Marathon de la Liberté 2026: François Leprovost och Valentin Gondouin imponerade på landstigningsstränderna

Vissa lopp har en själ. Marathon de la Liberté är ett av dem, kanske mer än något annat lopp i Frankrike. Sedan 1988 har evenemanget hedrat D-dagens händelser genom idrotten, med banor som passerar flera av de viktigaste platserna från landstigningen och slaget om Normandie, däribland stränderna vid Juno och Sword, Casino de Ouistreham och Pegasus Bridge. Inget annat maratonlopp i Frankrike, och mycket få i världen, låter löpare springa 42 km på samma platser där befrielsen tog form. Söndagen den 7 juni tog tusentals löpare för 39:e gången starten i Courseulles-sur-Mer och följde Normandies kust, med Stade Hélitas i Caen och en samlarmedalj runt halsen som mål. Över 30 000 deltagare, sju lopp och en hyllning till D-dagen. Normandy Running Festival i hela sin bredd.

François Leprovost avgjorde på de sista 200 meterna

Herrarnas maraton utvecklades till ett långt pokerspel, med den kortast möjliga upplösningen. François Leprovost (SPN Vernon), bördig från Bayeux nära Caen, hade ringat in datumet i kalendern redan under vintern. Efter andraplatsen i fjol återvände han med ett enda mål. Och han hade tålamodet som krävdes. I över 42 kilometer sprang normanden sida vid sida med Pierre-Antoine Ruel (Stade Saint-Lois) och Anthony Avril (Stade Olympique du Maine). De tre löparna kom in på Stade Hélitas tillsammans, bara några steg från varandra. Sedan drog Leprovost upp spurten. Trots krampkänningar på slutet avgjorde han under de sista 200 meterna. Det skiljde fem sekunder vid målgången: 2:27:13 för Leprovost, 2:27:14 för Ruel och 2:27:18 för Avril. En pall så tät att man sällan ser något liknande i ett maratonlopp. Vid mållinjen kom känslorna över de närvarande anhöriga på en gång.

På damsidan drog Julie Ripa (Paris Sport Club) ifrån långt före målgången. Parisiskan vann på 2:57:05, mer än fyra minuter före tvåan. Élodie Percel (ES Troarn), som tävlade på hemmaplan i Calvados, förbättrade sitt personliga rekord med över tio minuter och sprang i mål på 3:01:45. En urstark insats av Troarn-löparen, som knep andraplatsen före Chloé Naquin (ASPTT Orléans, 3:03:44).

Valentin Gondouin i marschfart

På Pegasus-halvmaran, som startar vid Pegasus Bridge, den första bron i Europa som befriades under natten till den 5 juni 1944, fanns egentligen bara en fråga: med hur mycket Valentin Gondouin skulle besegra sina konkurrenter. Svaret kom snabbt. Löparen från Flers i Orne, numera tävlande för Stade Saint-Lois, avverkade de 21 kilometerna på 1:04:35 i sitt allra första lopp på distansen. En debut som närmast liknade en uppvisning. Gondouin tog individuellt brons och blev europamästare i lag vid Europacupen på 10 000 meter i La Spezia i maj. Nu håller han på att bygga en säsong på mycket hög nivå. Hans personliga rekord på halvmaraton är 1:00:17 och maratonrekordet 2:07:54 gör honom till en av Frankrikes mest allsidiga långdistanslöpare. Om två månader väntar Birmingham och Europamästerskapen i maraton (10–16 augusti 2026). Halvmaran i Caen såg mer ut som ett lyxigt genrep än en maxinsats.

Bakom honom fullbordade Clément Lhotellerie (Charleville-Mézières, 1:06:39) och Geoffrey Le Déan (SPN Vernon, 1:07:40) en pall utan större överraskningar. På damsidan tog Émilie Gavens (Pont-Audemer AC) en historisk tredje seger. Löparen från Eure vann i Caen för tredje gången (1:19:15), efter triumferna 2022 och 2025. ”Det var tufft på slutet med vinden. Men det är också därför vi håller på med den här sporten”, log hon efter målgången. Anne Le Cunuder (Stade Rennais Athlétisme, 1:20:51) och normanden Émeline Siard (AS Tourlaville, 1:22:25) tog de övriga pallplatserna.

Pierre Emile och Noémie Brioul satte 10-kilometersrekord

Dagen före loppet gick Pierre Emile (AS Querqueville) i mål på marken efter ett 1 500-meterslopp i Angers. ”Jag föll efter 450 meter. Jag gjorde inte illa mig, men loppet var över”, erkände han. Men efter några timmar och en kort natt passerade löparen från Manche mållinjen på 10 km först av alla, dessutom med nytt banrekord. Hans 29:55 raderade ut briten Chris Davies tidigare rekord på 30:11, som hade stått sedan 2008. Leprovost och hans följeslagare var inte de enda som bjöd på dramatik den här morgonen. ”Vi höll ihop till den femte kilometern. Jag blev ensam längst ner i utförslöpan. Jag kände att jag hade en bra dag, så jag fortsatte”, berättar löparen, som hade rekordet i sikte. ”Det är ingen lättsprungen bana, så jag är nöjd med att gå under 30 minuter utan att behöva tömma mig helt.”

Tvåa blev Quentin Cornu (Intrépide de Pré-en-Pail, 30:13), medan tredjeplatsen gick till Marc Lauret (SPN Vernon, 30:39). Emile hade aldrig kunnat springa i Caen eftersom kalendern alltid kom i vägen och banlöpningen hade prioritet. Han hade velat komma länge. Resan blev knappast en besvikelse. Hans personliga rekord på 10 km är trots allt 29:22, satt efter ett fall. I sommar siktar han på att springa 5 000 meter under 14 minuter.

På damsidan hade Noémie Brioul (AC Boulogne-sur-Mer) inte ens planerat att vara med. Nordfransyskan var i Caen för sin bror, som bor i Normandie, inte för att slå något rekord. ”Jag hade inte planerat att komma, men det blev ett tillfälle att umgås med min bror”, berättade hon. ”Jag bestämde mig i sista stund. Målet var att ha roligt och upptäcka staden.”

Hon hade ändå noterat att banrekordet låg på 33:59 och tog över det med fem sekunder på tiden 33:54. ”Jag hade den lilla utmaningen att försöka slå det”, fortsatte hon. 25-åringen, som är Kiprun-atlet och arbetar på Decathlon, satsar på banlöpning och jagar en plats i franska mästerskapen på 5 000 meter. Någon särskild landsvägsträning hade hon alltså inte genomfört, men tiden var ändå bara några sekunder från personbästa (33:46). Hon var före Aurore Guérin (34:50) och Mathilde Degenetais (35:07). Vid sidan av resultatlistan bör också Aristide Olivier nämnas. Caens borgmästare sprang 10 km på lite mer än en timme. Symbolvärdet räknas också.

✔ Alla resultat från 2026 års upplaga av Marathon de la Liberté