Maratona de Nova Iorque 2026: Andreas Almgren pode ganhar logo na estreia?

O que está em jogo no domingo vai além do simples resultado. Andreas Almgren tem a oportunidade de chocar o mundo da maratona e de entrar para a história da corrida para sempre. Recuemos um pouco: a 20 de setembro, em Copenhaga, Almgren tornou-se o primeiro europeu coroado campeão mundial de meia-maratona desde... 1996. Trinta anos, uma eternidade. Para reforçar ainda mais o simbolismo, a edição de 2026 celebra os 50 anos do primeiro percurso pelos cinco bairros da cidade, inaugurado em 1976. Estão reunidos todos os ingredientes para ver o sueco brilhar. Mas a concorrência será dura, a começar por Benson Kipruto, vencedor aqui mesmo no ano passado.

Andreas Almgren, um perfil atípico e obcecado por dados

O nome dele anda hoje na boca de todos os apaixonados por corrida. O treino atípico baseado no duplo limiar, a quilometragem demencial, os finais impressionantes em competição... Em poucos anos, Almgren tornou-se um dos melhores corredores do mundo. E, no entanto, nada o predestinava para as longas distâncias e para a maratona. Começou como futebolista e só aos 18 anos se virou para a pista, tornando-se rapidamente especialista nos 800 m (medalha de bronze nos Mundiais sub-20 de Eugene). Várias lesões graves obrigaram-no, porém, a rever os planos. Durante a convalescença de uma fratura no sacro, decidiu mudar de método de treino e adotou o duplo limiar, o famoso método norueguês popularizado por Jakob Ingebrigtsen. Menos intensidade, mais volume. Com este tipo de treino, virou-se naturalmente para os 5000 m, os 10 000 m e também para a estrada, onde o esforço é menos brutal do que na pista.

Outra singularidade rara no meio profissional: Almgren constrói ele próprio os seus planos de treino, que depois submete a Urban Aruhn, o treinador desde 2012. A abordagem é metódica, quase científica. Em paralelo com a carreira de atleta, passou pelo mundo empresarial como analista de dados na Svexa, uma empresa de tecnologia dedicada à otimização do desempenho. Aplica essa visão analítica no dia a dia, até porque gere a maior parte das sessões com testes de lactato. O sueco é um obcecado pelo detalhe, pelo desempenho e pela precisão. O tapete rolante é provavelmente uma das suas ferramentas preferidas, porque lhe permite controlar na perfeição o ritmo e as condições.

Em suma, Almgren é um maníaco do treino e um grande defensor da intensidade controlada. As muitas lesões do passado ensinaram-no a ouvir mais o corpo e a dosear bem cada esforço. Hoje, sim, o volume continua enorme, mas nunca puxa ao máximo nos treinos, ao contrário de muitos atletas de alto nível. Andreas Almgren faz parte da nova geração de atletas que procuram o mais pequeno ganho marginal, sempre a pensar em otimizar o rendimento. O patrocinador, a Nomio, considera-o até o atleta mais data-driven do mundo (guiado pelos dados).

Um 2026 que o catapultou para o topo mundial

O sueco já tinha dado nas vistas em 2025. Em junho, bateu o recorde da Europa dos 5000 m com 12:44.27, em Estocolmo. Em setembro, conquistou o bronze mundial dos 10 000 m em Tóquio, a apenas 25 centésimos do francês Jimmy Gressier. Seis semanas depois, correu 58:41 na Meia-Maratona de Valência e tornou-se o primeiro europeu abaixo dos 59 minutos. Colossal. E o melhor ainda estava para vir...

2026 limita-se a confirmar a explosão. Em janeiro, fez 26:45 nos 10 km de Valência, recorde da Europa. Repetiu o tempo um mês depois em Castellón, mas ficou apenas em terceiro, atrás do francês Yann Schrub, que lhe tirou o recorde continental com 26:43. Em maio, voltou a calçar as sapatilhas de pregos e desceu a 7:26.48 nos 3000 m, na abertura da Diamond League, na China. Depois chegou a época dos campeonatos. Em agosto, em Birmingham, venceu os 10 000 m dos Europeus numa corrida a solo, em 27:23.44. Nesse dia, dominou de forma esmagadora um pelotão rendido à sua facilidade, com 19 segundos de avanço sobre o segundo...

Pista, estrada, o sueco domina em todas as frentes. Mas o maior feito chegou a 20 de setembro, nos Mundiais de estrada de Copenhaga. Almgren enfrentou ali nomes como Nicholas Kipkorir e Joshua Cheptegei. Manteve-se em contacto com o grupo da frente até aos últimos 600 metros e depois lançou uma aceleração fulgurante rumo ao primeiro título mundial. A consagração. Pelo caminho, melhorou o recorde da Europa de meia-maratona para 58:06.

© European Athletics

A preparação para Nova Iorque

Nova Iorque não foi escolhida ao acaso. Almgren marcou-a a vermelho logo em novembro de 2025, pela forma como a corrida se disputa. Aqui, a elite corre sem lebres, e o sueco acha que se safa melhor numa corrida de homem para homem do que num percurso rápido para fazer tempo, como Valência. O plano é claro desde o início: ficar com os líderes e decidir ao sprint. O cronómetro não interessa em Nova Iorque (o percurso tem 250 m de desnível positivo). Só contam a vitória e o lugar no pódio.

