Marine Corps Marathon, muito mais do que uma corrida: uma experiência humana guiada pelo espírito dos Marines em Washington

No último domingo de outubro, há quase 50 anos, o Marine Corps Marathon reúne mais de 30 000 corredores em Washington D.C., numa atmosfera única que mistura espírito de serviço, tradição e entusiasmo popular. Organizada pelos Marines desde 1976, a prova passa por locais emblemáticos como o Lincoln Memorial, o Capitólio e o Pentágono, homenageando os valores do Corpo de Marines: honra, coragem e compromisso. A poucos meses da 50.ª edição, Alex Hetherington, diretor da prova e antigo piloto de helicóptero dos Marines, abriu-nos as portas dos bastidores deste evento fora do comum. Fala da sua ligação ao percurso, da sua história como corredor e da forma como a prova enfrenta os desafios atuais: inclusão, impacto ambiental e transmissão do legado militar. O Marine Corps Marathon não é apenas uma corrida. É uma homenagem viva a quem serve e uma celebração da ligação entre civis e militares.

➜ A poucos meses da edição de 2025 do Marine Corps Marathon, que celebra 50 anos, tivemos o privilégio de entrar nos bastidores da sua organização.

Nos bastidores de uma maratona com herança militar: entrevista com Alex Hetherington, antigo membro do Corpo de Marines e atual diretor do Marine Corps Marathon.

| Poderia apresentar-nos a organização geral desta maratona, descrever o seu papel no evento e dizer-nos há quanto tempo está envolvido na prova?

Alex Hetherington: A organização do Marine Corps Marathon representa diretamente o Corpo de Marines dos Estados Unidos. É uma entidade responsável por transmitir ao público as tradições, os valores, a cultura e o espírito de serviço dos Marines. O Corpo de Marines promove também a condição física, as suas competências organizacionais e a sua missão de sensibilização. Organizamos cinco fins de semana de eventos por ano, sobretudo no norte da Virgínia. Há pouco tempo, a 18 de maio de 2025, organizámos a nossa meia maratona histórica em Fredericksburg, o maior evento público da cidade, algo de que nos orgulhamos.

Este ano marca a 50.ª edição do Marine Corps Marathon. O meu papel é organizar estes eventos e representar bem os Marines. Sou um antigo Marine, hoje reformado. Fora da minha família, a minha vida gira em torno dos Marines: servi-os no ativo e continuo a apoiá-los agora como civil.

Também sou um corredor apaixonado. Era conhecido por isso. Não era um atleta de elite, mas estava muito envolvido. Corri no liceu e na universidade. Sempre me senti inspirado pelo Marine Corps Marathon e gosto muito da distância da maratona. Corria pelas equipas dos Marines contra outras forças armadas. A tradição única desta maratona é a Challenge Cup, criada em 1978. É uma competição entre os Marines norte-americanos, a Royal Navy e os Royal Marines britânicos. Foi assim que cheguei ao meu cargo atual.

✓ O Marine Corps Marathon é uma prova única. Entre o percurso excecional, o espírito do Corpo de Marines, a acessibilidade, a inclusão e a atenção dada à experiência do corredor, destaca-se à escala internacional.

| O que torna o Marine Corps Marathon tão único no mundo?

Alex Hetherington : O Marine Corps Marathon distingue-se por três aspetos essenciais. É, antes de mais, uma grande prova, organizada de forma profissional, num cenário emblemático e guiada pelo espírito do Corpo de Marines. A nossa missão é simples: oferecer a todos os corredores, qualquer que seja o seu nível, a melhor experiência possível. Quer estejam a lutar contra o cronómetro ou simplesmente a tentar terminar dentro do tempo limite, queremos dar-lhes os meios para alcançar o seu objetivo. Também fazemos questão de valorizar o desempenho de todos, sobretudo dos atletas com deficiência, que ocupam um lugar importante no nosso evento. Por fim, somos um dos maiores eventos de resistência do mundo... sem prémios monetários. É isso que está na origem da reputação de «maratona do povo»: concentramos todos os esforços na qualidade da experiência dos participantes. Isso passa por respeitar os seus objetivos, querer vê-los ter um bom desempenho e reconhecer o mérito que têm. A icónica medalha do Marine Corps Marathon é entregue na meta por um Marine no ativo.

