Olivier Bessy: «Procuramos dar intensidade à vida, e a corrida oferece-nos isso»

Qual é a sua relação com a corrida?

Tenho uma relação passional com a corrida, faz parte de mim há 50 anos. Atravessei todas as fases da modalidade: comecei num clube, na pista, depois passei pelo corta-mato, pelas corridas fora do estádio, até chegar ao trail e ao ultra-trail. Hoje, aos 67 anos, corro para ter um momento de meditação. Calço as sapatilhas assim que sinto necessidade.

Porque se interessou pela corrida no âmbito do seu trabalho?

Comecei por ser professor de educação física e depois prossegui o meu percurso como docente e investigador numa UFR STAPS. Escrevi uma tese sobre «Le culte du corps et de la forme». Em 1981, quis estudar a corrida porque já era um grande adepto e sentia que algo estava a acontecer em torno desta modalidade. Em 1994, estudei a Marathon du Médoc e escrevi um livro por ocasião dos dez anos desta prova. Depois escrevi uma série de livros que estudam a modalidade, porque não é possível compreender o que ela é hoje sem perceber o que aconteceu antes.

Hoje, os corredores procuram formas de sociabilidade mais flexíveis e abertas. Além disso, com as redes sociais e as novas tecnologias, é possível ter bons desempenhos sem pertencer a um clube.

No seu livro «Courir de 1968 à nos jours, tome 1: Courir sans entraves», publicado pelas edições Cairn, fala de uma primeira revolução depois do Maio de 68.

Sim, tudo começa nos anos 70. O Maio de 68 é a libertação dos corpos: gozar sem entraves, correr sem entraves. Nessa altura, as pessoas emancipam-se da federação e as mulheres começam a correr. Os anos 70 são também o nascimento de provas míticas como a Marvejols-Mende (1973), a Marseille-Cassis (1976) e os 20 km de Paris (1979). Foi assim que este desporto se desenvolveu.

Em 2024, a Fédération Française d’Athlétisme contabilizou 2,95 milhões de resultados em estrada, trail e corta-mato. O que leva hoje tanta gente a correr?

Não há um único fator explicativo, mas vários que convergem. Durante a Covid, correr permitiu às pessoas sentirem-se existentes, livres e vivas durante os períodos em que tinham autorização para sair. Hoje, junta-se o culto da performance, que atravessa toda a sociedade. Além disso, procuramos dar intensidade à nossa vida, vivendo experiências tão memoráveis quanto possível, e a corrida oferece-nos isso. E não podemos esquecer a necessidade de nos exibirmos numa sociedade dominada pela imagem. Estes valores refletem a hipermodernidade, que se tornou a forma societal dominante na viragem dos anos 80 para os anos 90.

© ASO / Marathon de Paris

Essa data marca a segunda revolução. De que forma mudou a prática da corrida?

As pessoas passaram a ter uma relação com o corpo mais eficaz, mais orientada para a performance e mais aventureira. A hipermodernidade quebrou todos os códigos e alargou os horizontes.

Fala-se muito das redes sociais nesta vontade de nos exibirmos. A sua existência é positiva ou negativa para a prática?

Evito fazer juízos de valor, tento simplesmente explicar. As redes sociais fazem parte das nossas vidas, por isso é natural que tenham entrado também na corrida. A corrida não é apenas uma prática individual, é também social, e as redes sociais contribuíram para criar uma comunidade em torno deste desporto através das aplicações. Hoje, com a Strava, a Garmin e outras plataformas, qualquer corredor pode mostrar aquilo que faz. O símbolo desta hipermodernidade é o «strava jockey». Ou seja, para impressionar a sua comunidade, paga a alguém para realizar um esforço que não é capaz de fazer. Hoje é importante sair desta ilusão hipermoderna e procurar novos equilíbrios.

Depois da hipermodernidade, fala hoje de transmodernidade. Que valores estão por trás deste conceito?

É verdade. Há cerca de dez anos, os valores da hipermodernidade têm sido postos à prova por novos desafios éticos, ambientais e sociais. A transmodernidade coloca a questão do sentido que damos à nossa prática: é uma forma de eco-humanismo. É esse o tema do meu novo livro, «Courir sans limites: la révolution de l’ultra-trail 1990-2025», que será publicado no final de julho.

Fala-se de 14 milhões de praticantes em França, o equivalente a 25% da população. No entanto, o número de federados cresceu apenas 8% entre 2023 e 2024. Porquê?

Desde a primeira revolução da corrida, nos anos 70, é a liberdade que prevalece, em ligação com o movimento spiridonien, que defende o prazer no esforço e a conquista da autonomia. O clube era visto como uma limitação e as pessoas queriam algo diferente. Hoje, os corredores procuram formas de sociabilidade mais flexíveis e abertas. Além disso, com as redes sociais e as novas tecnologias, é possível ter bons desempenhos sem pertencer a um clube.

Apesar do entusiasmo pela corrida, o preço das inscrições nas provas é cada vez mais elevado. O que gostaria de dizer aos organizadores?

Gostaria de lhes dizer que um grande evento não é necessariamente um evento com muita gente. Privilegiem uma estratégia de qualidade. Depois, se querem organizar um evento mais sustentável, é preciso trabalhar as dimensões ambiental, social e territorial. A ideia é pensar a corrida em estreita ligação com os recursos do território, para que todos possam apropriar-se dela.

Através do olhar apurado de Olivier Bessy, percebemos que a corrida é muito mais do que um simples desporto: é um espelho das nossas épocas e das nossas buscas por liberdade, performance, sentido e reconexão. Das primeiras passadas libertadoras do pós-68 aos novos desafios éticos e ambientais trazidos pela transmodernidade, correr continua a ser um ato profundamente humano, entre a introspeção e a exibição. Cabe agora a cada um encontrar o seu equilíbrio nesta linha de partida sem fim, onde o prazer, a partilha e a responsabilidade também podem marcar o ritmo.

Julia Tourneur