”En cool plats där man faktiskt kan springa” när klockan tar flygplanens plats i Tarmac Race

Projektet har sina rötter på plattan vid Aéroport de Valence-Chabeuil i Drôme, en plats som vanligtvis är otillgänglig och där varje meter är byggd för något annat än löpning. Ändå är det precis där det blir intressant. Anthony Aleixandri försöker inte linda in idén. ” Vi ville ha en plats som stack ut”, säger medgrundaren till föreningen Reload och arrangören bakom Tarmac Race, innan han nästan direkt tillägger: ” men framför allt en plats där man faktiskt kan springa.”

Bakom enkelheten finns en tydlig linje. Inga konstgjorda kulisser, inga aktiviteter som försöker dölja tomrummet. ” Ibland blir aktiveringarna lite too much”, säger han. Platsen talar för sig själv. Plattan kräver en viss respekt, en naturlig återhållsamhet som gör att arrangemanget inte förvandlas till en gimmick.

Två distanser ramar in loppet. Ett tillgängligt 5-kilometerslopp med 500 startplatser och ett mer välfyllt 10-kilometerslopp med 1 000 platser, där närmare 200 platser fortfarande finns kvar. ” 5 kilometer är fortfarande det mest inkluderande formatet”, påminner Anthony, med direkt koppling till sin erfarenhet från löparvärlden. 10 kilometer följer en annan logik. ” I dag är 10 kilometer referensen när folk pratar om tider.” Två format, två möjliga ingångar, utan att budskapet blir otydligt.

En bana för att gå hela vägen in i sig själv

Banan försöker inte överraska. Den står för en sorts renhet. Hela loppet går på startbanan och taxibanorna, i stora svepande varv utan tvära svängar eller tempoväxlingar som bryter rytmen. ” Man ser långt, hittar flytet och håller farten”, sammanfattar Anthony, som har en bakgrund inom försäljning. En mening som passar perfekt med verkligheten på plats. På 5 kilometer följer ett kortare och ett längre varv på varandra. På 10 kilometer läggs ytterligare ett varv till för att skapa kontinuitet. Inget stör maskineriet. Ingen lä, ingen lurig fartökning. Bara en linje och det man själv klarar av att lägga i den.

Banan är gjord för prestationer!

” Banan är gjord för prestationer!” säger han utan omsvep. Men med en omedelbar reservation. ” Den dag det är vindstilla är det perfekta förhållanden för rekord. När det blåser blir det komplicerat.” En enkel, nästan brutal sanning som ställer löparen öga mot öga med sig själv. Sedan kliver loppet in i en annan dimension. Det går i halvmörker och är planerat för att följa ljuset i stället för att kämpa mot det. ” Vid den här tiden på året blir det svårt att springa mitt på dagen”, förklarar en av nyckelpersonerna i en organisation som bara består av fem personer. 

Solen sjunker långsamt över Vercors och Ardèche, LED-ljusen tar över och stämningen förändras utan tvära kast. En DJ och en speaker finns på plats, men viljan att undvika överdrifter består. ” Jag vill inte spreta åt alla håll”, säger han. Flygplatsen skapar redan något starkt på egen hand.

Bastien Augusto och Raphaël Montoya på startlinjen i väntan på Alessia Zarbo

Runt själva loppet byggs allt för att skapa en riktig upplevelse. Race village öppnar redan klockan 17, med food trucks, bryggeri, glassbar och ytor för att träffas. ” Vi vill ha något både före och efter loppet”, betonar Anthony. Ett sätt att förlänga upplevelsen utan att överbelasta den. Men bakom det smidiga upplägget finns en krävande verklighet. Att arrangera ett lopp på en flygplats är en ständig utmaning. ” Det är extremt komplicerat”, erkänner han. Säkerhet, myndigheter och tekniska begränsningar. Och framför allt en regel som inte går att förhandla bort. ” Om det blir en organdonation eller en brand går loppet först därefter.” En mening som påminner om platsens verkliga funktion.

Även på banan är allt under kontroll. ” Vi måste kunna röja undan allt på tjugo minuter”, förklarar han. En tuff begränsning, men en som funnits med från början. På startfältet ger några namn loppet extra tyngd, däribland Bastien Augusto på 10 kilometer och Raphaël Montoya på 5 kilometer. Alessia Zarbo kan dessutom komma att ansluta till startfältet. Löpare som valts ut med en tydlig tanke. ” Vi ville ha coola atleter”, säger Anthony, trogen projektets anda.

Samarbetspartnerna följer samma linje. Oakley i spetsen, tillsammans med HOKA, Maurten, Specialized och BMW. ” Vi ville inte ta in precis alla”, förklarar han. ” Tanken var att ha premiumvarumärken som passar projektet.” I grunden försöker Tarmac Race inte övertyga alla. ” Jag är inte säker på att jag behöver övertyga någon”, säger Anthony. Ett nästan konträrt förhållningssätt. ” Om folk vill komma så kommer de.”

Den 13 juni, på banan i Valence-Chabeuil, lyfter ingen på riktigt. Men mellan ljuset som skiftar, asfalten som löper rakt fram och den märkliga känslan av att höra hemma på en plats som egentligen inte är till för det, kan vissa lämna loppet med något mer än en tid. En sällsynt känsla. Nästan svävande.

➜ All information om Tarmac Race