Det olympiska arvet som drivkraft för Voies Royales de Saint-Denis

Efter sammanslagningen av Grand Marathon de Saint-Denis och Voie Royale samlade loppet i Saint-Denis 8 500 passionerade deltagare i sex olika format, från 5 km i valfritt tempo till maraton, vilket är rekord. Med den mytomspunna målgången på Stade de France förde Voies Royales de Saint-Denis det olympiska och paralympiska arvet vidare.

Hur gärna man än vill stänga boken kommer den tillbaka. Om och om igen. Kapitlet om de olympiska och paralympiska spelen. Ett av de vackraste avsnitten skrevs på Stade de France. Den 27 juli 2024 stod Antoine Dupont och lagkamraterna i det franska rugbylandslaget för en bragd när de besegrade de dubbla olympiska mästarna från Fiji med klara 28–7 inför en elektrisk publik. På den lila banan tog Cyréna Samba-Mayela OS-silvret på 100 meter häck på samma tartan den 10 augusti 2024.

Det var dessa minnen som de 8 500 deltagarna i Voies Royales de Saint-Denis fick uppleva mer än ett år efter den förtrollade parentesen. Hon ville skriva in sitt namn i resultatlistorna och ”följa i spåren av de franska idrottarna när hon fyllde 21. Anaïs Herlangue, masterstudent i idrottsjuridik i Dijon, sprang sitt första halvmaraton tillsammans med sin mamma Florence Poupard, 47, på 2 timmar och 14 minuter. ”Målgången var faktiskt riktigt häftig ”, säger de i kör. En underdrift, med tanke på rysningarna som gick genom kroppen när vi kom in på arenan.

”Att idrotta med utrustning från vardagen”

Att göra drömmar till verklighet. Förra året tog den synskadade sprintern Timothée Adolphe hem segern på hemmaplan, med paralympiskt silver på 100 och 400 meter, och spelens arv lockade även Céline Casside, 46. Efter Paris maraton i rullstol tog tatueraren sig an 21,1 kilometer, från Aquatic Centre till den praktfulla Basilique de Saint-Denis, tillsammans med sina två systersöner Liam och Dorian. ”Jag vill visa att man kan idrotta med utrustning från vardagen och att det faktiskt går. Jag har inte lagt ut astronomiska summor”, säger hon, med drömmen om att springa Berlin Marathon.

De valde i stället humor som strategi. ”Jag vet att han springer för Strava” och ”Jag springer för henne” stod det på tröjorna till Clémence Guittonneau och Guénolé Corbin. Båda var skadade, men paret drogs med i den parisiska galenskapen. ”Det fanns en rätt snygg bro”, ler de. Det råder knappast någon tvekan om att de syftade på bron vid OS-byn, ett av de mest konkreta arven efter världens största idrottsevenemang. Den symboliska bron fick dessutom den 7 december i fjol namnet Louafi Bougueraen, till minne av den förste fransk-algeriern att vinna OS-guld i maraton för Frankrike, 1928.

Att ta på sig sin finaste kostym och glänsa inne på Cité du Cinéma. En idyllisk inramning för Corentin Bellego och François Jumeau, men inte utan dramatik. ”Det var lite halt. Vi höll på att ramla”, berättar de två som träffades på École polytechnique. Efter att ha anslutit vid 20-kilometerspasseringen och sedan hållit ihop hela vägen för att klara halvmaran på under 1.24 klagade de båda trettioåringarna på ”bristen på stämning” vid entrén till Frankrikes största arena. ”Det enda som saknades var en Beyoncé-konsert mitt i alltihop.”

Han försökte ändå höja rösten och få läktarna att koka. Tillsammans med sin vapendragare Romain Babillon återvände speakern Mathieu Poplimont till arenan i Saint-Denis. Konferenciern hade redan varit där, vid invigningen av Stade de France den 28 januari 1998. Den 12 juli samma år skickade Zinédine Zidane och Emmanuel Petit Les Bleus till himlen i VM-finalen i fotboll. Tjugosex år senare fick arenan åter färg under de olympiska och paralympiska spelen. Söndagen den 26 oktober 2025 vilade känslan av en idrottslig bragd över den franska idrottens tempel.

Saint-Denis borgmästare Mathieu Hanotin hade rätt: ”Det olympiska arvet lever vidare .” Med Saint-Denis-klubben som arrangör tog Voies Royales oss tillbaka till spelens mytomspunna arena, Stade de France.

✔ Läs all information om Voies Royales de Saint-Denis.