A preparação impressiona qualquer purista. Habituado a rondar os 200 km por semana, acumulou mais de 2000 km nas últimas dez semanas de treino antes da prova. É monumental.

Uma sessão deixou o mundo da corrida em polvorosa. Dez dias antes dos Mundiais de Copenhaga, completou um treino longo progressivo de 40 km, dividido em quatro blocos de 10 km.

Conner Mantz, recordista norte-americano da maratona, passou uma semana a treinar com ele na Suécia. Apesar de estar habituado a treinos muito intensos, confessou-se impressionado com o volume e com a facilidade de Andreas Almgren nos treinos. A vitória em Copenhaga não tem, portanto, nada de surpreendente.

Para a última fase do bloco de treino, Almgren viajou para Flagstaff, nos Estados Unidos, para um estágio em altitude. Nada foi deixado ao acaso nesta preparação. O descanso e os dias fáceis foram respeitados. E a nutrição foi otimizada ao máximo: há meses que treina o estômago para absorver cerca de 120 g de hidratos de carbono por hora nos treinos longos. O sueco parece estar na melhor forma da vida e finalmente pronto para um dos maiores desafios da carreira: a estreia na maratona. A corrida promete ser épica.

Vou com muita confiança, não sei se é arrogância, mas a preparação correu muito melhor do que o previsto. [...] Vou com aquela ingenuidade infantil de que vou correr para ganhar. [...] Porque não eu?

A concorrência será dura e Kipruto será difícil de bater

No batismo de fogo em Nova Iorque, Almgren terá pela frente uma concorrência feroz. Dez homens do lote já correram abaixo de 2h05... O grande favorito chama-se Benson Kipruto. Aos 35 anos, o queniano tem a melhor marca do lote, 2:02:16, recorde da prova em Tóquio em 2024. A sua grande força é sobretudo a capacidade de ganhar as grandes corridas. Já soma quatro Majors no currículo: Boston 2021, Chicago 2022, Tóquio 2024 e Nova Iorque 2025. É aliás o único homem a ter vencido as três Majors norte-americanas. No ano passado, impôs-se em Nova Iorque por três centésimos sobre Alexander Mutiso, a chegada mais apertada da história da prova (2:08:09). Todos nos lembramos da fotografia icónica dos dois a cruzarem a meta lado a lado em Central Park. O queniano continua em grande forma este ano. Em abril, correu 2:02:50 em Boston, num belo terceiro lugar.

O perfil de Kipruto tem tudo para estragar os planos de Almgren. As vitórias em Chicago e Tóquio decidiram-se com ataques lançados já no fim da corrida. E em Nova Iorque, no ano passado, ganhou ao sprint em Central Park. É um percurso que conhece muito bem. Terá a vantagem do terreno.

Não tenho problema nenhum com isso (n.d.r.: o plano de corrida de Almgren), porque é uma estreia. E numa estreia é preciso ter paciência suficiente para correr da primeira à 26.ª milha. Eu vou fazer a minha corrida. Corro maratonas há dez anos. Tenho experiência, estou pronto.

© New York Road Runners

Atrás dele, a lista de candidatos é longa:

• O etíope Deresa Geleta (2:02:38), segundo em Tóquio no ano passado, e o queniano CyBrian Kotut (2:03:22), que descobrem ambos Nova Iorque

• Dois antigos vencedores, o neerlandês Abdi Nageeye (2024, 2:04:20) e o queniano Geoffrey Kamworor (2017 e 2019)

• Os dois norte-americanos mais rápidos de sempre: Zouhair Talbi, autor de 2:03:45 em Boston, em abril, e Conner Mantz, recordista nacional com 2:04:43 e parceiro de treino de Almgren em setembro

• O italiano Yeman Crippa (2:05:18), seis vezes medalhado nos Campeonatos da Europa. Leia a sua entrevista de pré-corrida

Então, Andreas Almgren pode mesmo ganhar?

No papel, o cenário de corrida está muito aberto. Sem lebres, Nova Iorque costuma arrancar com prudência, e quanto mais lentos forem os primeiros quilómetros, mais a velocidade de Almgren pode fazer a diferença no final. Vimo-lo em Copenhaga: o sueco tem um final de corrida temível.

Mas a maratona é a maratona. Almgren ainda não sabe como o corpo vai reagir para lá dos 35-40 km, num percurso que parte as pernas. Pela frente tem Kipruto, um mestre na matéria. Tem a experiência destes finais táticos, e a regularidade ao mais alto nível é impressionante.

Aconteça o que acontecer no domingo, esta maratona ficará como um parêntese na carreira de Almgren. Vai dedicar 2027 à pista, com os Mundiais de Pequim em setembro. O grande objetivo continua a ser os 10 000 m dos Jogos de Los Angeles 2028, «a 95%» nas suas palavras, mesmo que não exclua juntar-lhe a maratona, como fez Galen Rupp no Rio em 2016. Só depois de Los Angeles pensa mudar de vez para a maratona.

A Maratona de Nova Iorque será transmitida em direto no canal L'Équipe a partir das 14h (hora de França)