Self-Transcendence 3100 Mile Race, a corrida mais longa do mundo

5000 km. É a distância da corrida oficial mais longa do mundo, disputada todos os anos no Queens, em Nova York. Criada pelo mestre espiritual Sri Chinmoy, a Self-Transcendence 3100 Mile Race leva os participantes a correr durante mais de 40 dias.

Todos os verões, desde 1997, um punhado de ultramaratonistas reúne-se no bairro do Queens, em Nova York, para uma aventura absolutamente singular. O objetivo: percorrer 3100 milhas, quase 5000 quilómetros, em menos de 52 dias, num circuito urbano de apenas… 883 metros! Estamos a falar de uma distância equivalente à largura da Europa. Não há paisagens deslumbrantes para ajudar os corredores na sua tarefa, nem sequer para dar um sentido especial à prova. Os participantes correm das 6 da manhã até à meia-noite, acumulando todos os dias o equivalente a mais de duas maratonas.

Por trás da corrida está uma filosofia herdada do seu fundador, Sri Chinmoy, uma figura frequentemente admirada e, por vezes, controversa. Considerado em vida uma figura internacional do diálogo e da paz, Sri Chinmoy (1931-2007), poeta e músico radicado durante muitos anos em Nova York, manteve relações estreitas com as Nações Unidas, onde, a partir da década de 1970, conduziu sessões de meditação abertas a diplomatas e funcionários internacionais. O seu discurso, que promovia a compreensão entre os povos, valeu-lhe convites para numerosos eventos internacionais. Como um verdadeiro diplomata, encontrava-se regularmente com os grandes deste mundo. Desenvolveu iniciativas simbólicas como a Peace Run, uma série de estafetas desportivas organizadas um pouco por todo o mundo para promover a paz mundial. Era também um grande defensor da atividade física em geral, que, segundo ele, servia para “superar os próprios limites”. É precisamente esse o sentido que se pode dar ao nome Self-Transcendence 3100 Mile Race.

A corrida mais longa do mundo e o seu circuito de… 883 metros!

A Self-Transcendence 3100 Mile Race é reconhecida como a corrida a pé homologada mais longa do mundo. Organizada desde 1997 pela Sri Chinmoy Marathon Team (SCMT), assenta num princípio simples: percorrer 4989 quilómetros num circuito urbano fechado com cerca de 883 metros, no bairro de Jamaica, no Queens, em Nova York. Os participantes têm no máximo 52 dias para concluir a prova, o que implica uma média diária próxima dos 96 quilómetros. Duas maratonas no mesmo dia durante mais de um mês. A corrida começa tradicionalmente em meados de junho e reúne um número muito reduzido de participantes, muitas vezes menos de quinze. Os dias começam às 6 da manhã e terminam à meia-noite, deixando aos atletas apenas algumas horas de descanso antes de recomeçarem. A prova continua a ser extremamente seletiva.

Desde 1997, apenas cerca de cinquenta pessoas conseguiram cruzar a meta dentro do tempo-limite. O recorde masculino pertence ao finlandês Ashprihanal Aalto, vencedor em 2015 após 40 dias, 9 horas e 6 minutos de corrida, com mais de 122 quilómetros percorridos por dia. O recorde está inscrito no Guinness World Records. A 3100 Mile Race intriga também pela sua dureza: mais de 5600 voltas ao mesmo quarteirão, repetidas durante mais de um mês. Um desafio alienante, provavelmente tão duro a nível mental como físico. Não há beleza natural para ajudar, nem possibilidade de fuga. Através deste percurso ancorado no quotidiano, Sri Chinmoy transmitia, sem dúvida, uma mensagem aos seus discípulos.

Sri Chinmoy e o nascimento de uma corrida “espiritual”

A corrida está intimamente ligada à personalidade de Sri Chinmoy, mestre espiritual radicado nos Estados Unidos a partir da década de 1960. Nascido em 1931 no Bangladesh, desenvolveu desde cedo uma prática espiritual inspirada no hinduísmo e na meditação. Depois de chegar a Nova York, fundou um movimento espiritual internacional e incentivou os seus discípulos a associarem a atividade física ao desenvolvimento interior. A verdade é que Sri Chinmoy gostava de desporto e via nele uma forma de superar os próprios limites. Apaixonado por atividade física desde a juventude, desenvolveu muito cedo uma prática intensa no seio da comunidade onde cresceu. Destacou-se sobretudo no futebol e no voleibol, mas também nas disciplinas de velocidade, nas quais registou durante muitos anos os melhores desempenhos do seu grupo.

Naquela época, corria os 100 metros em 11″30. A partir da década de 1970, virou-se mais para a corrida de fundo e para a ultrarresistência. Maratonas, ultramaratonas e treinos diários passaram então a ocupar um lugar central no seu modo de vida. Sri Chinmoy adotou um ritmo particularmente exigente, chegando por vezes a fazer três sessões de treino por dia, desde o nascer do sol até bem entrada a noite. Foi precisamente esse grau de exigência, que podia transformar-se em controlo psicológico, que os seus críticos lhe censuraram.

A par da sua própria atividade física, criou em 1977 a Sri Chinmoy Marathon Team, organização que rapidamente passou a promover provas de fundo e ultrarresistência. Para ele, a corrida era uma forma de explorar os limites humanos e alcançar uma forma de superação pessoal. Além disso, estas corridas funcionavam como montras para a sua organização. Em 1996, Sri Chinmoy lançou primeiro uma corrida de 2700 milhas; no ano seguinte, aumentou novamente a distância para 3100 milhas. Considerava estes esforços extremos uma forma de revelar recursos mentais e espirituais insuspeitados. Os ultramaratonistas falam muitas vezes de introspeção, meditação em movimento ou de uma experiência interior intensa. O norte-americano Dean Karnazes falou-nos da ultramaratona nestes termos em abril passado.

E em França?

Após a morte de Sri Chinmoy em 2007, a corrida continuou a ser organizada pelos membros da sua organização. E o movimento continua muito ativo em todo o mundo, incluindo em França. A palavra espiritual tende a causar receio no país, que analisou por diversas vezes a atuação do influente mestre hindu, considerado por alguns um guru. No entanto, nenhum dos relatórios parlamentares publicados entre 1995 e 2025 refere qualquer infração no seio da organização, que continua a organizar numerosas corridas pela paz.

A secção francesa da Sri Chinmoy Marathon Team (SCMT) organiza várias provas de corrida e eventos desportivos, sobretudo ligados à resistência e ao bem-estar. Entre os eventos mais conhecidos estão as Courses de la Paix, organizadas em diferentes cidades francesas, além de provas de 6, 12 ou 24 horas destinadas aos adeptos da ultradistância. Estas competições, geralmente abertas a todos, promovem uma abordagem não competitiva da corrida, centrada na evolução pessoal, na convivialidade e no esforço prolongado.