100 km de Millau: Stéphanie Gicquel baixa das 8 horas, algo inédito desde 1972

Foram precisas cinquenta e quatro edições para que uma mulher completasse os 100 km de Millau em menos de oito horas. No sábado, 26 de setembro, foi Stéphanie Gicquel quem derrubou essa barreira, com 7h58’25. A emoção na chegada, depois de cruzar a linha no parque da vitória, traduz a dimensão física e mental do feito. Aos 44 anos, inscreve o nome no palmarés pela terceira vez, depois de 2023 e 2025, e termina no 10.º lugar da classificação geral entre 1500 corredores.

Vinte minutos ganhos em três anos

A progressão em Millau resume-se em três números: 8h21 em 2023, 8h02’34 em 2025 e, este ano, 7h58’25. São mais de vinte minutos de diferença entre a primeira vitória e esta, num percurso com 1200 m de desnível positivo, totalmente disputado em estrada. A média ficou perto de 4’47’’ por quilómetro.

O recorde não fazia parte do plano inicial. «A ideia era preparar-me da melhor forma possível para os campeonatos nacionais de 100 km, mas estava fora de questão não dar tudo nesta prova», explicou à chegada, referindo-se a uma corrida que «manteve os seus valores». De notar que os campeonatos nacionais de 100 km realizam-se este sábado, 3 de outubro. Stéphanie Gicquel vai, portanto, disputar duas provas de 100 km com apenas uma semana de intervalo, uma sequência impressionante.

Uma vantagem construída quilómetro a quilómetro

Stéphanie Gicquel não construiu a corrida com um golpe de génio ou um ataque, mas com experiência e uma liderança paciente. Ao quilómetro 25, Fanny Tastet, de Tarbes, ainda liderava, em 1h49’13. Stéphanie Gicquel e Julie Raynaud seguiam-na praticamente no mesmo tempo, perto de 1h51. Na passagem pelo quilómetro 42, no final da volta pelo vale do Tarn, a vencedora da edição anterior assumiu o comando, em 3h12’04, e Fanny Tastet ficou para trás.

A diferença, inicialmente de um minuto, foi aumentando sem sobressaltos. Depois da metade da prova, chegou aos doze minutos no regresso de Saint-Affrique, e Stéphanie Gicquel limitou-se a gerir. Ao fim de 7h43 de corrida, faltavam-lhe apenas 3 km, e a barreira das oito horas estava claramente ao seu alcance.

Julie Raynaud terminou em segundo, com 8h16’41, quase 49 minutos mais rápida do que no ano passado, e Cécile Kempf (Gaillac) fechou o pódio, em terceiro, com 8h34’14. Stéphanie Gicquel resumiu o alcance do seu tempo com uma comparação ao ciclismo: «Sou uma espécie de Jeannie Longo, estou a abrir o caminho», esperando que as sucessoras «se aproximem das 7h30».

Fiquei a poucos segundos de conseguir em 2025, mas estava convencida de que podia atingir este objetivo. Está feito. Muito obrigada por todo o apoio que recebi durante a corrida. Lamento não ter conseguido agradecer a todos, porque estava um pouco no limite na parte final devido ao calor intenso.

A partida foi dada às 8h00, sob um céu cinzento e com 10 °C no termómetro. Depois, o calor instalou-se e pesou bastante no corpo dos atletas a partir do meio do dia.

Entre os homens, um estreante surpreende os favoritos

Toni Caporale assumiu desde logo a liderança e passou ao quilómetro 25 em 1h31’50. Gabriel Noutary, vencedor por três vezes, seguia-o de perto, e Michaël Bouche vinha três minutos atrás. No final da primeira volta, Gabriel Noutary recuperou a liderança, apesar de ter lesionado um joelho três semanas antes. Michaël Bouche era terceiro, a 2’28.

A reviravolta aconteceu entre Millau e Saint-Affrique. Michaël Bouche, 37 anos, atleta federado em Bucy-lès-Pierrepont (Aisne), tinha corrido até então apenas maratonas e vencido a Course du Viaduc há dois anos. Subiu a encosta de Tiergues com uma facilidade impressionante, ultrapassou os dois adversários e chegou ao quilómetro 75 com 5’26’’ de vantagem. Atrás dele, Gabriel Noutary sofreu com o calor, enquanto Toni Caporale, apesar de bastante marcado pelo esforço, voltou a acelerar nos quilómetros finais.

© 100 km de Millau

© 100 km de Millau

O estreante aguentou até ao fim, apesar de uma parte final difícil: 6h57’19. Juntou-se assim ao restrito grupo de corredores que baixaram das sete horas em Millau. Toni Caporale foi segundo, em 7h10’55, e Gabriel Noutary terceiro, em 7h17’09. Aurélien Connes, de Saint-Affrique, completou a sua 20.ª participação no quinto lugar, com 7h26’47. À chegada, Michaël Bouche admitiu ter corrido «com medo», impulsionado pelos atletas que seguiam à sua frente. Disse também ter sido levado pelo Aveyron, onde já venceu um ekiden: «É o meu lugar de sorte».

© 100 km de Millau

Próximo objetivo de Stéphanie Gicquel: o recorde mundial

Millau é apenas uma etapa de um projeto mais ambicioso. Neste verão, Stéphanie Gicquel venceu pela quinta vez o Ultra-Marin, nos 175 km, em 17h13, um feito inédito numa ultramaratona com mais de 100 milhas e mais de 1000 participantes. Preparou a temporada em altitude, em Font-Romeu. A ultrafundista francesa detém os recordes nacionais das 24 horas em estrada, com 253,6 km, e em pista, com 249,3 km, alcançados em Phoenix em 2024, além da melhor marca francesa nos 100 milhas, com 14h17.

Stéphanie Gicquel aponta agora ao recorde mundial de atletismo nos 100 km. Para se preparar, vai disputar uma prova de 100 milhas por mês no final de 2026 e no início de 2027, na Carolina do Norte e depois no Arizona. Antes disso, estará em Paris em outubro para cumprir as suas funções, nomeadamente na comissão de atletas de alto nível da FFA, e para trabalhar com cientistas em estudos sobre aclimatação ao calor.