Sou mesmo maratonista? Quando a síndrome do impostor chega à linha de chegada

Imaginamos sempre o maratonista eufórico, de braços erguidos e sorriso rasgado diante do pórtico de chegada. Na realidade, é frequente surgir outra emoção, bem mais insidiosa: a dúvida. Há quem repita que não «correu» realmente uma maratona porque caminhou a partir do km 35; outros acham que não merecem esse título porque demoraram mais de 5 horas. Julien, 32 anos, conta uma primeira experiência de impostor bastante peculiar. « Tinha acabado de terminar a minha primeira maratona em Paris. Estava exausto, mas tão orgulhoso… e, mesmo assim, a primeira coisa que disse aos meus amigos foi: “Fiz 4h52, portanto, não conta verdadeiramente” ». Uma frase reveladora, como se o esforço feito não tivesse valor enquanto não coubesse numa categoria “competitiva”.

Esta sensação nasce muitas vezes da comparação constante. As redes sociais amplificaram o fenómeno: no fim de cada fim de semana, Strava, Instagram ou Facebook enchem-se de tempos espetaculares e relatos heroicos. Quando Kipchoge faz Berlim em 2h01 ou uma colega termina a maratona em 3h20, é difícil não comparar o próprio tempo. O problema é que essa comparação apaga uma evidência: uma maratona, seja feita em 2 ou em 6 horas, continua a ser o mesmo percurso, a mesma distância, o mesmo desafio. Ao esquecerem esta dimensão, muitos amadores reduzem a sua conquista a um simples número, como se os 42,195 km se tornassem menos longos por terem sido percorridos mais depressa por outra pessoa.

A legitimidade depende do olhar dos outros

A síndrome do impostor, bem conhecida no mundo profissional, também se manifesta no desporto amador. Muitos maratonistas só se sentem legítimos quando quem os rodeia reconhece o esforço feito. « Quando contei aos meus colegas que tinha feito uma maratona, a primeira reação foi: “Ah, mas em quanto tempo?” Respondi 4h40 e senti que o sorriso deles ficou um pouco mais contido, explica Sarah, praticante de corridas longas há quase 3 anos. Desde então, tenho dificuldade em dizer que sou maratonista, como se tivesse de me justificar ». Esta necessidade de aprovação externa condiciona muitas vezes a forma como cada um avalia o próprio desempenho. No entanto, o título de maratonista não deveria depender de um tempo ou do julgamento dos outros, mas do percurso pessoal que levou cada atleta a cruzar a linha de chegada.

Quando a cabeça cede antes das pernas

O mais marcante é que a dificuldade não está apenas na corrida, mas também no que acontece depois. O corpo recupera em poucos dias, mas a cabeça pode continuar presa à sensação de não estar “à altura”. Alguns acumulam maratonas para se tranquilizarem, como se precisassem de juntar medalhas para provar que pertencem ao clube. Outros, como Thomas, experiente corredor de Grenoble, de 41 anos, evitam sequer mencionar a conquista, com receio de que lhes perguntem o tempo. « Corro há dez anos e já fiz três maratonas, mas não me sinto muito à vontade para falar disso. Penso sempre: os verdadeiros maratonistas são os que apontam às 3 horas. Eu apenas sobrevivi à distância ». Aqui, a síndrome do impostor funciona como uma sombra persistente: não basta ter sofrido e cruzado a meta, é preciso também sentir que se tem o direito de assumir a palavra “maratonista”.

Recuperar o orgulho do esforço

A chave talvez esteja em mudar a forma de olhar para a experiência. Os psicólogos do desporto sublinham muitas vezes que a maratona não se resume ao resultado final, mas a todo um processo. Cada treino longo ao frio, cada sacrifício num fim de semana, cada dor gerida durante a preparação faz parte da identidade de um maratonista. Como dizia Haile Gebrselassie ao Guardian : « Quando corremos uma maratona, enfrentamos a distância, não os outros corredores nem o cronómetro. Nas longas distâncias, é preciso aprender a ter paciência. Não é necessário partir muito depressa. Mas o treino é aquilo que realmente conta ». Recolocar o esforço neste contexto mais amplo permite devolver valor à própria experiência. Ser maratonista não significa bater recordes, mas aceitar embarcar numa aventura que vai muito além da simples linha de chegada.

À boleia do sprint final

A palavra «maratonista» impõe respeito, e talvez seja por isso que desperta tantas dúvidas em quem a adota. Remete para resistência, coragem e resiliência. Mas não tem condições escondidas: não há tempo mínimo nem ritmo obrigatório. Legitimidade não rima com desempenho, mas com compromisso. Por isso, sim: quem caminhou a partir do km 30, quem demorou 5 horas, quem jurou nunca mais voltar a correr… todos são maratonistas. E da próxima vez que aquela voz interior perguntar «Será que tenho mesmo legitimidade?», talvez baste responder-lhe com uma evidência: não há impostores na chegada de uma maratona.

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