A primeira edição da Maratona de Vichy realiza-se a 21 de março de 2027: os bastidores de um projeto feito por apaixonados

Para muitos corredores, completar uma maratona é um momento marcante. Para a organização das Foulées Vichyssoises, organizar uma insere-se precisamente nessa lógica. Vinte e sete anos depois da sua criação, a distância rainha fará parte do programa em março de 2027.

«Temos esta ideia na cabeça há vários anos. Com o sucesso que estamos a viver, era um tema que regressava regularmente ao comité organizador», explica Patrick Chassot, presidente do Racing Club de Vichy e responsável pela organização das Foulées Vichyssoises. Na origem do projeto, o clube de atletismo local apresentou uma proposta à autarquia, que aderiu à iniciativa. «É um belo desafio propor uma maratona certificada na região de Auvergne, quando já não existe nenhuma na região», sublinha o apaixonado.

Um projeto levado a cabo por voluntários

A realização desta festa do running deve-se, antes de mais, a uma equipa de apaixonados. Ao contrário de muitos grandes eventos geridos por estruturas profissionais, as Foulées Vichyssoises assentam no compromisso associativo. Cerca de 400 voluntários participam todos os anos na organização do fim de semana.

«O verdadeiro responsável pelo projeto é o clube. Temos um comité organizador dedicado, composto por doze atletas federados, todos voluntários e praticantes de corrida. Simplesmente quisemos desafiar-nos a criar uma maratona», detalha Patrick Chassot, que diz poder contar com o apoio indispensável da comunidade urbana e de parceiros de longa data. Todos os membros do comité são corredores e conhecem as expectativas dos participantes.

A nossa filosofia é devolver à corrida tudo o que ela nos trouxe. Os valores de superação, partilha e convívio estão particularmente ligados à distância da maratona. Queremos reunir as pessoas em torno das emoções que esta distância pode proporcionar».

Uma maratona à escala humana

Apesar de as Foulées Vichyssoises não pararem de crescer, a organização não quer entrar numa lógica de crescimento ilimitado. O número de participantes será mantido deliberadamente sob controlo, para preservar a fluidez e a qualidade da experiência oferecida aos corredores. A organização prevê receber até 6000 participantes em cada um dos dois dias do fim de semana. «A questão já não é saber se os dorsais serão vendidos. Hoje, a nossa reflexão centra-se sobretudo na forma de gerir esta forte procura». No ano passado, os dorsais esgotaram em apenas algumas semanas, vários meses antes do dia da prova. Para ele, o essencial é proporcionar um fim de semana memorável, pelo que a questão do número de participantes é determinante.

Provavelmente poderíamos receber mais gente, mas isso seria feito à custa do conforto dos participantes. As partidas seriam mais lentas, os parques de estacionamento ficariam lotados e a experiência seria menos agradável. A experiência mostra-nos que não podemos ultrapassar os 2300 participantes por prova, uma vez que há uma única partida e não existem vagas».

As inscrições deverão abrir em meados de setembro, com a primeira semana reservada aos atletas federados da FFA. Estas condições poderão ser adaptadas em função da procura pelos dorsais. A acessibilidade dos preços é também uma preocupação forte da organização. O dorsal da maratona deverá custar cerca de 60 euros e incluir uma camisola, uma medalha de finisher, tratamentos de recuperação e um ambiente garantido. «Queremos manter preços acessíveis sem comprometer a qualidade do evento». Preços acessíveis graças ao empenho dos voluntários, com as receitas a servirem, nomeadamente, para desenvolver o clube de atletismo local e envolver as associações em torno do evento.

O compromisso solidário no centro das atenções

Esta dimensão humana define o evento. Para dar sentido ao projeto, a organização apoia várias entidades. Há vários anos, as Foulées Vichyssoises apoiam, nomeadamente, a associação Onco and Co, que acompanha doentes oncológicos, os seus familiares e profissionais de saúde. Parte das receitas reverte para a associação. As inscrições nas corridas infantis revertem integralmente para a mesma. Membros da associação estão presentes ao longo de todo o fim de semana e participam na organização, por exemplo durante a entrega dos dorsais. Entre as ideias em estudo está o envolvimento de figuras de destaque em torno da temática do cancro.

