Thomas Cambou (Leclerc Pont-l’Abbé), a maratona como estilo de vida

Quando atende ao telefone, Thomas Cambou está na África do Sul, deitado na cama, com as pernas para o alto. Dois dias depois, correria a Maratona da Cidade do Cabo em 3h31min43s, sua 22ª prova e a oitava estrela dos World Marathon Majors no peito, aguardando a validação oficial do percurso, prevista para novembro. Sem pressão, dizia. Apenas um pouco de calor para encarar o desafio. Esse bretão por adoção começou a correr aos 44 anos, depois de se aproximar dos 100 quilos e abandonar qualquer atividade esportiva desde o fim do ensino médio. Primeira maratona em Paris, em 2016, sem nunca ter feito 10 km antes. Melhor marca de 3h06 em Berlim, em 2019, mesmo ano em que correu 3h09 em Londres. Desde então, emenda os Majors: Tóquio, Boston, Sydney, Nova York, Chicago e os quilômetros semanais, praticamente sem interrupção há dez anos. O Strava confirma: quase 500 semanas seguidas de atividade. Paralelamente, o finistèriano cumpre perfeitamente seu papel de responsável pelas redes sociais do Leclerc de Pont-l’Abbé, cujos vídeos lhe renderam milhões de visualizações e selfies no metrô de Paris. Duas vidas, um par de tênis.

Hoje você soma 22 maratonas. Em que momento a corrida deixou de ser apenas um desafio e virou uma necessidade?

Para explicar minha trajetória, parei de praticar esportes quando terminei o ensino médio, como muita gente. Ganhei 30 quilos e, aos 44 anos, comecei correndo 3 quilômetros. Foi muito, muito difícil. Mas não desisti. Continuei fazendo um treino por semana e aumentando as distâncias aos poucos. Minha melhor amiga, Valérie, morava em Paris; eu estava no sudoeste da França, e ela também corria. Criamos um pequeno desafio: num domingo eu fazia 5 km, no domingo seguinte ela fazia 6, então eu tinha de fazer 7, e assim por diante. Durante todo esse tempo, eu pensava que a maratona era coisa de maluco, algo realmente impossível. Então Valérie se inscreveu na Maratona de Paris de 2015. Eu a vi correr. E pensei: em 2016, vou encarar. Inscrevi-me na meia maratona e na maratona de Paris. Corri minha primeira maratona há dez anos. E, quando você entra nesse mundo, já era.

Você nunca tinha feito 10 km nem meia maratona antes de partir para os 42,195 km. Não foi uma abordagem um pouco temerária?

Com o tempo, percebi que gosto dessa distância, mais do que da meia maratona. Aliás, só fiz uma prova de 10 km na vida, para acompanhar alguém que queria terminar em uma hora. Fiquei puxando essa pessoa durante toda a corrida. Mas nunca treinei nem corri 10 km de verdade. Tanto que, no dia 7 de junho, vou disputar a adidas 10K Paris, e vai ser uma surpresa. Perguntei ao ChatGPT o que ele me recomendava, e a resposta foi: “É tarde demais para fazer qualquer coisa; descanse e vá com tudo.” (Ele sorri.)

Entre todas essas maratonas, alguma mudou de verdade sua relação com a modalidade?

Meu primeiro Major em Londres, em 2019, continua sendo minha melhor experiência. Bati meu recorde naquele dia, com 3h09, e voltei a melhorá-lo no mesmo ano, em Berlim, com 3h06. Num Major, a atmosfera é de outro planeta. Em termos de ambiente, a Maratona de Paris de 2016 não tem nada a ver com Londres. À inglesa, o público fica lado a lado, da largada à chegada, com uma reta final incrível e a música empurrando por trás. Sinceramente, foi um estalo emocional, um prazer enorme. Foi aí que decidi completar os Majors, porque naquela época tinha lido que menos de cem franceses haviam concluído os seis. Parecia algo único. Hoje há muito mais gente, mas era o desafio que eu tinha estabelecido para mim.

O amador ganhou experiência em dez anos. Trabalha duas vezes mais duro do que no começo para fazer tempos piores. Mas faz parte do jogo, é preciso aceitar.

Você sempre tem uma prova no horizonte e uma preparação em andamento. O que continua motivando você a cada vez?

Ter uma prova no horizonte significa começar outra preparação. E eu gosto muito das preparações longas: começam devagar e terminam com longões de 30 a 32 quilômetros. Essa tem sido minha vida há dez anos. Dez anos, 21 maratonas e preparação o tempo todo. Mas não é preciso enxergar isso como algo excepcional. São cinco ou seis treinos por semana, com intervalados, e o longão no domingo. Aí está o prazer. Depois, há a descarga de endorfinas na linha de chegada, que normalmente faz com que eu já esteja pensando na próxima maratona. Não estou tentando romper barreiras. Isso faz parte do meu estilo de vida, é natural. E, se fico dois dias sem correr, não me sinto bem.

