Investigação: os novos viciados em corrida, por que começam… e não param mais?

✓ Análise com os testemunhos de três novos «viciados» em corrida e o olhar de um médico do desporto e ultratrailista, especialista da La Clinique du Coureur, referência mundial na prevenção e tratamento de lesões associadas à corrida.

Neste artigo, o termo «viciados» é usado de forma ligeiramente exagerada. Não se trata aqui de abordar a bigorexia, a dependência da atividade física, mas de falar de pessoas que correm há vários anos, não necessariamente todos os dias, e que já não conseguem passar sem correr.

Não ficou particularmente entusiasmado com a ideia de treinar para a famosa sessão de 3×500 metros na escola. Também não ficou muito mais convencido ao ouvir os amigos extasiarem-se com o prazer proporcionado pelo último treino intervalado. Correr alguns metros para apanhar o autocarro era o seu treino anual. Mas um dia deu-lhe vontade de sair para correr. Influenciado por alguém próximo ou com a ideia de adotar um estilo de vida mais saudável, pouco importa: as razões variam e são pessoais. Agora já passou essa fase. Já não é apenas um «corredor de domingo». É finisher de várias provas de estrada e corre com regularidade. Mas já se perguntou se a frequência dos seus treinos não será um pouco elevada demais? E de onde vem este hábito? Se sim, tanto melhor: talvez já tenha explorado a origem desta ligação e analisado a sua relação com a corrida, que marca o seu quotidiano, o entusiasma e o faz sentir-se vivo, por vezes poderoso. Se não, este é o momento ideal para o fazer.

Pensámos que era uma moda passageira, mas a corrida escondia um movimento mais profundo

Lançado na corrida por um amigo já praticante, por um grupo de colegas que aceitou um desafio ou simplesmente pela vontade de «se mexer» e aliviar a cabeça, pouco importa a razão: depois de entrar no mundo da corrida, é difícil sair…

No seu livro Les Enfants d’Achille et de Nike, a socióloga Martine Segalen debruça-se sobre a questão delicada da «moda» da corrida. Poderíamos pensar que os principiantes se cansariam depressa, abrandariam e acabariam por parar, por preguiça, tédio ou necessidade de procurar novidades noutro lugar. Quando a euforia inicial desaparece, a progressão abranda e instala-se a rotina.

« Nos anos 1970 dizia-se que a corrida seria um fenómeno de moda, uma paixão passageira sem futuro, como o hula hoop ou o entusiasmo pelos pins. Que erro! Mais participantes! Mais quilómetros! Multiplicação das provas, aumento das distâncias, crescimento do número de corredores. Nos anos 1990, o fenómeno da corrida comum não perdera nada do seu impulso inicial, associando a dimensão festiva à desportiva», observa no capítulo «Provas populares para corredores comuns». E tinha razão: a dimensão do fenómeno não parou de crescer, para grande alegria dos estreantes encantados por descobrir este universo.

Hoje, falamos claramente de um fenómeno, ou até de um movimento frenético da corrida popularizado pelas redes sociais. A moda, por definição, dura apenas algum tempo. Segundo o Larousse, designa uma «forma de viver e de se comportar própria de uma época e de um país». O fenómeno, por seu lado, instala-se no tempo. É um «facto observado, em particular no seu desenvolvimento ou como manifestação de outra coisa». Trata-se de «uma construção social do final do nosso século XX, escreve Martine Segalen em 1994.

© ASO

A condição física e a saúde como ponto de partida

Um dos principais motores da corrida é, simplesmente, a saúde. Mexer-se para se sentir melhor. As recomendações para «praticar atividade física» não são de agora, mas hoje ressoam de outra forma. Talvez porque as redes sociais as amplificam, ou porque a época nos leva a escutar melhor o corpo. Preservar hábitos saudáveis e cuidar de si através do movimento são noções já profundamente enraizadas. Ainda bem, tendo em conta as recomendações da ANSES, a agência francesa de segurança sanitária, que aconselha 30 minutos de atividade cardio cinco vezes por semana, treino de força uma a duas vezes e algumas sessões de mobilidade para completar.

