Christelle Sturtz: ”Jag förblir samuraj för alltid”

Tidigare världscupvinnare i karatekumite

Inget pekade på att den nu 45-åriga alsassiskan skulle fastna för karate. Som barn var Christelle Sturtz livlig och mycket aktiv. ” När jag var liten kallades jag Mowgli, jag var alltid utomhus, i naturen eller uppe i träden”. Hennes föräldrar tog henne till klubben mitt emot familjens hus, i tron att kampsporten skulle kunna tygla dotterns energi. Det var en disciplin som snabbt blottlade hela hennes potential. 2010 vann hon den prestigefyllda världscupen i karate.

Varför bytte hon till löpning?

Löpningen dök inte plötsligt upp i Christelle Sturtz liv. Som barn såg hon alltid sin pappa träna, springa och stå på startlinjen. ” När jag var liten brukade jag följa med honom när han skulle springa”. Utöver att se sin omgivning springa och träna drog hon ibland på sig löparskorna som en del av sin allmänna träning. Löpningen blev på allvar en del av Christelle Sturtz liv när hon var 39 år, 2017. När karriären som karateutövare tog slut ville hon ändå fortsätta träna, med ett starkt behov av frihet och att komma bort. Då framstod löpningen som ett självklart val. ” Jag har alltid tyckt om att vara utomhus, nära elementen och naturen”. Den nyblivna löparen fastnade snabbt för träningen och lusten att tävla.

Efter flera lopp, både på väg och stig, är det de längre distanserna som passar Christelle Sturtz bäst. ” Jag har en särskild kärlek till maratondistansen, det är helt klart min grej”. För henne är den bästa kompromissen att kombinera landsväg och trail under året. ” Jag gillar att springa två maraton om året, ett i början och ett i slutet, och trail däremellan. Det går inte att välja mellan asfalt och stigar, jag älskar hur de kompletterar varandra”. Inom trail lockas den tidigare dojo-veteranen av ultradistanserna. ” Jag gillar långa lopp, särskilt från 80 kilometer och uppåt men jag är fortfarande i början av allt det här. ”

Vad finns kvar av karaten i dag?

Även om Christelle Sturtz inte längre tränar karate är sporten fortfarande en del av hennes liv. ” Karaten är min styrka, jag förblir samuraj för alltid”. Hon har en statlig tränarutbildning i karate och självförsvar och coachar några timmar i veckan barn och ungdomar i en klubb i Alsace. I intervjun konstaterar hon att karaten då inte riktigt var samma sport som i dag. Den har utvecklats, och det i positiv riktning. ” Förr var det hårdare. Jag fick spruckna revben, en spricka i bröstbenet och en armbågsfraktur … Trots det gick jag upp och tävlade. I dag är sporten mycket bättre reglerad”. Det var också så Christelle Sturtz byggde sig själv, lärde sig och blev den person hon är i dag. ” Karaten har lärt mig mycket. Den har gjort mig till den jag är i dag.”

Vilka meriter har hon i löpningen?

Även om löparglädjen är högsta prioritet finns jakten på resultat där. Med ett maratonpers på 3:09 i Sevilla 2023 är det stora målet förstås att steg för steg närma sig den mytomspunna tre­timmarsgränsen. ” Jag vet att ribban ligger högt, men jag vill våga tro på det. Att närma sig tre timmar är en dröm”. Den målmedvetna och disciplinerade löparen har coachats av Julien Lyon sedan 2019, efter att de träffades i Kenya. Christelle Sturtz tränar med samma noggrannhet i löpningen som hon gjorde i karaten. Veckor på över 100 kilometer är inte ovanliga … ” Jag gillar att träna, jag gillar att springa. Jag älskar maratonförberedelserna. De är krävande men nästan meditativa, jag är helt fokuserad på tiden. Det är som om jag befinner mig i en bubbla”.

Nästa mål?

Efter Sevilla 2020 (3:22), 2023 (pers på 3:09) och 2024 (3:13), hur skulle hon kunna tacka nej till 2025? Christelle Sturtz står därför på startlinjen i Sevilla Marathon i februari nästa år, med målet att förbättra sitt resultat på maratondistansen. Trots ambitionen är hon medveten om allt som kan hända under 42 kilometer. ” Jag vill förbättra mitt pers, men så mycket kan hända. Jag håller fötterna på jorden, vi får se”. Årets första maraton är spikat. Nu återstår att se vad Christelle Sturtz planerar för resten av säsongen mellan landsväg och trail …

Ett liv med engagemang

Utanför idrotten engagerar sig Christelle Sturtz i frågor som ligger henne varmt om hjärtat, inte minst genom sitt arbete där hon ger allt. I dag arbetar hon som utvecklingsansvarig på föreningen ELA. Tidigare var hon sportambassadör för föreningen när hon tävlade i det franska karate-landslaget. Hon har varit trogen ELA i över 24 år och tycker att erfarenheten dagligen påminner henne om att livet alltid hinner ikapp oss och att våra prioriteringar sällan finns där vi tror. ” Genom mitt arbete inser jag att livet är kristallklart. ”

Under 2024 engagerade sig Christelle Sturtz också tillsammans med Julien Lyon och Milimani Runners i Kenya i trailprojektet, genom några lopp i UTMB-serien.