✓ O Marine Corps Marathon é conhecido como a «maratona do povo» porque não atribui prémios monetários aos vencedores. Ganhar esta prova é, acima de tudo, ter a honra de vencer uma competição prestigiada e subir ao lugar mais alto do pódio, onde um antigo Marine entrega as medalhas.

| Pode explicar melhor a filosofia por trás desta posição única de «maratona do povo»?

Alex Hetherington: Isso reflete profundamente a cultura e os valores do Corpo de Marines. Para se tornar Marine, é preciso responder a exigências elevadas, mentais, morais e físicas. Correr uma maratona é um desafio difícil, um objetivo ambicioso que exige rigor e disciplina no treino. Entre os Marines não há uma hierarquia entre os membros: todos são celebrados da mesma forma. As recompensas são entregues publicamente, num ambiente solene e respeitoso... mas nunca são financeiras. São simbólicas e honoríficas.

Vencer o Marine Corps Marathon é uma conquista que nos acompanha durante toda a vida, mesmo sem prémio em dinheiro. Não é uma corrida desenhada para atrair atletas de topo com prémios, mas é um palco importante para corredores fortes que querem deixar a sua marca. Alguns antigos vencedores, habituados a subir a pódios com prémios monetários, disseram-me que a vitória que mais os marcou foi a do Marine Corps Marathon. Para mim, é o maior elogio possível.

✓ A história do Marine Corps Marathon é tão fascinante quanto desconhecida do grande público. A maratona nasceu para reforçar os laços entre as forças armadas e a população, e em particular para melhorar a imagem do Corpo de Marines. Desde então, continua a reunir militares no ativo, veteranos e os seus familiares, muitas vezes diretamente ligados à causa.

| Voltemos a 1975, o ano da criação. Pode explicar-nos por que razão os Marines decidiram criar um evento deste género nessa altura?

Alex Hetherington : A ideia partiu do coronel Jim Fowler, veterano ferido e condecorado da Guerra do Vietname. Era um Marine da reserva e servia no Pentágono. Em 1975, escreveu um documento dirigido ao secretário da Marinha e ao comandante em funções, defendendo a criação do Marine Corps Reserve Marathon. Sentia que o público norte-americano estava a perder a confiança nas forças armadas e no Departamento da Defesa por causa de alguns acontecimentos relacionados com a Guerra do Vietname. Quis organizar uma celebração do serviço em que os civis pudessem participar, capaz de gerar um sentimento positivo em relação ao Corpo de Marines e de ajudar as pessoas a restabelecer essa ligação enquanto civis. O momento era propício: em 1972, Frank Shorter tinha acabado de vencer a maratona olímpica de Munique. A corrida estava muito popular e as maratonas começavam a ganhar força. Foi também nessa época que a Maratona de Nova Iorque cresceu verdadeiramente.

É claro que a Maratona de Boston já existia há muito tempo, mas nessa altura a sua popularidade estava a explodir. Criar uma maratona para o Corpo de Marines era uma ideia verdadeiramente inovadora, quase revolucionária. No início, a própria instituição não estava totalmente convencida. Mas um dos seus maiores apoiantes foi o secretário da Marinha, o embaixador Mittendorf, um apaixonado pela corrida. O projeto convenceu-o imediatamente, a ponto de defender a sua concretização com entusiasmo. Resultado: apenas um ano depois da redação da primeira nota de intenção, em 1975, a primeira edição do Marine Corps Marathon realizou-se, em 1976. Uma demonstração de visão, engenho e determinação, tendo em conta a rapidez com que foi criado.

| A maratona passa por locais emblemáticos como o Pentágono, o National Mall, o Lincoln Memorial, o Jefferson Memorial e o Capitólio. O percurso mantém-se igual ou mudou nos últimos anos? E como se organiza uma maratona em lugares tão simbólicos? É uma tarefa simples ou bastante complexa?