Com todos estes conselhos, as pessoas sentem que têm de praticar desporto. «Se não fizer nada durante o dia, mas for correr, isso tira-me o peso da consciência», conta Léonore, uma jovem dos subúrbios bastante festeira. A corrida permitiu-lhe encontrar um equilíbrio entre a vida de jovem adulta e o bem-estar físico, ajudando-a também a manter a linha. Correr ajuda a recuperar o controlo sobre o corpo. Colin viu rapidamente progressos físicos. Sentiu o corpo emagrecer, enquanto os músculos ganhavam vida. Julie, uma amiga, conta: «Fez-lhe muito bem, tornou-se superdesportivo de repente e passou a sentir-se muito melhor consigo próprio». As duas dimensões da saúde, a melhoria da condição física e o cuidado com a aparência corporal, estão intimamente ligadas e, para muitos, é a corrida que as reconcilia.

Uma progressão fulgurante desde os primeiros treinos

Além dos efeitos visíveis no corpo, a corrida recompensa rapidamente o esforço. Como descreve a autora e corredora Martine Segalen, «o amor que o corredor dedica à corrida é-lhe bem retribuído, porque é possível progredir muito depressa», sobretudo entre principiantes. Passar de cinco para quinze minutos de corrida numa semana tem um impacto real; sentir a progressão dá vontade de fazer ainda melhor.

Rapidamente, os principiantes aprendem a controlar a respiração, enquanto a duração e o ritmo das saídas melhoram. Todos concordam com esta constatação. «No início, doíam-me bastante o peito e as costas, e quanto mais corria, menos me doía. Evoluí muito depressa, foi extremamente satisfatório. Isso teve peso, porque ser capaz de fazer tão pouco no início e depois conseguir tanto pouco tempo mais tarde deixou-me orgulhosa de mim», conta Julie, que corre há um ano. Léonore acrescenta: «No início é muito estimulante, porque não fazemos ideia de que distância conseguimos correr. Quanto mais corremos, mais tempo aguentamos e mais depressa vamos». Cada saída é, portanto, gratificante. Por vezes, pode até despertar uma sensação de poder: «Faz bem ao espírito terminar um treino sentindo-se forte.»

«O corredor está sempre feliz no fim do percurso, cuja distância e velocidade soube dosear em função dos seus projetos. Um desporto agradável, portanto, que corre o risco de prender o corredor nas suas malhas. Porque estes progressos conquistam-se com assiduidade: é preciso correr muitas vezes e correr cada vez mais tempo, sobretudo quando se aproximam as grandes provas, 20 km, meias-maratonas e maratonas», explica Martine Segalen no capítulo «O corredor, um ser social e sociável». Uma observação partilhada pelo Dr. Schmitt, que recebeu recentemente um jovem paciente que corria há três meses e já fazia 40 quilómetros por semana. «No início existe uma grande margem de progressão. As pessoas que ganham gosto avançam depressa demais.»

O médico alerta para os efeitos potencialmente nocivos de uma progressão demasiado rápida: «Para mim, este é o maior problema. Muitas vezes são pessoas que já estão em forma, veem rapidamente os benefícios da corrida e fixam objetivos demasiado grandes, ambiciosos demais e demasiado cedo. Vejo muitas vezes: ‘Corro há sete meses e quero fazer uma maratona.’ Fazem a maratona e depois procuram-me porque estão lesionadas. É aí que as coisas correm mal». É preciso dar tempo ao corpo para se adaptar, incluindo cartilagens, tendões e músculos. Caso contrário, as lesões aparecem depressa: periostites, fascite plantar ou síndrome femoropatelar. «São, de forma geral, as três patologias que encontramos com mais frequência nos corredores principiantes.»

© Kenzo Mabeno

Até completar os primeiros 10 km e depois a primeira meia…

Depois de ultrapassarem uma primeira barreira, os principiantes entram rapidamente no ciclo das provas de estrada com cronometragem. «Uma corrida é simultaneamente o ato de correr e uma competição numa determinada distância e percurso. Da corrida à competição, o passo é rapidamente dado», afirma Martine Segalen. Por vezes, esse passo é dado por intermédio de um amigo, familiar ou colega. «Comecei a correr porque no trabalho queriam fazer uma prova de 10 km, a pensar que íamos faltar um dia ao trabalho (risos). Pensei que tinha de começar a treinar, caso contrário ia fazer má figura», admite Léonore. Preparar depois uma meia-maratona ajudou-a a manter o ritmo. Uma prova a puxar pela seguinte é muitas vezes o que mantém a motivação, mesmo em pleno inverno. «Alinhar à partida de uma prova, com o dorsal ao peito, resume e integra o esforço de treino que a antecedeu», analisa Martine Segalen.