Estes momentos de partilha são extremamente importantes para eles, embora nós, corredores, nem sempre tenhamos consciência disso. Permitem-lhes viver a corrida e encontrar uma espécie de normalidade. Todos somos afetados por estas questões, todos temos alguém próximo que foi atingido por esta doença. Se temos a sorte de poder correr, tudo isto é frágil. Temos de pensar em quem não pode fazê-lo e adoraria poder correr».

Uma maratona pensada para a performance, com percursos renovados

Logo na primeira edição, a Maratona de Vichy apresentará ambições desportivas claras. O percurso foi totalmente concebido para favorecer a performance, sem deixar de valorizar os principais locais da cidade. A integração no evento existente, na data histórica do último fim de semana de março, acabou por ser a opção escolhida. «Organizar uma maratona noutra data parecia complexo. Seria necessário mobilizar os voluntários duas vezes, quando a realização do evento depende da sua presença». A data, que se mantém, também oferece muitas vantagens, com condições frequentemente ideais: sem calor intenso nem trovoadas de verão.

A prova realiza-se no domingo, no mesmo dia da meia maratona, enquanto as corridas infantis, os 5 km e os 10 km decorrem na véspera. «A cidade de Vichy organiza muitos eventos e quisemos que a maratona fosse vivida como um momento excecional, sem se misturar com outros», explica Patrick Chassot.

A meia maratona abandona as atuais duas voltas urbanas em favor de um traçado mais rápido, composto por uma única volta longa que liga, nomeadamente, Vichy, Bellerive-sur-Allier e Cusset. Com poucas mudanças de ritmo e apenas 66 metros de desnível positivo, o percurso pretende ser particularmente favorável a bons tempos. A maratona fará esta volta duas vezes, para um desnível positivo total de cerca de 132 metros.

A Maratona de Vichy terá um perfil semelhante ao de Barcelona. Os percursos foram pensados para satisfazer os corredores em busca de performance, mas também quem procura itinerários bonitos. Têm ainda uma verdadeira identidade, com características excecionais».

Os 5 km e os 10 km também serão totalmente renovados, em torno do Centre Omnisport. A partida e a meta ficarão junto às margens do Allier, ao lado do Palais du Lac, para percursos rápidos.

A ambição de se tornar uma referência

Os organizadores querem também tornar os percursos acessíveis a atletas com deficiência. Logo em 2027, a maratona terá certificação, com a ambição declarada de receber no futuro os Campeonatos de França de meia maratona e maratona. Uma forma de posicionar progressivamente Vichy entre os grandes eventos do calendário nacional.

Muito apreciadas, as Foulées Vichyssoises conquistaram os participantes ao longo das edições, mas também os juízes e árbitros nacionais. «Os relatórios de arbitragem são excelentes. Recebemos comentários muito encorajadores sobre o potencial dos nossos percursos e da nossa organização, apesar de esses profissionais acompanharem os maiores eventos franceses», prossegue o organizador.

A receção de atletas de elite é uma das áreas em estudo. Para Patrick Chassot, este é o principal eixo de melhoria, e o responsável pondera avançar para uma espécie de recrutamento de atletas de topo. «O objetivo é reunir rapidamente um pelotão de elite forte e, assim, propor corridas de alto nível em percursos propícios à performance», ambiciona. «As nossas capacidades de acolhimento e os nossos espaços prestam-se bem a recebê-los. Quem não conhece Vichy fica muitas vezes marcado pelo nosso território».

Vichy, um cenário único

Para lá do percurso, a futura Maratona de Vichy pode contar com um cenário singular. Situada no coração de Allier, esta cidade de caráter possui um património excecional, herdado da sua história termal.

Vichy está classificada como Património Mundial da UNESCO, integrada nas Grandes Cidades Termais da Europa. Reconhecida pela sua arquitetura notável, a cidade distingue-se pelos edifícios Belle Époque, pelas galerias cobertas, pelos parques e pelas extensas margens requalificadas ao longo do Allier. A sua atmosfera de cidade verde é muito apreciada pelos habitantes e visitantes.

Terra de desporto, a cidade recebe regularmente estágios de seleções nacionais e numerosas competições de alto nível, graças às suas múltiplas infraestruturas. «As Foulées Vichyssoises são uma oportunidade para descobrir a cidade de outra perspetiva. Até os habitantes ficam encantados por atravessar a correr os nossos locais emblemáticos, classificados, que apesar de tudo já conhecem», defende Patrick Chassot.

➜ O site oficial das Foulées Vichyssoises