Paris Marathon: Louise och Léontines hoppfulla löpning

Söndagen den 13 april tog Louise och Léontine sig över mållinjen i Paris Marathon. Den ena lever utan funktionsnedsättning, den andra använder rullstol, men när man möter dem försvinner skillnaden inför en okuvlig livskraft. Förenade av idrotten hade de två tydliga mål: att förmedla hopp och bryta tabut kring funktionsnedsättning.

Det finns ett svårförklarligt band mellan Louise och Léontine. Dagen före Paris Marathon, på mässan Run Experience, är lagkamraterna trygga: « Nu är vi här, nummerlapparna är hämtade », säger Léontine lågt. De två vännerna från Belfort är ambassadörer för Paris Marathon 2025 och har båda gått igenom personliga prövningar. Léontine är en tidigare basketspelare på elitnivå som aldrig fick uppleva sin dröm: att spela i det franska landslaget. Louise har däremot en medfödd funktionsnedsättning. Hon har ryggmärgsbråck, en missbildning av ryggraden som ofta är förknippad med förlamning i extremiteterna.

Efter att ha sprungit Belforts halvmaraton i september 2024 hade duon med och utan funktionsnedsättning bara ett mål: att ta nästa steg. Snart började idén på ett maraton ta form: « Från början ville jag göra det här när jag fyllde 25. Paris kändes självklart, det är möjligheternas stad. Min pappa följer med på det här äventyret, och det var pusselbiten som saknades », berättar Léontine. I fyra och en halv månad tränade de fem gånger i veckan under ledning av en coach: « Under förberedelserna gick vi igenom alla tänkbara känslor. Först kom tvivlet: skulle jag klara det, skulle jag orka ge Louise den fart hon behövde? Sedan kom december och tvärstoppet. Louises kropp svarade inte längre, så vi var tvungna att tänka om helt. » Utan att ge upp fortsatte Léontine att träna på egen hand: « Mentalt var jag tvungen att hålla fast, men jag visste att Louise skulle komma tillbaka starkare än någonsin. »

« Jag vill korsa mållinjen stående »

Under loppet har de olika roller. Léontine ger den första impulsen och Louise tar sig fram på egen hand på de lättare, rullbara partierna. Lagkamraterna har valt att gå på känsla och läsa av kroppen: « När jag märker att Louise börjar få det tyngre går jag bakom henne. Och när hon känner att jag börjar krokna säger hon till. Vårt band bygger på total tillit », berättar Léontine. Med handen i sin väns hand tillägger Louise: « Jag vill korsa mållinjen stående, och jag är säker på att jag kommer att lyckas. Det som höll mig uppe under de här fyra och en halv månaderna var att föreställa mig stunden när Léontine skulle hålla mig i handen och hjälpa mig upp med sin styrka. »

« Det sammanfattar allt vi är och allt som kommer från oss. Jag ger Louise den första rörelsen på Champs-Élysées, och hon ger den sista rörelsen stående. Vi är tillsammans, helt enkelt. Ingen av oss är funktionshindrad i vår duo. » säger Léontine.

« Det sammanfattar allt vi är och allt som kommer från oss. Jag ger Louise den första rörelsen på Champs-Élysées, och hon ger den sista rörelsen stående. Vi är tillsammans, helt enkelt. Ingen av oss är funktionshindrad i vår duo. »
Léontine Peter

En gemensam kraft som bryter funktionsnedsättningens gränser

Bakom utmaningen finns ett tydligt budskap: att förändra människors synsätt. Bortom tider och prestation handlar deras utmaning om att driva på för inkludering av personer med funktionsnedsättning i samhället: « Vi vill bryta tabut kring funktionsnedsättning. Vi är bara två idrottare som springer på olika sätt. Fortfarande är så mycket otillgängligt. Det enda som krävs är att föra samman de två världarna för att hitta lösningar. Därför ville vi inte starta i paraidrottsfållan i morgon, utan tillsammans med alla andra. » Louise fortsätter: « Vi vill bara att den som ser oss ska tänka: det där kan jag också göra. »

Kanske är det just äktheten som gör deras duo så inspirerande. De två unga kvinnorna tar sig fram tillsammans, på sitt sätt, och visar vilken enorm kraft en gemensam ansträngning kan ha. Nästa morgon står de sida vid sida med Paris Marathons 56 950 löpare, redo.

Ett maraton på 5 timmar, 2 minuter och 27 sekunder

Louise och Léontine fullföljde sitt första maraton på 5 timmar, 2 minuter och 27 sekunder. Som planerat avslutade Louise loppet stående, tillsammans med Léontine och hennes pappa: « Allt föll på plats under loppet, allt vi hade arbetat för i fyra månader. Under de här 42,195 kilometrarna var det en sak som ekade inom mig: man får aldrig sluta tro på det. Att avsluta stående är det vackraste budskapet jag kan förmedla. Léontine fyller känslosamt i: « Allt flöt: våra samtal, vår framförhållning, publikens kraft och den sista rörelsen stående. Budskapet nådde fram. Det var riktig idrott, den som förenar. »

Duon sätter inga gränser för vad den kan göra och fortsätter sitt projekt med en rejäl utmaning: att fullfölja en triathlon i september 2025. Louise avslutar: « Precis som med maratonloppet gör vi det tillsammans. Det finns ingen gräns för vad vi kan åstadkomma ».