Chris Koch körde Chicagomaraton på longboard på 4.16

På en longboard susar han fram som vinden. Inga armar, inga ben, men en beslutsamhet som övervinner både gränser och blickar. Chris Koch, en kanadensare i 40-årsåldern, är en av dessa sällsynta människor som förvandlar livets villkor till ren energi. Där andra ser ett hinder ser han en bana, en väg, ett maraton att bemästra.

Född utan lemmar, men inte utan planer

Chris Koch föddes med tetra-ameli, ett extremt sällsynt tillstånd som gör att armar och ben inte utvecklas. Till en början verkade livet ha satt upp tydliga gränser för honom. Men han bestämde sig för att inte lyssna på dem. ” Om jag kan göra det, kan ni också”, upprepar han som ett mantra. En enkel, nästan banal mening, men den får en helt annan tyngd när man ser honom susa nedför trottoaren på sin bräda, med ett leende på läpparna.

Chris Koch vill inte framställa sina bedrifter som något märkvärdigt, utan hävdar med glimten i ögat att han lever ett helt vanligt liv. Han berättar gärna hur han som barn försökte klättra upp på kompisarnas cyklar eller hoppa i vattenpölar. ” Jag föddes så här, så jag har aldrig förlorat något. Det här är normalt för mig”, brukar han förklara.

En maratonlöpare utöver det vanliga

Hans sätt att springa är att rulla. Inte i rullstol och inte med mekanisk hjälp, utan med bara kroppen, brädan och ett par löparskor fastspända vid stumpändarna för att hjälpa honom att ta fart. En enkel metod, men oerhört effektiv. Den 12 oktober i fjol korsade lantbrukaren till vardags mållinjen i Chicagomaraton efter 4 timmar och 16 minuters ansträngning. 42,195 kilometer asfalt avverkade han med en kropp som saknar armar, men med en mental styrka som få kan mäta sig med.

Det mest häpnadsväckande är att han länge behövde kämpa bara för rätten att få delta. Många arrangörer vägrade att godkänna hans anmälan eftersom de ansåg att longboarden stred mot reglerna. I Chicago fick han till slut starta, omgiven av en förbluffad publik och buren fram av hejaropen. ” Jag vill bara visa att allt är möjligt när man slutar komma med ursäkter”, sa han efter målgången.

Livets maraton

Chris Koch ägnar sig inte bara åt lopp. Han är en inspirerande föreläsare, som bland annat har synts i den populära YouTube-kanalen ”TEDx Talks”, en globetrotter och en lantbrukarson med starka rötter i det enkla livet. När han inte är ute på vägarna reser han för att tala i skolor, på företag och i fängelser. Han predikar motståndskraft utan vare sig sentimentalitet eller pekpinnar. Hans livsfilosofi är enkel: skratta åt sig själv, älska livet och kör på, vad som än händer. ” Jag springer inte för att slå rekord, jag springer för att slå ursäkterna”, sammanfattar han.

Han har tagit sig igenom maraton i Calgary, Dubai, Chicago och New York, ofta på egen hand och alltid med samma glädje: att visa att en annorlunda kropp inte hindrar någon från att skapa sin egen väg.

En lektion i medmänsklighet på hjul

På sociala medier delar Chris sina träningspass, vurpor och framgångar. Alltid med den finurliga ton som är så typisk för honom. ” Jag är inte handikappad, jag befinner mig bara på lägre höjd”, skämtar han för det mesta. Humor som drivkraft och envishet som bränsle.

I en värld som är besatt av prestation påminner han oss om att den verkliga bedriften är att inte ge upp. På fyra hjul utmanar han inte klockan, utan fördomarna. Och vid varje målgång, när han lyfter blicken mot publiken, förstår man att det viktigaste maraton han någonsin har genomfört är själva livet.

➜ Upptäck maratonkalendern