Alex Hetherington : O principal desafio é o facto de o percurso passar por Arlington, na Virgínia, e por Washington D.C., sendo que cerca de 70 a 75% do traçado se encontra em terrenos geridos pelo National Park Service. Passamos também por propriedades do Pentágono e do Departamento da Defesa. Isso implica coordenar muitas autoridades diferentes, incluindo a polícia do Capitólio, já que o percurso passa perto do edifício. A maior dificuldade está, portanto, em articular todas estas forças de segurança e serviços de emergência, pertencentes a várias jurisdições. É preciso mobilizar muitos intervenientes para que a prova funcione.

Além disso, Washington D.C., sobretudo nesta zona emblemática da capital nacional, tem permanentemente obras públicas e projetos urbanísticos em curso. Esses trabalhos afetam-nos atualmente. Por exemplo, no West Potomac Park, mesmo ao lado do Lincoln Memorial, uma enorme obra obrigou-nos a alterar o percurso no ano passado e provavelmente continuará a fazê-lo durante mais cinco ou seis anos.

A primeira edição do Marine Corps Marathon decorreu inteiramente no norte da Virgínia. No final dos anos 1970, a prova estendeu-se a Washington D.C. Durante mais de dez anos, o traçado manteve-se estável. A última alteração, feita no ano passado, permitiu acrescentar dois monumentos ao percurso: os memoriais de Martin Luther King e Franklin Delano Roosevelt. Foram acrescentadas algumas curvas, o que não é ideal, mas passámos a mostrar estes dois locais importantes. Como sempre, há compromissos entre vantagens e inconvenientes. Temos uma ligação muito forte ao nosso percurso e consideramo-lo um dos melhores possíveis.

✓ É raro uma maratona desta dimensão depender apenas da vontade dos participantes em inscrever-se e do apoio de alguns parceiros. Esta forma singular de funcionar está ligada ao estatuto único do evento.

| Tem uma posição única enquanto organizador. Esta corrida é diferente, sobretudo por causa dos corredores, mas também depende do governo norte-americano. Isso significa que as decisões, o financiamento e a organização funcionam de forma diferente. Pode explicar-nos como trabalham?

Alex Hetherington: A organização do Marine Corps Marathon é uma atividade governamental financiada por fundos não apropriados (NAF, non-appropriated fund). Simplificando, funcionamos de forma semelhante a uma organização sem fins lucrativos, mas fazemos oficialmente parte do governo dos Estados Unidos. Enquanto atividade financiada por fundos não apropriados, não recebemos dinheiro dos contribuintes e nenhum fundo aprovado pelo Congresso apoia as nossas operações. Pelo contrário, somos totalmente autofinanciados. Todas as nossas atividades, o nosso pessoal e os nossos eventos são suportados pelas receitas geradas através das inscrições e das parcerias. É assim que conseguimos planear e organizar as provas.
A nossa equipa é inteiramente composta por funcionários pagos através de fundos não apropriados. Isso significa que somos funcionários federais, com salários e benefícios alinhados pelas grelhas remuneratórias do governo, mas financiados exclusivamente pelas receitas geradas pelos nossos eventos.

Outros ramos das forças armadas organizam eventos semelhantes, segundo os mesmos princípios, com as suas próprias provas financiadas por fundos não apropriados. Temos muito orgulho de ter criado uma parceria com eles para lançar uma série de corridas chamada Armed Forces Series Challenge, que vai agora para a segunda edição. Inclui o Marine Corps Marathon, o Army 10-Miler, em Washington e Arlington, em outubro, o Air Force Marathon, em setembro, no Ohio, o Coast Guard Marathon, em março, na Carolina do Norte, e o novo Space Force T-10-Miler, realizado em Cape Canaveral, em dezembro. Esta colaboração permite-nos partilhar boas práticas e oferecer uma experiência comum a todos os corredores, militares ou civis.

