Marathon de La Rochelle Serge Vigot: Elvis Cheboi och Betty Chepkemoi regerade i hamnen

La Rochelle firade återigen maratonlöpningen i all sin bredd. Elvis Cheboi vann herrklassen trots en missad sväng, medan Betty Chepkemoi infriade favoritskapet på damsidan. Med rekord, franska taktiska upplägg och en kokande hamnatmosfär bjöd den 34:e upplagan av Marathon de La Rochelle Serge Vigot på spänning och känslor. Här är berättelsen om loppet.

Söndagen den 30 november visade den 34:e upplagan av Marathon de La Rochelle Serge Vigot återigen varför loppet räknas till Frankrikes största maraton. Med närmare 16 000 anmälda deltagare i alla distanser, varav omkring 9 000 på maratonsträckan, befäster evenemanget sin plats bland de tre största i landet, strax bakom jättarna Paris och Nice-Cannes.

På programmet stod vassa elitlöpare, en missad sväng som kunde ha vänt upp och ner på allt, målmedvetna fransmän, en bana mellan havet och den gamla stadskärnan samt en festlig och folklig hamnatmosfär. Oavsett om målet var en snabb tid, löparglädje eller nya upplevelser bjöd La Rochelle på en komplett föreställning, en koncentrerad dos av ansträngning, känslor och gemenskap på asfalten.

Betty Chepkemoi skakade aldrig på handen

På damsidan, över de sedvanligt flacka 42,195 kilometerna, infriade den förhandsfavorit som alla talade om, Betty Chepkemoi, förväntningarna. Jämn fart, väl disponerade krafter och ett stenhårt psyke. Segern växte fram utan krusiduller, men med känslan av att hennes lopp inte skulle lämna något utrymme för misstag. Hennes seger bekräftar att den seriösa förhandsfavoriten i La Rochelle också brukar stå som vinnare.

Kenyanskan, som vann i Wien tidigare i år, upprepade bedriften i Charente-Maritime på tiden 2:25:32. Det var ett stabilt resultat, men inte i närheten av hennes personliga rekord på 2:24:14. Etiopiskan Alemtsehay Zerihun blev tvåa på 2:26:14 och ytterligare en kenyanska, Vivian Cherotich, trea på 2:26:44. Pallen blev därmed helt afrikansk.

Bland de franska löparna var bredden imponerande. Astrid Moreau slutade sjua på 2:43:45, Émilie Lasserre åtta på 2:45:58 och Katie Mauthoor nia på 2:48:39. Den sistnämnda gjorde comeback efter ett skadeår och var stolt över att åter vara under 2:50.

Cheboi vann trots ödesdigra svängen och dramatisk målgång

Herrmaratonets manus hade nästan kunnat skrivas för en film. Elvis Cheboi, 30 år, genomförde ett perfekt lopp med flyt i steget, kontrollerad fart och segern inom räckhåll. Officiell tid i mål: 2:09:31. Men under de allra sista sekunderna höll vägen på att svika kenyanen. En felaktigt markerad sväng och plötsligt var mästaren på väg bort från banan, ett misstag som kunde ha förstört allt. I mål gick besvikelsen inte att dölja: «Ingen visade mig rätt väg, berättade dagens vinnare. En man hann ikapp mig och sa att jag var på fel väg. Jag hade tänkt trycka på och slå mitt rekord ... Jag är lite besviken.»

Ett grymt, nästan orättvist slut. Cheboi togs på sängen och kommer sannolikt länge att gräma sig över rekordet som försvann på några tiotal meter. Men segern finns kvar, liksom medaljen, och lärdomen är tydlig: i ett maraton räknas varje skylt och varje riktmärke. Hans landsman Kiprop Kimutai tog andraplatsen på 2:14:10. Lättnaden syntes, stoltheten var mer återhållen. «Jag gav allt i det här loppet ... jag mår bra och är nöjd med min insats», sa han efter målgången. Bakom honom kom ännu en kenyan, Wesley Ledama, trea i La Rochelle på 2:15:29.

