Mellan prestation och julmagi blev Liffrés första Corrida de Noël en succé

Starten gick i mörkret, upplyst av julbelysningen, på rue de François Mitterand i höjd med kyrkan. Redan klockan 19.30 värmde de inbjudna stjärnorna upp. De flesta var bretoner eller hade sina rötter i regionen och var redo att göra upp i årets sista lopp. Nicolas Vitré och Laure Bertrand var långt ifrån de enda som gav allt för att fira sin sport genom denna sista tävling. Även publiken stod på helspänn och hejade högljutt, samtidigt som de hänfördes av startfältets täthet i 10 km-loppet « Fast », ett namn som visade sig stämma väl. Loppet arrangerades för första gången i deras stad i Ille-et-Vilaine. Åskådarna fick dessutom se löparna passera inte bara en, utan tre gånger, till deras stora glädje.

Topp tio under 32 minuter

Det gick undan för Nicolas Vitré i Liffrés 10 km Fast. Saumur-löparen, som utsetts till årets främsta idrottare i Maine-et-Loire, blev den första segraren i loppets historia. Med tiden 29:41 hade han inga större problem att hålla undan för Maxime Perrineau, som gjorde en stark insats på 30:07 efter en säsong där han slagit av något på takten för att få mer tid med sin lilla dotter. Luc Michel tog hand om tredjeplatsen efter ett mycket fint lopp på 30:10 och bekräftade därmed sin plats bland regionens främsta löpare.

På damsidan var Laure Bertrand överlägsen. Hon fick draghjälp av en klubbkamrat från EA Pays de Brocéliande och fullbordade de tre varven på imponerande 33:27. Gaëlle Le Bleau och Ludivine Martel tog de övriga pallplatserna på 36:12 respektive 36:36. Marie Lohéac-Bouchard, som nyss kommit hem från Europamästerskapen där hon tog brons i lagtävlingen efter att ha disputerat, kunde till slut inte delta i kvällens fest. Influensan, som hållit henne sängliggande, blev för mycket efter en särskilt intensiv sista månad på året.

Julmagin på högsta nivå

En julmarknad med lokala hantverkare hade satts upp särskilt för loppet och bjöd in till upptäcktsfärd. Som en extra bonus, utannonserad bara några dagar före evenemanget, fick barnen och i synnerhet deltagarna i de olika loppen åka en tur med häst och vagn och kliva upp i tomtens släde. Tomten var klädd helt i blått, i evenemangets färger, och släden bar skylten « Liffrés jullopp ». Tomten fanns aldrig långt borta.

En upplyst julgran fick agera bakgrund till skylten som visade vägen till nummerlappsutlämningen. Små tomtenissar med gröna mössor väntade på löparna vid Espace Intergénérations för att lämna över deras eftertraktade nummerlappar. Vid förvaringen kunde man när som helst stå öga mot öga med Gingerbread Man, direkt hämtad ur Shrek, eller med scouter som alltid var redo att hjälpa till.

Publiken hade redan samlats för att heja fram de yngsta, som startade först klockan 15.30, innan de lämnade över stafettpinnen till en äldre generation klockan 17 i 5 km-loppet L’Orange Bleue. Klockan 18 var det dags för 10 km Ouestboissons, öppet för alla, innan kvällens stora final: 10 km Fast klockan 20, som satte punkt för denna festliga premiär.

En succé byggd på välkänt namn och slipad kommunikation

Arrangörerna hade inga större problem att sälja slut på de sista nummerlapparna i mitten av november. En av förklaringarna till evenemangets framgång är APIRUNTOUR-föreningens renommé. Den är kopplad till varumärket APIRUN, som redan är välkänt inom löparvärlden och särskilt i regionen. Men det är inte hela förklaringen. Kommunikationsteamet spelade också en nyckelroll i att locka så mycket folk på tävlingsdagen.

Redan 19 dagar före loppet publicerade arrangörerna ett inlägg om dagen. De delade värdefulla råd, som i det första inlägget signerat av tränaren och elitlöparen Bruno Heubi, tackade evenemangets sponsorer, presenterade dagens program och berättade att loppet var en del av julmarknaden. Nummerlapparna kunde hämtas redan torsdag och fredag eller från klockan 11 på lördagen. De utlovade också en överraskning för barnen i form av en tur med häst och vagn. Framför allt avslöjade de vilka vassa farthållare som skulle finnas på plats: den unge löparen på nationell nivå och specialisten på medeldistans och landsväg, Quentin Bronchart på 32 minuter, maratonlöparen Florian Caro på 34 minuter och den renodlade franska medeldistanslöparen Philippine de la Bigne på 39 minuter. Målet var förstås att hålla jämn fart med precision och kvalitet, utan att tappa julstämningen. Löparen från Entente Paris Universite Club Stade Francais gjorde sin uppgift till punkt och pricka och gick i mål som tolva på 40:42.

Premiären av Corrida de Noël infriade alla förväntningar. Med ett starkt startfält och en stor publik längs banan blev evenemanget en riktig framgång för APIRUNTOUR, som gav alla chansen att uppleva julmagin på ett nytt sätt.

➜ Alla resultat från Corrida de Noël i Liffré