Mesmo com uma oferta tão vasta hoje, acredito que o Marine Corps Marathon continuará a atrair corredores. O importante é proporcionar uma experiência com significado, que dê vontade de voltar.
Alex Hetherington, Diretor de Corrida do Marine Corps Marathon

| Em 2025, o mundo da corrida explodiu. Há 50 anos, lançavam esta prova e hoje correr tornou-se um fenómeno. Com tantas maratonas no panorama norte-americano, veem as outras corridas como concorrentes? Ou, pelo contrário, colaboram com outros organizadores?

Alex Hetherington: Assistimos hoje a uma verdadeira explosão da corrida, o que é fantástico. Permite aos atletas correrem ao longo de toda a vida, e é precisamente isso que queremos. Para mim, correr é a melhor medicina preventiva: atua sobre a saúde física, o bem-estar mental, o humor e o equilíbrio geral.

Continuo a correr, mesmo com o avançar da idade, e adoro esta diversidade de provas. Tenho os meus clássicos todos os anos, mas também gosto de experimentar uma ou duas novidades. É isso que recomendo a toda a gente.

A maratona está aqui, acessível, e espero que um dia faça parte dos vossos planos. A concorrência é saudável e obriga-nos a manter a autenticidade. A minha responsabilidade é oferecer uma experiência de corrida que vos satisfaça plenamente. É nisso que mais penso.

Mesmo com uma oferta tão vasta hoje, acredito que a nossa prova continuará a atrair corredores. O importante é proporcionar uma experiência com significado, que dê vontade de voltar. Mostramos às pessoas todas as oportunidades que têm e explicamos como podem aproveitá-las da melhor forma, para que tomem as melhores decisões possíveis com o tempo e o dinheiro de que dispõem.

| Como explica que tantos corredores nos Estados Unidos escolham a vossa maratona como a primeira? Que medidas adotam para receber estes participantes?

Alex Hetherington: Grande parte da nossa reputação assenta no facto de sermos «a maratona do povo» e especialmente acolhedores para quem se estreia. Todos os anos, cerca de um terço dos participantes corre a sua primeira maratona, e temos muito orgulho nisso. Não estamos concentrados num pelotão de elite, o que nos permite canalizar toda a energia para tornar a prova simples, fácil de compreender e acessível. Fornecemos todas as informações e recursos necessários para que os estreantes se sintam confortáveis e motivados.

O nosso papel é tornar a experiência tão fluida e intuitiva quanto possível. Incluímos nas nossas comunicações conselhos e materiais educativos para preparar quem vai correr a primeira maratona, para que chegue pronto ao dia da prova. Porque a verdadeira corrida começa muito antes, com um plano de treino ponderado e progressivo, que permite preparar com tranquilidade os 42 quilómetros.

| No ano passado, houve mais de 30 000 participantes. Que percentagem eram Marines? Acha que os Marines gostam mais de correr do que a maioria das pessoas? Têm exigências elevadas, treinam todos os dias, praticam vários desportos e possuem capacidades que muitos não têm.

Alex Hetherington : Sim, existe uma verdadeira tradição de participação dos Marines no Marine Corps Marathon. Muitos Marines começam por apoiar a prova fardados. Estão nos postos de abastecimento, distribuem bebidas, incentivam os corredores ao longo do percurso e celebram o esforço de todos. É uma qualidade essencial dos Marines norte-americanos: liderar através do apoio e do entusiasmo. O treino é duro, mas o que ajuda a aguentar é este espírito de entreajuda e de motivação mútua.

Cerca de 35 a 40% dos participantes são militares no ativo, veteranos ou familiares, presentes no dia da prova. Para muitos, a maratona representa um rito de passagem, uma etapa importante a cumprir na sua lista de desafios pessoais. É um momento forte, sobretudo para os veteranos, porque esta corrida celebra o seu compromisso e o seu serviço.

