnie jednej z najstarszych uczestniczek zawodów. Aż mechanika również postanowiła zamknąć stawkę. Po 30. kilometrze poważny wyciek paliwa i silnik, który przy wysokiej temperaturze zaczął się przegrzewać, zmusiły ekipę do unieruchomienia samochodu. Tak zakończyła się kariera 4L jako samochodu zamykającego trasę, po dwóch latach jazdy tempem ostatnich uczestników. Ta anegdota mówi jednak coś ważnego o szczególnej pozycji na końcu stawki: tutaj również liczy się mniej czas, a bardziej spotkania, solidarność i nieprzewidziane sytuacje. opowiada Anaïs.

Ostatni są równie silni jak pierwsi, bo celem jest przekroczyć metę i dotrzeć do granic własnych możliwości.

Takie samo powitanie dla wszystkich

W Vannes, gdy Christelle i ostatnie uczestniczki wreszcie zbliżają się do portu, czekają na nie rodziny, znów słychać doping, a napięcie opada. Potem przychodzą emocje.

To również wyjaśnia, dlaczego chce się wracać do tej roli. Przez wiele godzin towarzyszy się komuś, kogo na początku w ogóle się nie znało, obserwuje go, dodaje mu otuchy, czasem namawia do dalszej walki, a potem patrzy, jak przekracza metę. Louna wróciła z Semi du Ventoux z podobnym przekonaniem. Po kilku godzinach spędzonych z zawodnikami zamykającymi stawkę inaczej patrzy na tych, których wcześniej ledwie zauważała. Bieg pozbawiony części presji czasu, klasyfikacji i stawki, ale nie pozbawiony znaczenia.

Christelle zależy zresztą na tym, by to znaczenie było widoczne aż na ostatnich metrach. Bo bieg nie sprowadza się do osoby, która go wygrywa. Jest też ktoś, komu dotarcie do mety zajmuje cztery, pięć albo sześć godzin, ktoś, kto w siebie wątpi, ktoś, kto maszeruje, ktoś, kto chce się wycofać, ale ostatecznie rusza dalej, i ktoś, kto dociera długo po tym, jak reflektory skierowały się gdzie indziej. Za nim być może pójdzie trójka wolontariuszy, lokalizator GPS, samochód zamykający trasę i kilka głosów dopingu. Ale dopóki nie dotrze do mety, bieg wciąż trwa.