Fransman bland de fem bästa och en grupp som andas gemenskap

Den största franska överraskningen stod Antoine Villechenaud för. 30-åringen från Grand Angoulême Athlétisme sprang i mål på 2:18:08, femma totalt och bäste fransman, efter ett starkt, ödmjukt och genomtänkt lopp. Det är nio minuter snabbare än när han gjorde maratondebut ... i La Rochelle för fyra år sedan, då han sprang på 2:27:06. En fantastisk utveckling.

Taktiken var noggrant planerad. Han skulle ligga kvar i klungan och gå när rätt läge kom runt kilometer 31 eller 32, när benen, huvudet och publiken fortfarande fanns där. «Vi hade en bra grupp fransmän och två utmärkta harar, sa löparen från trakten. Jag ville ha tålamod och njuta av publiken i La Rochelle. Jag började det här varvet här för fyra år sedan. I dag avslutar jag det. Jag är väldigt glad över att ha fått dela det med vänner, familj och mina träningspartners Benjamin, Théo och Michael. Publiken var fantastisk igen. Tack, La Rochelle!»

Men Antoine Villechenaud upplever inte tiden som en individuell prestation. Han talar om en träningsgemenskap och brödraskap: «Vi springer tillsammans hela året. Mer än träningskamrater, vi är träningsbröder. Att få dela det här är enormt». Runt honom visade den franska klungan sin bredd: François Pautret (sexa, 2:18:42), Théo Moussu (sjua, 2:18:43) och Benjamin Grenetier (åtta, 2:18:56). Den sistnämnde, 44 år gammal, visar att passion och konsekvens är starka allierade.

La Rochelle firade återigen maratonlöpningen i all sin bredd. Elvis Cheboi vann herrklassen trots en missad sväng, Betty Chepkemoi infriade favoritskapet på damsidan, Théo Rageot dominerade 10 km och Pascal Vallet vann rullstolsloppet. Med rekord, franska taktiska upplägg och en kokande hamnatmosfär bjöd den 34:e upplagan av Marathon de La Rochelle Serge Vigot på spänning och känslor. Här är berättelsen om loppet.

En löparfest med 10 km, Duo och rullstol

Hamnstaden riktade inte alla blickar mot maratonloppet. 10 km, Duo och rullstol gav dagen många ansikten, utmaningar och ambitioner. På 10 km vann Théo Rageot på 30:33. Löparen från Athlé Bocage Vendée kapade 30 sekunder på banrekordet, som Pierre Couzinier satte 2024 med 31:03. Bakom honom följde Romain Faye (31:07) och Guillaume Belgy (31:08) efter en tät kamp om pallplatserna. Bland kvinnorna krossade Camille Ploteau motståndet på 35:19, nytt rekord i La Rochelle, före Anouk Sire (36:35) och Marine Echevin (37:27). «Jag kom hit för att slå mitt rekord och springa under 35 minuter, sa löparen från Carquefou. Stämningen var fantastisk, man kan inte få allt!»

I Duo-klassen, trogen loppets gemenskapsanda, vann paret «Le Mouillour» på 2:27:27, före duon Girard-Freychet (2:37:15) och Paitreault-Ridouard (2:41:02). Rullstolsloppet, som samtidigt utgjorde tävlingsklass för franska mästerskapen i halvmaraton för paraidrottare, blev en hyllning till beslutsamheten. Pascal Vallet vann på 1:01:57, följd av Willy Couderc (1:14:49) och Djilali Meriem-Benziane (1:04:54).

Bortom vinnarna och tiderna är maratonloppet, med doft av ostron i luften, framför allt en berättelse om gemenskap och engagemang. När Antoine Villechenaud och hans träningsbröder sprang i mål tillsammans, hejade fram av en allt varmare publik, blev det tydligt att löpningen här är mer än en individuell prestation. Det är ett ögonblick av gemenskap. Elitlöpare, motionärer och deltagare i La Rochelles 10 km, Duo och rullstolslopp visade ännu en gång att staden kan förena passion, solidaritet och en dos härligt vansinne. Därför är maratonloppet ett självklart inslag när året går mot sitt slut.

✔ Se alla resultat från 2025 års upplaga av Marathon de La Rochelle