Mas não são apenas Marines que participam: a presença de civis é uma parte essencial do evento. Simboliza a unidade, um objetivo comum e a coesão que caracteriza a nossa nação. Também recebemos muitos atletas militares estrangeiros, o que reforça ainda mais esta dimensão de solidariedade internacional.

| Considera que o vosso evento tem alcance internacional? Recebem corredores de todo o mundo? E o que fazem para atrair participantes, sobretudo da Europa, sabendo que implica uma longa viagem?

Alex Hetherington : Fazemos algum marketing internacional através de determinados parceiros, mas o que funciona melhor é o passa-palavra. Recebemos muitos participantes entre o pessoal das embaixadas em Washington D.C., bem como militares estrangeiros colocados nessas embaixadas, que depois incentivam outros atletas militares dos seus países a participar.

Muitas vezes, estes corredores vêm expressamente dos seus países para participar no Marine Corps Marathon. A competição por equipas militares é muito dinâmica e reúne muitos militares estrangeiros, membros de embaixadas e também os seus familiares. Muitos descobrem a prova pela primeira vez e querem regressar no ano seguinte.

É, portanto, sobretudo através do passa-palavra que a nossa participação internacional cresce. Isso faz parte do espírito da corrida, que celebra a amizade e a solidariedade entre aliados, um princípio fundamental nos Estados Unidos.

| Hoje e nos próximos anos, o número de participantes aumentou muito. Acham que atingiram a capacidade máxima? Ainda é possível receber mais corredores, por exemplo alterando os percursos? E, com a 50.ª edição a aproximar-se, já têm projetos especiais, como acrescentar ou retirar distâncias ou mudar outros aspetos da corrida?

Alex Hetherington : Para a 50.ª edição do Marine Corps Marathon, concentramos todos os recursos na própria maratona, para permitir a participação do maior número possível de corredores. Apontamos para 40 000 inscritos, o que seria um recorde, quando até agora o máximo nas três distâncias combinadas rondava os 30 000. A corrida de 10 km será virtual este ano e os 50 km estão temporariamente suspensos. Neste momento, já temos mais de 33 000 inscritos, a um ritmo de cerca de 1000 inscrições por semana, por isso deveremos atingir o objetivo muito em breve.

Para assinalar o nosso 50.º aniversário, preparámos uma série de eventos: um jantar em honra das lendas da maratona, uma corrida infantil no sábado, uma grande celebração junto à expo antes da prova, um treino descontraído com os nossos principais parceiros e patrocinadores e uma cerimónia de abertura dos Campeonatos de Maratona das Forças Armadas.

Todos os anos, desde 1998, equipas dos diferentes ramos das Forças Armadas participam no Marine Corps Marathon para disputar o título de melhor equipa militar. No ano passado, o vencedor masculino foi o Major Kyle King, dos Marines, que já ganhou a prova duas vezes. Esperamos que consiga um tri e se torne o primeiro tricampeão da história da corrida. É um corredor extremamente talentoso que regressará este ano, o que nos entusiasma muito.

| Têm responsabilidades em matéria de inclusão social e ambiente? Que medidas concretas estão a implementar? Em 2025, vemos que os vossos eventos inspiram provas mais pequenas. Como apoiam esse movimento?

Alex Hetherington: Consideramos a corrida uma atividade voluntária, mas isso não nos impede de agir concretamente em favor da sustentabilidade. Trabalhamos com muitos parceiros e implementámos várias iniciativas para reduzir o nosso impacto. Por exemplo, no dia da prova, reciclamos e compostamos quase todos os materiais utilizados. As roupas deixadas pelos corredores são recolhidas pelos nossos parceiros, lavadas e redistribuídas. O nosso patrocinador de vestuário, Recover Brands, trabalha num sistema de circuito fechado, utilizando materiais reciclados. Até as nossas camisolas de finisher são recicladas se não forem reclamadas depois da corrida.

