Steven Kittirath desenha um coração pelo Sudeste Asiático em 11 maratonas

Diz-se muitas vezes que uma maratona se prepara durante meses. Steven Kittirath decidiu correr onze num ano, em onze países diferentes. Desde 12 de agosto de 2026, este francês de origem laociana, com 40 anos acabados de fazer, percorre o Sudeste Asiático para o Sabaïdi Run, um projeto a meio caminho entre a aventura desportiva, a viagem cultural e o percurso pessoal. Já leva três maratonas nas pernas. A quarta espera-o na Tailândia, onde está há uma semana e deve ficar mais três.

Um projeto nascido das suas origens

Para perceber o projeto, é preciso começar pelo nome. “Sabaïdi” quer dizer “olá” em lao. É também o nome do podcast que Steven lançou, o primeiro podcast laociano em língua francesa.

“Tem a ver com as minhas origens, no início. Sabaidi quer dizer olá em lao, criei o primeiro podcast laociano em francês”, explica. Criador de conteúdos, conferencista e entrevistador desde 2016, conduziu mais de 700 entrevistas no seu canal de YouTube, Steven K. Cresceu em Colombes, na região de Paris, e é também autor de dois livros: Chemins, la forge de Soi (2021) e Un timide sans limites : de l'échec scolaire au Guinness des records (2026). Detém desde dezembro de 2025 o recorde do Guinness para a entrevista mais longa feita dentro de um banho de água fria.

A corrida, essa, é uma velha história. “Corro por paixão desde os 11, 12 anos”, conta. A ideia do Sabaïdi Run nasceu daí: juntar a paixão e as raízes. “Gostava de fazer algo ao mesmo tempo pela França e pelo Laos, e até mais além, pelo Sudeste Asiático, porque são países irmãos para mim. Era importante voltar atrás nos meus passos e reconectar-me com as minhas origens”.

Onze maratonas, onze países, um coração

O princípio é simples: uma maratona por país, mais ou menos uma por mês, de Bali a Singapura. O itinerário passa por Indonésia, Timor-Leste, Filipinas, Tailândia, Vietname, Laos, Camboja, Brunei, Myanmar, Malásia e Singapura. O projeto prolonga-se até 2027, com chegada a Singapura prevista para o fim da aventura, em maio.

Nem todas as maratonas são provas oficiais. Cinco são-no, com dorsal oferecido pela organização e, por vezes, algumas noites de hotel. As restantes são corridas em solitário, com registo no Strava. É por isso que certos meses se sucedem depressa: três maratonas em três semanas entre novembro e dezembro, por exemplo, quando as provas oficiais calham em datas próximas.

Porquê a maratona?

A escolha da distância não tem nada de acaso. “É uma distância forte, simbólica, é a distância rainha. Representa bem a minha personalidade. É filosófica, é o tempo longo, há altos e baixos”. Aqui, o cronómetro fica em segundo plano. “Não há desempenhos desportivos, tempos, é mais como uma peregrinação”, insiste Steven. O objetivo não é bater recordes, mas terminar cada prova e cruzar-se com pessoas pelo caminho.

Desporto e diplomacia

O Sabaïdi Run tem uma particularidade: apoia-se numa rede de embaixadas. O projeto conta com o apoio de seis, entre as quais as do Laos em França, da Indonésia e de Timor-Leste. Steven reuniu-se também com o embaixador do Laos nas Filipinas e na Tailândia, bem como com o embaixador de França no Laos.

As instituições laocianas acompanham a iniciativa de perto. “Sinto-me apoiado pelo país, pelas instituições. Estão por trás de mim. Incentivam a minha iniciativa e deixam-me livre”, confidencia. Para ele, o projeto é até “histórico” no domínio do desporto humanitário, cultural e diplomático. “Estão realmente orgulhosos de que um francês de origem laociana faça este percurso e honre o país.”

É a quinta vez na vida que Steven vai ao Laos. A família é originária de Vientiane, a capital, onde correrá uma das suas maratonas oficiais.

Uma mensagem de paz

O traçado da viagem desenha um coração no mapa. Steven quis assim por uma razão precisa: “Quero levar uma mensagem de paz.” As tensões políticas entre alguns países da região, como o Camboja e a Tailândia, levaram-no a agir à sua maneira. “Tento, à minha escala, através do desporto e sem entrar na política, dizer que somos todos irmãos. Gosto de ligar as pessoas, de criar pontes.”

Parte da aventura tem também uma vertente solidária. Steven vai entregar 10% das receitas da campanha de angariação de fundos do projeto à associação Sala Sujipuli, que propõe às crianças atividades fora do horário escolar para as ajudar a desenvolver a criatividade. Está previsto um dia com a associação a 5 de dezembro, na véspera da maratona de Vientiane.

© Sabaïdi Run

Steven não parte propriamente sozinho. A companheira acompanha-o na estrada, e ele diverte-se com isso: “É o meu principal patrocinador! ”

O projeto e a campanha de angariação de fundos estão apresentados no site oficial: sabaidi-run.com