Por vezes, é uma motivação mais solitária que leva alguém a comprar o primeiro dorsal. Colin, montanhista, sonhava começar no trail, uma modalidade local que inicialmente lhe parecia complexa. Começou então por provas de estrada para construir uma boa condição física. «Era caminhante, mas sentia necessidade de percorrer mais quilómetros. Pensava, a prazo, abandonar a estrada para me dedicar exclusivamente ao trail. Mas gostei muito de preparar objetivos na estrada, indo mais longe e mais depressa, e acabei por decidir continuar», conta o corredor, que já soma cerca de dez provas de 10 km.

Estes corredores «comuns», segundo Martine Segalen, participam em provas «populares», no sentido em que reúnem milhares de participantes. Não procuram prioritariamente fazer um tempo ou ganhar. Para eles, «a razão da corrida está na própria corrida. Isso não exclui de forma alguma a ideia de competição, do desafio lançado a si próprio ou aos companheiros». Em muitos casos, «é o próprio projeto da competição que está na origem da formação do grupo».

Ver outras pessoas a correr pode despertar a vontade de experimentar. Martine Segalen explica-o muito bem: «As provas populares dizem ter uma virtude pedagógica: todos podem fazer como nós. Mas é preciso começar, enfrentar a prova do primeiro quilómetro e depois dos cinco. Uma vez realizada a primeira experiência física, torna-se muito mais fácil repetir o exercício com intervalos curtos, porque este movimento individual se inscreve num poderoso movimento coletivo». Por outras palavras, depois de começar e apesar do sofrimento do esforço, queremos repetir. Para fazer melhor, claro, mas também porque somos levados por esta emulação coletiva.

Uma dimensão comunitária inegável

A corrida une. Nos últimos tempos, surgiram centenas de comunidades de corredores, e tudo convida a juntar-se a elas. Mesmo sem correr num grupo, a corrida continua a ser um desporto partilhado: com amigos, família ou até desconhecidos encontrados em eventos. «Cada prova é uma ocasião de sociabilidade; cada corredor que se lança no asfalto participa profundamente na essência da cidade. É um dos seus ‘anónimos’, mas também ator e espectador de um espetáculo desportivo moderno, peregrino veloz do século XXI, levado pela alegria da participação e estimulado pela energia que se transmite na cadeia de corredores», teoriza Martine Segalen.

As suas palavras encontram eco no testemunho de Léonore: «Adoro o ambiente das provas, é realmente incrível!» Ainda marcada pela experiência em Roma com os colegas, esta estreante aderiu plenamente ao espírito festivo que envolve estes eventos. Para lá do ambiente, foi sobretudo no seu pequeno grupo que esta competição se tornou uma memória marcante.

«Na corrida existe uma dimensão comunitária muito forte. É bom fazer parte de uma comunidade. Quando conhecemos desconhecidos, trocamos ideias sobre a corrida e aprendemos muito com os outros», reconhece Julie. Fazer parte desta comunidade como finisher da primeira prova é simultaneamente emocionante e quase banal, tendo em conta as centenas de milhares de corredores que partem todos os anos. A multiplicação das provas tende a banalizar uma experiência que, para alguns, continua a merecer o nome de «feito».

Digo sempre que o ser humano não tem limites. Há pessoas capazes de correr 500 quilómetros, mas é preciso saber escutar o corpo.

A descarga de bem-estar que dá força

A libertação de endorfinas, que reduzem a dor e proporcionam uma sensação de bem-estar durante o esforço, de dopamina, quando atingimos um objetivo ou antecipamos uma recompensa, e de serotonina, que estrutura o quotidiano e atua depois do esforço estabilizando o humor, desempenha um papel decisivo na vontade de continuar a correr. Como nos sentimos melhor depois de uma corrida, pensamos que amanhã teremos vontade de repetir… Mesmo que, por vezes, seja preciso coragem para sair de casa e correr à chuva, de noite ou com frio. «A corrida torna-se então um acontecimento mental e já não apenas físico; corre-se permanentemente na cabeça de quem decidiu fazer uma nova saída, um novo treino», escreve Guillaume Le Blanc no capítulo «Viciado» do ensaio filosófico Courir : Méditations métaphysiques.

Léonore corre há quase um ano e já terminou a primeira meia-maratona em 1h52, a 19 de outubro. «Irritavam-me as pessoas que diziam ‘vais ver, isto é uma dependência’, mas, na verdade, faz-me sentir mesmo bem. Liberta-me completamente depois do trabalho ou de uma noite de festa.» A jovem da região parisiense não é a única a sentir este bem-estar depois da corrida. Colin, instalado perto de Annecy, incluiu a corrida na sua rotina há dois ou três anos e mantém o hábito, porque «são momentos de evasão, descanso mental e descontração».