Também progredimos muito na previsão das necessidades, o que reduz o desperdício. Não tenho aqui as estatísticas exatas, mas todos os anos melhoramos a gestão para tornar o evento mais sustentável, poupando e utilizando os recursos de forma responsável, incluindo a água. Estamos constantemente a procurar métodos mais eficazes para limitar o desperdício e otimizar as deslocações. Nesse sentido, trabalhamos com a cidade para que o metro abra duas horas mais cedo no dia da maratona, porque é claramente a forma mais prática de chegar e regressar. Incentivamos, por isso, tanto quanto possível, a utilização dos transportes públicos.

| Podemos dizer que a meia maratona é a «irmã mais nova» da maratona ou é um evento completamente diferente, com um espírito próprio?

Alex Hetherington : Sim, estão ligados. Este evento é importante para a nossa equipa porque funciona um pouco como um ensaio geral, sobretudo para testar novas iniciativas que queremos integrar na maratona. Para a maratona, prevemos receber 40 000 corredores; na nossa última meia maratona em Fredericksburg, na Virgínia, tivemos 8000 participantes. Isso dá-nos a oportunidade de pôr em prática novos métodos, experimentar e trabalhar com novos parceiros.

Fredericksburg é uma pequena cidade da Virgínia em crescimento. É um pouco a cidade natal do Corpo de Marines, porque Quantico fica ali, um local incontornável na carreira de um Marine, seja para formação ou para funções na sede. Muitos Marines reformados vivem na região, o que dá à cidade uma atmosfera muito acolhedora. É também uma cidade com uma história rica, de passado colonial, onde George Washington passou a infância. É por isso que chamamos a esta prova a «meia histórica». É o maior evento anual de massas de Fredericksburg. A atmosfera é um pouco diferente, mas esta corrida ajuda-nos a preparar melhor a maratona que acontece mais tarde no ano.

Uma das iniciativas que funciona muito bem é o Distinguished Participant Challenge, que convida os corredores a participar nos nossos cinco fins de semana de eventos. A iniciativa cresce todos os anos. Este ano, mais de mil pessoas poderão correr as cinco provas, incluindo o Marine Corps Marathon. É assim que construímos uma comunidade de atletas muito empenhados, que nos conhecem bem, apreciam o que fazemos e ajudam a nossa organização a crescer e a evoluir na direção certa.

| Enquanto corredor, há alguma parte do percurso de que goste especialmente? Qual?

Alex Hetherington: Adoro o percurso do Marine Corps Marathon pela sua grande diversidade. Não é um percurso lento, mas também não é ultrarrápido. Tem algumas subidas, nomeadamente logo ao segundo quilómetro, com um desnível de cerca de 60 a 90 metros, mais do que em muitas outras maratonas. O percurso também tem bastantes curvas, mas é maioritariamente plano. O que os corredores costumam recordar é que a prova termina com uma subida. No fim de uma corrida, a última coisa que queremos é correr a subir. No entanto, é isso que torna esta maratona inesquecível. Gosto de não ser um percurso demasiado difícil: é acessível, mas ainda assim um pouco exigente, porque não é completamente plano.

Na verdade, esta maratona é uma sucessão de idas e voltas, quase cinco no total. O Lincoln Memorial é o ponto central do percurso. É também por isso que a prova é perfeita para estreantes: os amigos e familiares podem vê-los e incentivá-los várias vezes sem terem de se deslocar muito. Entre os monumentos nacionais atravessados, o Lincoln Memorial é, para mim, o grande símbolo. Abraham Lincoln foi, em muitos aspetos, o nosso maior presidente, e o seu memorial é emblemático. Quando regressamos ao memorial no final do percurso, o cansaço já pesa, mas sabemos que estamos mais perto da meta.

| Enquanto organizador, já correu oficialmente a prova?

Alex Hetherington: Corri muitas vezes, quase 29. Descobri esta corrida enquanto Marine e adorava participar. Durante 15 anos, fiz parte das equipas de corrida do Corpo de Marines, correndo quase todos os anos, no ativo ou depois de me reformar. Para um Marine, é um pouco como uma pequena reunião anual.

