L’Épopée Royale skriver gravelrunninghistoria bland slotten i Loiredalen

När löpning blir en resa genom natur och kultur ... Den 21 november 2026 arrangeras Frankrikes första gravelrunningevenemang, L’Épopée Royale. Gravelrunning är ett nytt format någonstans mellan landsvägslöpning och traillöpning, för dig som vill springa långt och fritt, långt från storstadsloppens trängsel. Här jagar man varken tider eller asfalt: banan går på skogsvägar, gröna leder och grusade stigar, allt i den exceptionella miljön kring slotten i Loiredalen, som finns med på UNESCO:s världsarvslista.

Gravelrunning växer snabbt

För några år sedan var gravelrunning fortfarande en nisch, men i dag lockar formatet allt fler löpare. Grundidén är enkel: en följsam och lättillgänglig löpupplevelse på lättsprungna underlag med begränsad höjdskillnad, perfekt för att hålla ett behagligt tempo och verkligen ta in omgivningarna. Till skillnad från traillöpning är banorna mindre tekniska och mer öppna. Till skillnad från landsvägen för de löparen närmare naturen. L’Épopée Royale är ett tydligt exempel på det här nya sättet att springa: naturnära och meningsfullt, men fortfarande krävande.

Även utrustningsbranschen har sett hur sporten växer. I dag erbjuder många varumärken skor särskilt utvecklade för gravelrunning, med sulor anpassade för underlaget, som Salomons nya Aero Glide 4 Gravel.

L’Épopée Royale introducerar gravelrunning i Frankrike, med en unik löpupplevelse bland slotten i Loiredalen.

En idrottslig utmaning, men framför allt en solidarisk satsning

L’Épopée Royale beskrivs framför allt som ett äventyr. En utmaning i uthållighet, strategi och känslor. Beroende på valt format har deltagarna upp till 22 timmar på sig att ta sig i mål. Men här handlar prestationen inte bara om sluttiden. Den mäts snarare i förmågan att njuta av varje ögonblick och ta vara på den här unika utflykten.

Evenemanget är också en solidarisk satsning. Loppen arrangeras till förmån för föreningen Les Invincibles, som stöder forskningen om Charcots sjukdom. För varje anmälan skänks 2 euro till föreningen. Precis som i de stora internationella maratonloppen blir löpningen en handling med mening, där varje steg räknas ... för någon annan. Frågan är särskilt viktig för arrangören Frédéric Pitrois, som tvingades ställa in 2025 års upplaga på grund av sin mammas hälsoproblem. Hon hade själv drabbats av Charcots sjukdom. I år återkommer loppet i hopp om att kunna genomföra sin första upplaga, med solidariteten som central grund. Läs mer om Les Invincibles arbete på www.les-invincibles.com.

Hemliga banor ska bevara platsens magi

Det är en av evenemangets särpräglade detaljer: bansträckningarna hålls hemliga ända fram till tävlingsdagen. Löparna får bara veta det viktigaste: distans, höjdskillnad och typ av underlag. Resten? Det blir en total överraskning. Arrangören vill bevara känslan av upptäckt och förundran, men också skydda känsliga naturområden för att kunna garantera tillträde till privata egendomar och exceptionella platser längs banan som vanligtvis är stängda för allmänheten.

Resultatet ser ut att bli storslaget: en bana långt från tristess, där varje kurva bjuder på nya doser av spänning och magi. Storslagna skogar, gamla dragvägar, historiska egendomar ... listan över ikoniska platser är redan känd och lovar en upplevelse bortom tiden: Château royal d’Amboise, château de Beauvais, château de Villandry, château de Chenonceau och många fler. De olika banorna tar deltagarna genom flera epoker och hyllar bland annat renässansens ikoniska gestalter.

Tillgängligt för alla med flera olika distanser

Oavsett om du springer ibland eller är van vid långa distanser har L’Épopée Royale en distans som passar dig. Loppet erbjuder sju format för vuxna och tre lopp för barn:

✔ 126 km – Épopée Royale SOLO (850 höjdmeter)
✔ 126 km – Épopée Royale Relais x5 (850 höjdmeter)
✔ 75 km – Diane et Catherine (610 höjdmeter)
✔ 55 km – François Ier (460 höjdmeter)
✔ 29 km – Le Défi d’Eudes Ier (210 höjdmeter)
✔ 13 km – La Vicomte (130 höjdmeter)
✔ 13 km – Nattvandring (130 höjdmeter)
✔ Barnlopp (500 m till 3 km)

Från den lättillgängliga 13-kilometersbanan till 126 km ultrauthållighet finns en utmaning för alla, i eget tempo och i en drömlik, trygg miljö som framför allt är utformad för en kombination av sport och turism. Vilket underlag väntar? Nästan 80 procent av banorna går på vägar och stigar. Det är det som ger loppet dess magi.

Långt från de överbefolkade stadsloppen erbjuder L’Épopée Royale en annan syn på löpning: mer mänsklig, mer uppslukande och djupt förankrad i sin hembygd. Här springer man inte för tiden och behöver inte stressa för att hinna till rätt startfålla. Man kommer för att ha det bra, springa för en god sak och ta sig genom landskap i en klass för sig. Med sina skogar, vägar och slotten i Loiredalen har Frankrikes första gravelrunningevenemang alla förutsättningar att bli en fullträff. Oavsett om man bor i området eller bara är på genomresa är det en upplevelse att göra minst en gång, för platsernas skönhet och glädjen i att springa på ett annat sätt.

✔ Anmälan till L’Épopée Royale är öppen på loppets officiella webbplats www.epopeeroyale.fr.