Maratona de Lille regressa após 31 anos com vitórias de Célestin Ndikumana e Afera Behra, Mezgebu Sime e Mathilde Sénéchal brilham na meia-maratona

Maratona masculina: Célestin Ndikumana surpreende os habituais

Durante boa parte da prova, o grupo da frente manteve-se compacto, provavelmente para se proteger do vento. O ritmo rondava então as 2h08. Entre os quilómetros 28 e 32, o pelotão começou a esticar, passando de uns quinze atletas para uma dezena.

Foi no quilómetro 32, no regresso a Lille pelo sul, que a corrida realmente se incendiou. Gebru Redahgne, com o dorsal 1, lançou as hostilidades. Acompanhado por Célestin Ndikumana, foi acelerando progressivamente até ganhar alguns metros. Um ataque sustentado, que foi esticando aos poucos o grupo da frente.

A fuga a dois durou cerca de dois quilómetros, até dois adversários, entre eles Salomon Mutai, regressarem aos homens da frente. Edwin Kiptoo juntou-se depois ao grupo no quilómetro 35. Já com cinco na frente, os ataques sucederam-se, mas os candidatos ao pódio mantiveram-se juntos até ao quilómetro 37.

Foi aí que Célestin Ndikumana decidiu fazer a diferença. Com apenas 24 anos e na sua primeira maratona, o burundiano atacou logo a seguir ao parque Jean-Baptiste-Lebas. Gebru Redahgne e Salomon Mutai tentaram reagir, enquanto os restantes foram cedendo. O pódio parecia então desenhar-se em torno de dois conhecedores da distância e de um estreante particularmente atrevido.

Ndikumana manteve o esforço para aumentar a vantagem. Atrás dele, Salomon Mutai e Gebru Redahgne continuaram em contacto até ao quilómetro 39, altura em que o ugandês voltou a acelerar. O etíope respondeu, mas o segundo lugar acabou por se decidir a ritmo, nos últimos 1500 metros. Sem verdadeiro sprint, Mutai foi ganhando terreno ao rival.

Célestin Ndikumana vence em 2h07’52, com 1’44 de avanço sobre Salomon Mutai, segundo em 2h09’36. Gebru Redahgne completa o pódio em 2h09’39, a apenas três segundos do adversário.

Na meta, o vencedor mostrava satisfação misturada com cansaço. Sublinhou também a dureza das condições: “Sinto-me bem, estou contente. A corrida correu bem, mas havia mesmo demasiado vento. Fiz o meu melhor, foi muito mais complicado.”

O Burundi assinou aliás uma bela prestação coletiva, com Emile Hafashimana em quarto lugar, em 2h10’16. Edwin Kiptoo (2h10’24) e Melese Kasa (2h10’46) fecham o top 6.

Maratona feminina: Afera Behra sozinha no mundo

No setor feminino, o guião foi bem mais linear. Afera Behra instalou-se cedo na frente e nunca foi incomodada. Acompanhada pela sua lebre, geriu o esforço até à meta e venceu em 2h22’30.

A diferença para as perseguidoras diz tudo sobre o seu domínio: a queniana Faith Chepkoech foi segunda em 2h35’39, a mais de 13 minutos da vencedora. A compatriota Caroline Biwott completa o pódio em 2h39’14. Atrás deste trio internacional, foram as francesas a tomar conta da corrida. Amélia Cuvellier assina um belo quarto lugar em 2h41’50, à frente de Diotime Boudoussier, quinta em 2h42’27.

Meia-maratona masculina: Mezgebu Sime em exibição

A partida da meia-maratona foi dada com cerca de dez minutos de atraso. Um contratempo sem consequências para Mezgebu Sime, que assumiu rapidamente o comando para nunca mais o largar. O etíope sobrevoou a prova em 1h00’23, numa vitória clara e sem apelo.

Mal passou a meta, deitou-se no chão, visivelmente esgotado. Nada de alarmante: o vencedor tinha apenas ido buscar as últimas reservas para aguentar o ritmo até ao fim.

Atrás dele, a luta pelos restantes lugares do pódio foi mais renhida. O etíope Ararso Negasa Gemada ficou com o segundo lugar em 1h01’37, a 1’14 do vencedor. O queniano Onesmus Kipchirchir subiu ao terceiro degrau do pódio em 1h01’45, à frente do tanzaniano Emanuel Dinday (1h01’58) e de Naibei Kiplimo Mayebei (1h02’09).

Primeiro francês, Nicolas Vitré fez um sólido sexto lugar em 1h02’28. Logo no quilómetro 7, tinha-se destacado do grupo para seguir ao lado do neerlandês Nathan Houwaard, sétimo em 1h02’37. Na meta, mostrou-se satisfeito com a prestação, mas lamentou a influência do vento: “Estou muito contente. Queria fazer 1h02, mas com o vento foi complicado. Acho que valia mais em condições mais fáceis”. Antonin Marquant, décimo em 1h03’26, fecha o balanço francês no top 10.