Todos os anos, enquanto organizador, reencontro pessoas que não via há décadas. São pessoas importantes, porque são camaradas de armas. Muitas famílias também participam, frequentemente em memória de um ente querido, Marine ou militar, que morreu. Assim, muitos regressam para homenagear aqueles com quem serviram ou simplesmente para se reunirem e correrem juntos. É isso que dá profundidade e significado ao Marine Corps Marathon, e é por isso que gosto tanto dele.

O período da COVID foi muito difícil: tivemos de cancelar a corrida durante dois anos consecutivos, o que complicou a retoma e o regresso dos corredores. Mas agora, em 2025, a prova está quase esgotada e o entusiasmo é maior do que nunca. Nesta 50.ª edição, estou particularmente feliz por celebrar este regresso, sem esquecer as lições aprendidas.

| Qual é o seu recorde pessoal na maratona?

Alex Hetherington: O meu recorde pessoal é 2h29, alcançado três vezes nos anos 1990. Como corredor empenhado, treinava bastante, mas nunca consegui correr mais depressa. Pode dizer-se que cheguei a um patamar. Das minhas três marcas abaixo das 2h30, duas foram conseguidas no Marine Corps Marathon.

| Quando prepara o seu calendário de corridas, quais são as três provas que quer mesmo fazer, aquelas de que gosta pela organização, pelo ambiente ou pelo cenário?

Alex Hetherington: Gosto de experimentar coisas novas, mas também tenho os meus hábitos. Aprecio sobretudo eventos com verdadeira profundidade, uma cultura marcada e valores claros. Cada corrida conta uma história: a da organização e a dos corredores que nela participam.

A corrida que mais me inspira é a Maratona de Boston, porque é um dos eventos de corrida organizados mais antigos do mundo. É incrível fazer parte dela, sobretudo porque é uma prova muito competitiva em que é preciso qualificar-se. A partida é feita por vagas, de acordo com os tempos, o que torna a experiência ainda mais emocionante. Todos os anos, o desafio é bater o próprio número de dorsal, ou seja, correr mais depressa do que o tempo de qualificação.

Também adoro os 10 miles de Annapolis, no Maryland. É uma corrida em agosto, sempre muito quente e húmida. Começa e termina no Navy and Marine Corps Memorial Stadium, que faz parte da Academia Naval dos Estados Unidos, num local com bastante desnível. Annapolis é uma cidade colonial emblemática, rica em tradição marítima. É provavelmente a maior competição que alguma vez ganhei, embora o meu tempo de vitória seja seguramente um dos mais lentos da história da prova. Este ano celebra 50 anos, o que é um belo acaso.

Por fim, gosto muito do Army 10 Miler, a corrida mais próxima do serviço dos Marines. É uma prova rápida e muito competitiva, com equipas de todas as bases do Exército, incluindo cadetes do ROTC. Também recebe muitos atletas adaptados, sobretudo veteranos em cadeira de rodas. É outra corrida extremamente bem organizada de que gosto muito. Estas são, portanto, as minhas três provas preferidas, aquelas às quais volto todos os anos com prazer.

Há quase 50 anos, o Marine Corps Marathon é organizado com o mesmo rigor e compromisso daqueles que honram o Corpo de Marines. À frente da prova, um homem apaixonado acompanha cada detalhe, com um sentido apurado da missão: proporcionar uma experiência profundamente humana. Por trás de cada Marine que estende um copo, de cada corredor que sobe a encosta em direção ao Iwo Jima Memorial, ressoa o espírito da «Maratona do Povo». Aqui, não se corre por um prémio ou pela glória: corre-se para pertencer a algo maior do que nós. À entrada da sua 50.ª edição, esta prova emblemática continua a evoluir sem nunca trair aquilo que lhe dá força: a unidade, a memória e a partilha.

➜ A próxima edição do Marine Corps Marathon realiza-se no domingo, 26 de outubro de 2025. Descubra todas as informações!

Marine Corps Marathon, muito mais do que uma corrida: uma experiência humana guiada pelo espírito dos Marines em Washington

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