Marathon Loudéac-Pontivy: Guillaume Ruel krossade banrekordet och Amélie Sinquin bjöd på show

När Guillaume Ruel dyker upp på Marathon Loudéac-Pontivy kommer han direkt från tre veckors träningsläger i Font-Romeu. Det var knappast en vistelse där han låg och jäste i en hängmatta på 1 800 meters höjd. För Stade Saint-Lôs löpare, som innehar Europarekordet på 50 km och det franska rekordet på 100 km, kräver höghöjdsträning disciplin. Det syns också i sluttiden. Från starten vid Calouet-hippodromen i Loudéac, på en punkt-till-punkt-bana som till stor del följer Vélodyssée, en gammal järnvägslinje som byggts om till gång- och cykelled, och löper längs Nantes-Brest-kanalen, satte Ruel genast sitt eget marschtempo. Inget egospel, inga onödiga taktiska krumbukter: normanden höll sin fart, samma fart som kännetecknat honom på de riktigt långa distanserna.

Resultatet talar sitt tydliga språk. Ruel gick i mål vid Halle Safire på 2:23:05 och raderade ut det tidigare banrekordet med bred marginal. Florian Le Vigouroux (Cima Pays d’Auray) tog andraplatsen på 2:30:22, före Kleden Favennec (Quéven Athlétisme) på 2:32:02. Båda satte dessutom personliga rekord. En tättrio som satte tonen för en stark upplaga. För Ruel är den bretonska segern en del av en redan intensiv säsong 2026. Några veckor tidigare hade Saint-Lô-löparen tagit ännu en seger i Marathon des Héros i Bayeux, på Normandies vägar längs landstigningsstränderna. Därmed bekräftade han sin status som specialist på naturnära maraton med stark lokal förankring. Bretagne väntade bara på honom.

La Rigole d’Hilvern, slussarna och vaderna som brinner

Det är svårt att tala om Loudéac-Pontivy utan att nämna banan, som i sig är ett tungt argument. Maratonet tar löparna genom ett av centrala Bretagnes vackraste turistvykort: La Rigole d’Hilvern, Nantes-Brest-kanalen med sina slusstrappor och det medeltida slottet i Pontivy, hertigarna av Rohans borg, som nästan överraskande dyker upp under loppets slutskede.

Skogar, bocage-landskap, bretonska byar, slussar och kanal: rutten ger både omväxling och löpning. Profilen är överlag lättsprungen, med höjder mellan 58 och 94 meter, men det hindrar inte benen från att protestera efter 35 kilometer. De asfalterade dragvägarna och stigarna följer till stor del Vélodyssée, den ombyggda järnvägslinjen som diskret korsar Bretagnes hjärta.

Löparna passerar Saint-Gonnery, inte Sean Connery, som loppets webbplats skämtsamt påminner om, och sedan Saint-Gérand. Till sist skymtar slottets torn och meddelar att plågan snart är över. I år gick banan genom centrala Loudéac vid två tillfällen och genom Pontivy, Aquarev-parken samt över en längre del av La Rigole d’Hilvern. Det gav loppet ett fylligare upplägg än tidigare år.

Sinquin och Balluais-Delaunay, en duell med sju sekunder mellan

I damklassen blev upplösningen rena nagelbitaren. Amélie Sinquin från Stade Rennais Athlétisme vann på 2:55:51, men Ludivine Balluais-Delaunay från Joggers du Couesnon låg hack i häl under samtliga 42 kilometer. Till slut skiljde bara sju sekunder, knappt mer än tiden det tar att läsa den här meningen högt. I ett maraton är sju sekunder både ingenting och allt.

Eugénie Boterf (Caen Athletic Club) tog tredjeplatsen på 3:13:32, före Coralie Tirot (S/L ASPTT Rennes) och veteranen Natacha Pestel (EA Pays de Brocéliande), som vann M3-klassen på 3:26:32. Ett bevis på att det här maratonet tar sina åldersklasser på största allvar.

Benoît Fanouillère, omöjlig att rubba

På halvmaran glänste ännu en lokal profil med en jämnhet som nästan hade fått klockorna att rodna. Hemmalöparen Benoît Fanouillère från S/L Athlétisme Loudéac tog sin sjunde seger i loppet på 1:12:53. Sju segrar i vad som i praktiken är hans hemmalopp, i staden där han tränar och där han förmodligen känner varje kurva på banan utan och innan. Théo Noël (Athlétisme Pays de Pontivy) blev tvåa på 1:13:00. Bland damerna sprang Katia Raoult (S/L Castres Athlétisme) hem halvmaran på 1:19:18, med gott om luft ner till Lénaïck Touzé (Dominicaine A) på 1:20:02.

På 10 och 5 km gör sig ungdomarna hörda

10 km-segern gick till Mathieu Coyat, U23-löpare i S/L Athlétisme Loudéac, på 31:48. En tid som smäller högt på landsväg. På damsidan vann Cécilia Mobuchon (ASCO Inter Atlas), fransk mästare på halvmaraton 2019, på 38:23. Hon toppade en stark topp tio-lista som nästan helt bestod av löpare i SEN- och M0-klasserna.

5 km är kadetternas och U23-löparnas lekplats, och där vann Pierre Barbe (S/L AC Merdrignac) herrklassen på 16:41. Bland damerna tog Laetitia Gérard segern på 20:55, före Tiphaine Le Lavandier och Auralia Hascoet. En distans som ofta blir den första stora tävlingskicken för många deltagare.

5 200 löpare och ett Bretagne i rörelse

Siffran förtjänar att stanna upp vid. 5 200 löpare tog sig ut på vägarna i centrala Bretagne i år, och både maratonet och halvmaran var fulltecknade flera veckor före start. När loppet närmade sig gick det fortfarande att anmäla sig till 10 och 5 km. Ett tydligt tecken på att suget efter det här maratonet inte minskar, snarare tvärtom. 

Musikgrupper och åskådare satte färg på banan och de två samhällena längs vägen, vilket gjorde dagen till mer än en vanlig idrottstävling. Liveband, en tävling i bästa löparutklädnad och ett löparbyområde vid Halle Safire: Loudéac-Pontivy blandar prestation och fest med en självklar bretonsk känsla.

”Centrala Bretagnes första maraton” fortsätter att växa

På bara nio upplagor har Marathon Loudéac-Pontivy skaffat sig ett starkt namn på den franska löparkartan. Arrangörerna beskriver loppet som centrala Bretagnes första maraton. Det erbjuder en bana som är krävande för den som jagar tid, men meditativ för den som tar in landskapet. Det är just den kombinationen som lockar. Man kommer inte hit enbart för att sätta rekord, utan också för att springa längs två sekel gamla slussar och se Rohan-s6030lottet resa sig under de sista kilometrarna som en belöning. Den tionde upplagan hägrar redan. Om Guillaume Ruel återvänder för att försvara sin titel och Fanouillère försöker ta sin åttonde seger på halvmaran, väntar en minnesvärd dag längs Nantes-Brest-kanalen.

✔ Resultaten från Marathon Loudéac-Pontivy