Run Experience: tre dagar mitt i löparfesten inför Paris Marathon

Den 9–11 april fylldes Porte de Versailles av Run Experience, den stora löparmässan inför klassiska Paris Marathon. Blivande maratonlöpare, passionerade motionärer och nyfikna besökare samlades för att upptäcka löpningens värld.

Så fort man kliver ut ur tunnelbanan väller löparna fram. Vissa bär redan tävlingskläder, polyestertröja och shorts, med löparskorna på och laddningen inför loppet i kroppen. Andra, som Quentin och Robin, passade på att göra sitt sista pass på mässan, tre dagar före start. « Vi sprang 3 kilometer hit och tar det lugnt på vägen tillbaka », säger Quentin, som började springa när han anmälde sig till Paris Marathon sju månader tidigare. Andra har gått direkt från jobbet till en snabb visit på mässan och är fortfarande klädda i sina finaste kostymer. Det gäller Dimeo, som mötte upp sina två kompisar, båda i löparkläder.

Som varje år är mässan en överväldigande upplevelse. Besökarna vet knappt var de ska rikta blicken. Redan innan man kliver in i det enorma mässområdet fångas uppmärksamheten av en skärm som visar maratonbanan i detalj. Efter säkerhetskontrollen passerar alla under en båge med ett ljudverk. Där hörs berättelser från tidigare års målgångare, ackompanjerade av mjuk och känslosam musik: « Jag överträffade mig själv! », utbrister en kvinnoröst, medan en man ropar: « It’s amazing ».

När nummerlappen, vätskeryggsäcken och tröjan för den 49:e upplagan är uthämtade kan den som vill ställa sig i kön för att leta efter sitt namn på väggen med alla 60 000 deltagare. Sedan är det dags att ta en bild under den rosa kartongbågen med Champs-Élysées som motiv.

En mötesplats för löparentusiaster

Det här är bara början på upptäcktsfärden. Tidigare deltagare, som Angélique och Adrien, är tillbaka för att strosa runt på mässan. « Vi är löpentusiaster, betonar ultralöparen. Vi kommer hit för att titta på nya produkter. Jag gillar Kiprun en hel del, så jag vill gärna följa de nya modellerna som släpps. » För hans partner, som också springer landsvägslopp, är evenemanget ett perfekt tillfälle att prova olika Shokz-hörlurar. « Jag fick prova ett par eftersom jag tvekade kring storleken. Med hjälp av råden jag fick blir det lättare att bestämma sig ». Mässan är helt enkelt svår att motstå. Den fungerar till och med som chans att « fylla på med gels, särskilt eftersom det finns erbjudanden ».

För andra, som inte kan springa Paris Marathon i år på grund av jobbet eller andra förhinder, blir mässan ett sätt att behålla kontakten med årets stora lopp. Ett par försöker till och med vinna en startplats till nästa år i Schneider Electrics monter. Där gäller det att så snabbt som möjligt trycka på de 20 strömbrytare som lyser upp en del av banan och få bästa möjliga tid. « Vi kommer hit varje år, säger Dorine med ett leende. Vi tar oss tid att göra aktiviteterna och delta i tävlingarna. » Det de gillar mest med Run Experience är just aktiviteterna. « Man hoppas ju alltid på att vinna något », tillägger Titouan.

Man hoppas ju alltid på att vinna något.
Titouan, tidigare målgångare i Paris Marathon

Över 150 utställare

Efter att ha passerat scenen, där en rad intressanta föreläsningar hålls med gäster som Mekdes Woldu, Mélody Julien och Joséphine Bayle (@joggeuse i sociala medier), återstår fortfarande många gångar att utforska mellan alla varumärkesmontrar. Det är knappast rätt läge att ändra sin energiplan, även om man förstås kan passa på att hålla koll på produktutvecklingen. « Jag pratade lite med Maurten. Det är deras gels jag ska ta under maratonet och jag tänker inte ändra något nu, men kanske längre fram », säger Robin med ett leende. Han har sprungit flera maraton och siktar på 2:50. Det är ändå svårt att lämna mässan tomhänt. Kiana Papin, nybliven löpare och anmäld till 5-kilometersloppet Paris Run for All, köpte exempelvis ett par mer ventilerande löparstrumpor. « Jag såg affischerna på stan och är verkligen imponerad av hur stor mässan är », berättar hon.

Run Experience är tre dagar av total inlevelse i löpningens värld. Föreläsningarna tar upp viktiga ämnen som « mental hälsa och idrott » och « prestation inom damidrotten », samtidigt som starka berättelser får ta plats. Louis Derrien berättar till exempel om hur han sprang 130 kilometer på 150 dagar för att synliggöra psykisk ohälsa. Över 150 utställare ger besökarna chansen att upptäcka nya produkter, och på flera platser kan man fördjupa sig i löpningens detaljer. Asics erbjuder exempelvis en fem minuter lång löpstilsanalys för den som vill, Schneider Electric låter besökarna fotografera sig med sin nummerlapp framför en miljö som liknar ett gyllene rum, eller cykla så långt som möjligt på begränsad tid.

Varje april är det omöjligt att missa: den här mässan gör en ännu mer tokig i löpning.