Chris Koch percorre a Maratona de Chicago num skate em 4h16

Num longboard, desliza como o vento. Sem braços, sem pernas, mas com uma determinação que ultrapassa fronteiras e olhares. Chris Koch, canadiano na casa dos 40 anos, é uma dessas pessoas raras que transformam a fatalidade em energia pura. Onde outros veem um obstáculo, ele vê uma pista, uma estrada, uma maratona para conquistar.

Nascido sem membros, mas cheio de projetos

Chris Koch nasceu com síndrome da tetra-amelia, uma condição extremamente rara que impede o desenvolvimento dos braços e das pernas. À partida, a vida parecia ter-lhe imposto limites. Só que decidiu não lhes dar ouvidos. « Se eu consigo, vocês também conseguem», repete como um mantra. Uma frase simples, quase banal, mas que ganha outra dimensão quando o vemos descer um passeio na sua prancha, com um sorriso estampado no rosto.

Longe de se definir pelo feito extraordinário, Chris Koch reivindica uma normalidade cheia de humor. Gosta de contar como, em criança, tentava subir para a bicicleta dos colegas ou saltar para as poças de água. « Nasci assim, por isso nunca perdi nada. Esta é a minha normalidade», explica frequentemente.

Um maratonista fora do comum

A forma que encontrou de correr é sobre rodas. Não numa cadeira de rodas, nem com assistência mecânica: apenas ele, o corpo, a prancha e um par de sapatilhas presas aos cotos para o ajudarem a dar impulso. Um método artesanal, mas incrivelmente eficaz. A 12 de outubro, este agricultor no dia a dia cortou a meta da Maratona de Chicago após 4 horas e 16 minutos de esforço. Foram 42,195 quilómetros de asfalto vencidos com a força dos braços que não tem, mas com uma força mental que poucos possuem.

O mais impressionante é que durante muito tempo teve de lutar simplesmente pelo direito de participar. Muitas organizações recusavam a sua inscrição, considerando o longboard incompatível com o regulamento. Em Chicago, acabou por poder alinhar, rodeado por uma multidão incrédula, e foi levado pelos aplausos do público. « Só quero mostrar que tudo é possível quando deixamos de arranjar desculpas», declarou à chegada.

A maratona da vida

Chris Koch não se limita às corridas. É também um orador motivacional, já visto no inspirador canal do YouTube « TEDx Talks », um viajante incansável e filho de agricultor profundamente ligado à simplicidade. Quando não está na estrada, viaja para falar em escolas, empresas ou prisões, defendendo a resiliência sem dramatismos nem lições de moral. O seu credo é rir de si próprio, gostar da vida e avançar, aconteça o que acontecer. « Não corro para bater recordes, corro para bater as desculpas», resume.

Já completou maratonas em Calgary, no Dubai, em Chicago e ainda em Nova Iorque, muitas vezes por sua própria conta, sempre com o mesmo prazer: mostrar que um corpo diferente não impede ninguém de traçar uma trajetória única.

Uma lição de humanidade sobre rodas

Nas redes sociais, Chris publica os treinos, as quedas e as conquistas. Sempre com aquele tom malicioso que é só seu. « Não sou deficiente, estou apenas a uma altitude mais baixa», brinca na maioria das vezes. O humor como motor, a tenacidade como combustível.

Num mundo obcecado pelo desempenho, recorda-nos que o verdadeiro feito é não desistir. Sobre quatro rodas, não desafia o cronómetro: desafia os preconceitos. E a cada chegada, quando ergue a cabeça para a multidão, percebemos que a maratona mais importante que alguma vez correu é a própria vida.

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