Independentemente do lugar onde vivemos, apanhar ar fresco faz sempre bem, sobretudo depois de um dia fechado num escritório. «Gosto muito da natureza e de tudo o que seja desporto ao ar livre, acho isso incrível», afirma Léonore, ainda a descobrir a modalidade. «Passo muito mais tempo na montanha e vejo mais paisagens», entusiasma-se Colin, feliz por aproveitar melhor o ambiente onde vive.

Segundo um inquérito da Fédération Française d’Education Physique et de Gymnastique Volontaire, realizado este ano com a Ipsos France, 91% dos franceses consideram que a prática desportiva tem um impacto positivo no bem-estar mental. Martine Segalen resume bem este equilíbrio entre as dimensões física e psicológica: «Praticado em doses razoáveis ou excessivas, este desporto acaba por transformar a cultura quotidiana, integrando um projeto que procura melhorar o bem-estar e quebrar a monotonia da rotina diária.»

© Kenzo Mabeno

© Kenzo Mabeno

© Kenzo Mabeno

© Kenzo Mabeno

© Kenzo Mabeno

© Kenzo Mabeno

Uma prática acessível a todos, em qualquer lugar

A corrida tem a vantagem de ser um dos desportos mais acessíveis que existem, tanto pela preparação necessária, já que basta calçar umas sapatilhas e vestir roupa adequada, como pelas condições em que pode ser praticada: sozinho ou acompanhado, à hora que quiser, durante o tempo desejado e sem precisar de se deslocar a uma instalação específica.

Nas consultas, os pacientes de Yann Schmitt, médico do desporto em Estrasburgo, contam muitas vezes que começaram porque «demora menos tempo do que outras atividades». O médico exemplifica: «Se quisermos correr 20 minutos, calçamos as sapatilhas, descemos, estamos na rua e corremos 20 minutos. Na natação, é preciso deslocarmo-nos, mudar de roupa, nadar e tomar banho.»

© ASO

Também financeiramente, a corrida continua a ser uma prática acessível em termos de equipamento. «Podemos ser um corredor de trail que gasta 1000 euros num relógio, usa sapatilhas de 300 euros e um conjunto de 1500 euros, ou alguém que corre com a camisola de treino que toda a gente tem, uns calções básicos e umas sapatilhas compradas na Decathlon ou na Intersport», sublinha o médico, também ultratrailista.

Esta modalidade adapta-se a todos os níveis e idades, daí o seu enorme sucesso. É assim que Martine Segalen conclui o seu ensaio sociológico e antropológico: «Entre idades e classes sociais, a corrida permite aos pesados, aos lentos e aos menos jovens dizerem quem são. Ao recuperarem o corpo, recuperam a cidade e conquistam-na por momentos aos automóveis. Subvertem-na e tornam-na novamente humana através da mais antiga atividade antropológica.»

«Escutar-se» para manter a prática

Todos estes elementos fazem com que hoje, apesar do investimento e do tempo dedicados à corrida, a prática incentive a sua continuidade. Os argumentos que antes nos travavam, «é repetitivo, não tem graça, não é para toda a gente», já não convencem. Atualmente, são a acessibilidade, o bem-estar físico e mental, a dimensão comunitária e a vontade de progredir que atraem e permitem a cada um encontrar realização na corrida. Quer alguns precisem apenas de respirar o ar fresco da natureza, quer outros procurem terminar a saída encharcados em suor, a liberdade é total.

Para estes antigos principiantes, já não se trata de se agarrarem à prática a qualquer preço. O essencial é agora prevenir lesões para não serem obrigados a interromper uma atividade iniciada com boas intenções. Para Léonore, calçar as sapatilhas tornou-se «natural», quase um reflexo sempre que «fica instalada» em casa de alguém próximo. Colin já não se imagina sem correr, com três a quatro saídas por semana. Julie, que começou a correr graças a ele há um ano, sente-se mal quando passa cinco dias seguidos sem correr. Recentemente lesionada, passou a gerir melhor a carga, alternando diferentes modalidades.