Meia-maratona feminina: Mathilde Sénéchal dá um salto de patamar

Mathilde Sénéchal deixou marca na meia-maratona de Lille. A francesa venceu em 1h10’12, melhorando o seu recorde pessoal e confirmando a progressão na distância. Precede a atleta de Brest Mazarine Amis, segunda em 1h12’16 (recorde pessoal), enquanto a suíça Romane Wolhauser completa o pódio em 1h13’34. Manon Evrard (1h13’43) e Laëtitia Bleunven (1h14’24) terminam em quarto e quinto, respetivamente.

Para a vencedora, este tempo premeia uma corrida construída com paciência. Ao nosso microfone, explicou o objetivo e o desenrolar da prova: “O meu objetivo era mesmo fazer menos de 1h11. Aos 5 e aos 10 quilómetros estava mesmo no tempo e aos 15 tinha 9 segundos de atraso. Então decidi abanar o grupo de rapazes com quem estava e, surpreendentemente, senti-me muito melhor nesses últimos cinco ou seis quilómetros do que no resto da corrida.”

Uma subida de rendimento que condiz com o seu perfil: “ Comigo é muitas vezes assim. Demoro um pouco a entrar na corrida e no final vou bem. Desliguei completamente, já não olhava para o cronómetro, tentava só empurrar mais e mais. Foi um sofrimento relativo, já sofri muito mais noutras corridas. Não pensava recuperar tanto tempo no final. ”

O resultado chega mesmo a tempo para a francesa, em plena preparação para a maratona de Valência. Com 130 quilómetros nas pernas esta semana, fecha um grande bloco de trabalho com um recorde pessoal particularmente animador.

“Dá confiança, este tempo. Mas a maratona continua a ser exigente e muito especial. Estava um pouco estagnada em 1h11-1h12, agora foi um bom patamar ultrapassado. Quanto mais treinos ou provas destes se acumulam, mais serenamente se pode ir.”

Para lá do cronómetro, Mathilde Sénéchal vai guardar também o acolhimento do público de Lille, omnipresente do primeiro ao último quilómetro:

O ambiente foi mesmo enorme, não houve dez metros sem alguém a incentivar-nos. Raramente vi um ambiente assim. Em 21 quilómetros, isso empurra a sério, deixamos de pensar em nós e somos levados pelo barulho.

Os franceses entre a desilusão e as ambições

Nem todos os franceses viveram a mesma corrida. Na meia-maratona, Benoît Fanouillère terminou em 23.º com 1h06’55, longe do objetivo inicial de 1h04. O bretão considera ter escolhido mal as sapatilhas, num percurso ainda muito molhado.

“Não tinham aderência nenhuma, são super lisas, vi logo no fim do aquecimento. O vento levantou-se a partir de metade da prova, também não ajudou, mas não quero arranjar desculpas. ”

Pai há poucos dias, tinha viajado desde a Bretanha com vontade de validar um tempo. Apesar da deceção, retém também os pontos positivos do dia: “ O percurso é ótimo, o ambiente estava excelente.”

Na maratona, Hugo Macquet foi o primeiro francês, em 13.º com 2h19’17. Para ele, esta corrida tinha um sabor especial: corria em casa, diante da família e dos amigos, com a ambição de ser o primeiro francês. “Depois de ver a start-list e os tempos de inscrição, tinha em mente ser o primeiro francês, em casa, à frente da família e dos amigos. ”

O vento obrigou-o, no entanto, a baixar as ambições. Partira a pensar em 2h16, mas acabou por adaptar a estratégia a condições menos favoráveis: “À partida, o meu objetivo era 2h16. Dadas as condições, parti mais para as 2h20”. Acabou por terminar abaixo dessa nova marca, apesar das dificuldades no percurso. O atleta guarda também a energia do público, que por vezes o fez deixar-se levar: “ Temos de ter cuidado com os ritmos, senão puxamos demais, sobretudo no início, havia uma multidão impressionante ao longo da estrada”. O objetivo seguinte já está definido: “Gostava de voltar a fazer uma maratona no ano que vem, em menos de 2h16.”

Lille reencontrou a sua maratona

Para lá dos tempos e das performances, esta edição ficará marcada pela mobilização popular. Apesar do tempo instável na véspera, milhares de espetadores responderam presente para acompanhar os corredores, dos primeiros aos últimos finishers. Os voluntários tiveram também um papel essencial no sucesso deste regresso.

Após 31 anos de ausência, Lille reencontrou a sua maratona com um fervor que foi muito além do plano desportivo. Um dia de partilha, de esforço e de entusiasmo coletivo, que lembra como a corrida consegue juntar as pessoas. E que já dá vontade de ver o que vem a seguir.