Marathon de la Bière lockade 8 500 löpare till fjärde upplagan i Montbrison

Det är svårt att med några få ord beskriva vad Marathon de la Bière har blivit på bara fyra upplagor. Ett lopp? Självklart. Ett folkfestligt evenemang? Utan tvekan. Men framför allt ett löparfenomen i en klass för sig, som inte låter sig pressas in i de vanliga kategorierna och som fullt ut står för sin särart. På bara några år har evenemanget blivit ett måste i Forez och förenat sportslig prestation med feststämning och stolthet över traktens kunnande. Den här veckan vibrerade Montbrison hela helgen i takt med den fjärde upplagan.

Guillaume Gauffroy lindar inte in orden när han ska sammanfatta vad som händer här. « Målet med Marathon de la Bière är att få en fantastisk helg tillsammans med kompisar, familjen eller kollegorna under tre dagar », sade evenemangets medarrangör. Tre dagar. Inte en timme, inte en förmiddag. En hel helg utformad som en destination, där idrotten är den röda tråden och den foréziska gemytligheten fonden.

Riddare, drakar och 8 500 löpare

Temat för årets upplaga, « Drakar och riddare invaderar Forez », kunde knappast ha passat evenemangets själ bättre. Längs vägarna som binder samman de nio kommunerna på maratonbanan (Montbrison, Champdieu, Chalain-d’Uzore, Saint-Paul-d’Uzore, Sainte-Agathe-la-Bouteresse, Saint-Étienne-le-Molard, Montverdun, Mornand-en-Forez och Savigneux) hade en medeltida kuliss byggts upp. Blåsorkestrar, utklädda byar, deltagare i rustning och fantastiska varelser förvandlade tillsammans de 42,195 kilometerna till en riktig föreställning på hjul.

Den välkända tävlingen om Guldstopet, där löparna röstar fram den festligaste kommunen, fick återigen byarna att koka. Resultatet blev att varje passage kändes mindre som en vanlig vätskestation och mer som en karneval längs vägen. De 17 bryggerierna på maratonbanan, de 10 på halvmaran och de 5 på 10-kilometersbanan gjorde resten med hantverksöl, brioche från Pralus, glass och lokala delikatesser. Varje vätskestopp blev en stund att dela med andra. Arrangörerna sammanfattade idén så här: « Det är som ett vanligt maraton, förutom att man utöver de traditionella vätskestationerna också får allt som kännetecknar Forez: öl, fourme, brioche … »

Thierry hade rest från Ain för att upptäcka loppet och satte ord på det många förstagångsdeltagare känner: « Jag ville testa det och jämföra med andra festliga maraton. Och helt klart, här väljer jag de festliga vätskestationerna ». Svårt att säga emot.

Toni Caporale igen, Julie Iturralde på toppen

Alla kom inte till Montbrison för att smutta på öl mellan kilometerpasseringarna. På maratonbanan gick klockorna på högvarv trots att värmen gjorde sig påmind denna pingstsöndag. Toni Caporale (Marne et Gondoire Athlétisme) gjorde det han kan bäst på den här banan: tog segern. Tvåa 2024 och vinnare 2025 med banrekordet 2:30:40, försvarade fransmannen sin titel 2026 på 2:37:30. En tid långt från personbästa, men tillräcklig för att hålla konkurrenterna bakom sig under krävande väderförhållanden. Nicolas Raybaud tog andraplatsen på 2:38:57 och Adrien Brayet blev trea på 2:39:26.

På damsidan stod Julie Iturralde (Dijon UC) för en stark insats och satte nytt banrekord med 3:11:53. Hon raderade därmed ut Marion Rousseaus 3:13:08 från 2024. Albane Guillard blev tvåa på 3:13:59, före Stéphanie Snuggs på 3:18:39. På halvmaran stod Lorys Gallet för dagens bästa prestation efter en tät duell med Tanguy Hertzog, tvåa på 1:13:44, och Dylan Batailler, trea på 1:15:23. Hans tid på 1:13:22 förbättrade loppets rekord rejält, även om det fortfarande står sig mot Igor Bougnots 1:10:45 från 2024. På damsidan vann Marion Colin på fina 1:29:25 före Céline Nicolas (1:33:33) och Lise Talichet (1:33:45).

På 10 kilometer dominerade Samir Tatah på 33:32, före Cédric Bonnefoy (35:27) och Matthieu Fraisse (Atousports, 35:58). Bland kvinnorna vann Célia Hammour (LCM Menuiserie) på 43:13 före Manon Durand (45:35) och Chloé Grange (46:16).

Värmen, den oväntade konkurrenten

Festen var på plats, men solen dök också upp som en oväntad gäst. Flera löpare beskrev förhållandena vid målgången som särskilt tuffa, långt från den perfekta vårdagen. Deltagare från Orléans sammanfattade läget med viss fransk jämnmodighet: « Det är varmt, men stämningen motiverar. Det hjälper en att ta sig hela vägen. » Det är vad stämningen i ett sådant här evenemang kan göra: den väger mer än väl upp vädrets nycker. Dominique, medlem i Foulée forézienne de Feurs, påminde samtidigt om att det viktigaste består. « Målet är att göra sitt bästa. Men stämningen här är fortfarande exceptionell », sade hon.

En trakt som ställer upp

Bortom prestationerna ligger Marathon de la Bières verkliga styrka i invånarnas engagemang. Kommunerna längs banan drabbas inte av evenemanget, de bygger det tillsammans. Den här söndagsmorgonen, redan klockan nio, gav sig 1 500 löpare iväg genom Montbrisons gator i maratonstarten, höjdpunkten på en festhelg som blivit ett måste i Loire. Runt omkring fanns 600 funktionärer som markerade banan, hejade, skapade trygghet och log längs de sammanlagt 72 kilometerna tävlingsbana.

Salon du Made in Loire, som var öppet under alla tre dagar och samlade 42 utställare med traktens kunnande i fokus, lockade en publik långt större än bara löparna. Bryggare, lokala producenter och hantverkare … medan vissa höll koll på sina kilometer upptäckte andra Fourme de Montbrison, som utsetts till Frankrikes vackraste marknad, hantverksöl och Forez rikedomar genom Bâtie d’Urfé och de omgivande dammarna. Enligt arrangörerna kom 50 000 besökare under helgen.

En modell som väcker avund

Med 8 500 löpare under tre dagar bekräftar Marathon de la Bière sin position som ett omistligt evenemang i Forez. Deltagare från 97 franska departement och 15 länder stod på startlinjen, alla de viktigaste distanserna har FFA-certifiering och loppet har fått CNOSF:s silvermärkning för hållbar utveckling eftersom engångsmuggar saknas. På papperet såväl som ute på banan klarar evenemanget av flera saker samtidigt som få franska lopp kan göra anspråk på.

I en löparvärld som ibland blir lite väl slätstruken visar Montbrison att seriösa tävlingslöpare och deltagare som framför allt vill dela en upplevelse kan samsas. På vägarna i Forez möts sub 3-timmarslöpare och grupper utklädda till riddare utan att någon höjer på ögonbrynen. Tvärtom. Vi ses 2027 för den femte upplagan. Rustningarna och stoparna står redan redo.

Alkohol är skadligt för hälsan och bör konsumeras med måtta.

✔ Alla resultat från Marathon de la Bière 2026