Correr é recomendado e até pode ser feito diariamente. Para Yann Schmitt, que acompanha tanto principiantes como corredores experientes, isso não é um problema. «As pessoas que prejudicam a saúde por correrem todos os dias fazem-no porque não se escutam. Começam a ficar muito cansadas ou sentem dores, mas continuam a correr da mesma forma. É inevitável que surjam patologias. Mas quem corre um pouco todos os dias não tem qualquer problema. O corpo reage melhor a estímulos diários do que a grandes cargas ocasionais».

Stéphanie Gicquel, ultramaratonista ligada à investigação, afirma que «correr não comporta qualquer risco se for feito corretamente». Assim, é preferível correr pequenas doses todos os dias do que duas vezes por semana com grandes picos de carga. «A saúde está em primeiro lugar», recorda o Dr. Schmitt, que insiste na prevenção junto dos novos pacientes que procuram conselhos para correr melhor. «Não lhes dou uma receita, mas sim uma verdadeira caixa de ferramentas que lhes permite conhecer os sinais de alerta.»

© ASO

O risco de lesão resulta de uma carga demasiado intensa, excesso de treinos ou objetivos demasiado ambiciosos. O Dr. Schmitt defende uma progressão gradual: «No início, as pessoas tendem a fazer volume. Correm cada vez mais porque percebem que conseguem percorrer distâncias maiores ou correr durante mais tempo. Digo-lhes muitas vezes que, no início, correm o risco de se queimarem. É preciso respeitar a regra dos 10%. É sempre a regra do devagar, mas com segurança». Recomenda também treino de força, porque, como diz Stéphanie Gicquel, é uma prática que deve «ser acompanhada; caso contrário, pode tornar-se destrutiva». Yann Schmitt explica que «é o treino de força que faz grande diferença entre os corredores de há 20 anos e os de hoje, mesmo a nível profissional. Quem fizer bastante força para os membros inferiores, além de um trabalho geral, terá certamente muito menos lesões do que outra pessoa.»

E, acima de tudo, o mais importante é «escutar-se». O médico não se cansa de repetir este conselho, essencial para evitar problemas físicos e ir longe. «Digo sempre que o ser humano não tem limites. Há pessoas capazes de correr 500 quilómetros, mas é preciso escutar o corpo.» É preferível reduzir um treino ou uma saída a agravar o problema. «Se perceber que fez um treino e não sentiu dor durante a sessão, mas acorda no dia seguinte com uma dor que não tinha na véspera, é porque fez demasiado e precisa de recuar uma ou duas etapas. No dia seguinte, deve estar num estado físico e de forma que lhe permita repetir o mesmo treino». Escutar-se, portanto, e conhecer o próprio corpo. É o caso de Stéphanie, recordista francesa das 24 horas em pista, que ainda sofre sequelas de uma fratura da rótula. «Isso não me leva a deixar de correr, porque sei exatamente que massagens e alongamentos devo fazer. Quando conhecemos muito bem o corpo, preocupamo-nos menos.»

Nas décadas de 1990 e 2000, construíram-se muitos mitos em torno dos riscos da corrida. «A certa altura, era desaconselhada porque se dizia que havia risco de artrose, problemas nas costas, etc. Mas tudo mudou. Em relação às costas, sabemos que quem corre fortalece os discos vertebrais, que ficam com melhor qualidade. A corrida também atrasa o aparecimento da artrose», indica Yann Schmitt.

Stéphanie Gicquel acrescenta: «Diz-se muitas vezes que correr faz mal às articulações, mas a corrida ajuda a combater a osteoporose, sobretudo nas mulheres masters. Correr na estrada ensina a endireitar o corpo e a fazer uma boa retroversão da bacia. Contribui muito para o alinhamento corporal e até para a vida quotidiana.» Hoje, a corrida já não é de forma alguma contraindicada. Basta adaptá-la, por exemplo alterando a técnica ou ajustando o treino. «É preciso encorajar sempre o paciente, nunca dizer-lhe ‘acabou, já não pode correr’. Caso contrário, os verdadeiros apaixonados bloqueiam.»

Calçaram as sapatilhas para limpar a cabeça, libertar-se ou simplesmente perceber como era. E nunca mais pararam. Porque, passada após passada, a corrida se tornou muito mais do que um desporto. Um hábito, uma referência, por vezes até uma pequena dependência assumida. Acalma tanto quanto desafia, aproxima tanto quanto isola. Desde que saibamos abrandar quando é preciso. Porque correr não é apenas ir mais depressa ou mais longe: é aprender a escutar-se, a respirar e a sentir-se vivo.

➜ Descubra o calendário das maratonas.

Sabine LOEB
Jornalista