Seu recorde é de 2019. Você mesmo diz que vem “regredindo” desde então. Como se lida com isso?

Como comecei tarde, fiz meu recorde em 2019, em Berlim, com 3h06. Depois veio a Covid, que me freou de verdade. Passei ao triatlo porque as provas continuavam acontecendo, e isso me permitia pedalar no rolo, entre outras coisas. Foram um ano e meio, quase dois anos de preparação para o triatlo. Mas, quando voltei à maratona, percebi que tinha perdido rendimento. E a idade também pesa. Na Maratona da Cidade do Cabo, que é o campeonato mundial dos Abbott World Marathon Majors, há caras da minha idade correndo em 2h30. Mas estamos falando de nível atlético. Eu continuo sendo um amador. Tranquilo. O amador ganhou experiência em dez anos, trabalha duas vezes mais duro do que no começo para tempos piores. Mas acho que faz parte do jogo. É preciso aceitar.

A ideia de documentar suas corridas surgiu desde o começo?

Em 2014, decidimos abrir uma conta no Instagram para o Leclerc de Pont-l’Abbé, e eu ainda não tinha uma conta pessoal. Pensei que também abriria uma, para testar o que funcionava ou não e levar isso para o trabalho. Comecei a fazer pequenos treinos, tirar fotos e postar meus tempos para compartilhar com os amigos. Pegou muito rápido, e passei a 5 mil, 10 mil, até chegar a 30 mil seguidores. Naquela época, isso me fazia sair para correr. Eu pensava que, se não corresse, não teria conteúdo. Então também me obrigava a encontrar motivação.

Quando corre, você ainda pensa no conteúdo ou consegue se desligar completamente?

De jeito nenhum. Eu corro e, em algum momento, penso que aquilo pode ser engraçado e tiro a câmera do bolso. Mas geralmente é antes da largada, dentro do curral, na saída e talvez uma ou duas vezes durante a prova. Em Londres, quando passamos pela ponte. Em Nova York, em Berlim, diante do Portão de Brandemburgo. São momentos marcantes que tento registrar. Depois que termina, faço um pouco de edição, isso me ocupa, eu gosto de produzir conteúdo. Não é preciso procurar uma explicação além disso.

A única vez em que realmente aproveitei o percurso de Paris foi quando fui pacer de alguém para 3h45. Acho que não tinha visto a Torre Eiffel nas quatro primeiras maratonas.

A câmera registra o que a memória, sozinha, não consegue guardar?

Quando a prova termina, se não tenho esses vídeos e fotos, não sei o que aconteceu. É quase como um apagão de mais de três horas. Há pessoas com memória visual que dizem: “No quinto quilômetro havia uma pequena curva à esquerda”… eu, não. A única vez em que realmente aproveitei o percurso de Paris foi na minha quinta maratona, quando fui pacer de alguém para 3h45. Eu estava abaixo do meu ritmo e pude dizer: “Essa maratona é bonita, olha a Torre Eiffel”. Nas quatro primeiras, sinceramente, acho que não tinha visto a Torre Eiffel. Não tinha visto nada. E a revisão dos vídeos também serve como ferramenta de análise. Ela permite perceber que você saiu rápido demais ou perdeu um posto de hidratação. Isso me ajuda a melhorar para a próxima.

Você tem uma comunidade de corrida de um lado e uma comunidade Leclerc do outro. As pessoas também reconhecem você nas provas?

Isso é relativamente recente. Nas últimas provas, por exemplo, no Ultramarin, em que fiz o percurso curto de 34 km, e não os 140 quilômetros, as pessoas gritavam: “Vamos, Pont-l’Abbé!” ou faziam referências à conta do Leclerc. Eu achei muito engraçado. No começo, fiquei surpreso, pensando: “Que história é essa?”. Na Maratona de Paris também houve pessoas que me reconheceram, então eu era fácil de identificar. É sempre gratificante, porque um incentivo personalizado é muito melhor do que os “vamos, vamos, vamos” repetidos que você ouve ao longo de 42 km e que, no fim, começam a irritar, sobretudo quando você está sofrendo.

Não incomoda você não ser visto apenas como “o maratonista”?

Idealmente, eu preferiria ter 190 mil seguidores como corredor. Mas é isso, faz parte do jogo. E isso também me permitiu trazer pessoas que me conheceram pelo Leclerc para a minha conta pessoal. O engraçado é que algumas me seguiam havia muito tempo na minha conta de corrida no Instagram e, por acaso, encontravam um vídeo do Leclerc de Pont-l’Abbé sem perceber que era a mesma pessoa. Isso foi realmente divertido.

A palavra “influenciador” irrita você ou faz sentido?

Não me irrita, mas não tem nada a ver comigo, porque não vejo como poderia influenciar alguma coisa. A única situação que me parece interessante é quando alguém diz: “Comecei a correr por sua causa”. Mas influenciador no sentido de “compre isso, compre aquilo”… não, não. Todos os produtos que divulgo são produtos que uso há dez anos. Fiz minhas primeiras maratonas em 2016 com a “Overstim.s”, sem patrocínio; eu comprava os produtos deles. Depois, eles me ofereceram produtos, e aceitei porque já usava a marca. O que quero é incentivar as pessoas a se mexerem, praticarem esporte e melhorarem seu estilo de vida. A diferença entre um influenciador e um sujeito qualquer é apenas o número de seguidores. Entre alguém com 10 e alguém com 100 mil, um se chama influenciador e o outro é “um cara com Instagram”. Eu sou apenas um cara com Instagram.

22 maratonas deixam o quê no corpo? O seu mudou muito desde 2014?

Passei muito tempo acima do peso, cheguei perto dos 100 quilos. Quando você perde 30 quilos, não quer recuperá-los de jeito nenhum. Mas o que realmente mudou foi minha alimentação, e não de forma deliberada. Acho que a corrida mudou tudo sem que eu percebesse. Meu cérebro deve ter entendido que, para continuar produzindo aquele esforço, precisava receber a energia certa. A mudança veio naturalmente. Fisicamente, no começo eu me machucava com frequência porque não respeitava o aquecimento. Hoje, bato na madeira, talvez faça uns seis anos que não tenho lesões. E há quatro ou cinco anos, praticamente não fico mais dolorido depois de uma maratona. Finjo que estou dolorido para não deixar as pessoas intrigadas, porque vejo todo mundo sofrendo nas escadas. Eu consigo até dar um pique para pegar o trem no dia seguinte à maratona. Sinto que os tendões ficam um pouco presos, mas nada que me impeça de funcionar.

Os Majors levaram você a Tóquio, Sydney, Boston, Londres, Berlim e Nova York. Qual cidade mais marcou você fora da corrida?

De cara, Tóquio, em 2023. Meus filhos são fãs do Japão e ficaram bravos comigo durante uma semana antes da viagem porque não iriam. No fim, foi incrível, e conhecer o país superou em muito minhas expectativas. Depois, Sydney. Quando voltei, disse à minha mulher que precisávamos retornar para atravessar a Austrália de 4x4, de tão excepcionais que são as paisagens. E há Boston, uma cidade única, onde você realmente sente a origem da América. O restaurante mais antigo dos Estados Unidos, uma atmosfera muito inglesa, bem diferente de Nova York ou Chicago. É exatamente por isso que corro maratonas: sem esse objetivo, jamais teria ido ao Japão, à Austrália ou à África do Sul. A gente sempre diz que um dia vai, mas assumir o compromisso com uma prova dá os meios para realizar essa “loucura”.

O ser humano foi feito para correr. Somos morfologicamente programados para isso, mas vivemos exatamente no sentido oposto ao que deveríamos.

Você se vê mantendo esse ritmo por muito tempo?

Já estou programado até abril de 2027. Xangai deve entrar para os Majors em 2028, então acho que estou garantido até lá. E, como ainda faltarão Londres e Tóquio para completar minha segunda medalha dos seis, também planejei Valência em dezembro. Se minha última maratona de 2026 for em maio e a próxima em março de 2027, o intervalo fica longo. Não penso em parar. Depois dos Majors, gostaria de tentar um projeto um pouco maluco: correr uma maratona por semana durante um ano. Combinando todas as provas oficiais na França e preenchendo as semanas sem corrida com provas informais, acho que dá para fazer. Uma maratona por semana em ritmo lento ainda cansa, mas me parece viável.

Se tivesse de resumir sua visão da corrida em uma frase hoje, qual seria?

O ser humano foi feito para correr. Somos morfologicamente programados para isso, mas vivemos exatamente no sentido oposto ao que deveríamos. A grande maioria das pessoas passa o tempo inativa, embora nosso corpo não tenha sido feito para isso. Não sei se isso é necessariamente bom para o futuro da espécie humana. Essa é a minha opinião, pelo menos.