Från cykelklungan till löparfältet: Mathieu Van Der Poel, Tony Martin, Nacer Bouhanni … cyklisterna som blir löpare

De senaste månaderna har prestationerna från cyklister som snörar på sig löparskorna blivit allt fler. En av de senaste som rörde upp Strava-communityn var superstjärnan Mathieu Van Der Poel. Den trefaldige europamästaren i cykelcross sprang 10 km i 3:22 min/km under ett pass med titeln « Is this my Strava comeback ? ». Aktiviteten slog alla rekord, med över 1 200 kommentarer och närmare 70 000 kudos. ”MVDP” hade också kunnat visa sin löpartalang i Valencias halvmaraton i oktober, där han var anmäld. Även om nederländaren aldrig kom till start gick hans namn på startlistan inte obemärkt förbi.

Underbarnet är långt ifrån ensamt om att ha tagit steget. Tysken Tony Martin, fyrfaldig världsmästare i tempolopp, gjorde sin debut på asfalt i ett 21-kilometerslopp som han avverkade på 1:24, « not bad for me, but so far from the top », samtidigt som han förundrades över specialisternas tider. Nacer Bouhanni, tidigare fransk mästare och före detta proffs, sprang Frankfurt Marathon på 2:34:36. Det var bara ett år efter att han lagt cykeln på hyllan. För några veckor sedan sprang den franske spurtaren Semi de Boulogne-Billancourt på 1:11:37 och siktar nu på att klara 2:28 i Valencia den 7 december.

Jimmy Whelan, från australiskt cykelunderbarn till 1:01:37 på halvmaraton

Ett av de mest spektakulära fallen är australiern Jimmy Whelan. Den 29-årige idrottaren var professionell cyklist innan han blev löpare 2024, och slog till med imponerande 1:01:37 på Semi-Marathon à Valence, den 13:e bästa australiska tiden genom tiderna. Efter sju år på högsta cykelnivå, bland annat i World Tour, har medeldistansaren dessutom en bakgrund som löpare fram till 20-årsåldern. Den lovande löparen har en exceptionell aerob bas. Själv beskriver han det som en « cheat code », resultatet av den enorma träningsvolym han samlat på sig på cykeln.

Veckor med 200 kilometers löpning, möjliggjorda av åratal av hård träning, visar att fenomenet inte räds mängden. Vinnaren av juniorklassen i Ronde van Vlaanderen 2018 har förstått att han byggt en starkare grund än « vem som helst inom löpningen ». Hans ursprungliga plan efter cykelkarriären var att bli professionell triathlet och satsa på Ironman 70.3 samt OS i Los Angeles 2028. Sedan dess har planerna ändrats. Jimmy Whelan fokuserar nu helt på en enda sport och drömmer om en olympisk maratonkvalificering.

En stark grund för löpning

Den här lättheten återfinns hos många cykelspecialister. Att lägga timmar på löpning är inget problem för den som tidigare brukade tillbringa ett trettiotal timmar i sadeln. Löpning kräver betydligt mindre tid än cykling, och det går att nå en bra eller till och med mycket hög nivå utan att träna lika mycket som på cykeln. För nästan ingen löpare, bortsett från ultralöparna, är det realistiskt att springa fyra till åtta timmar om dagen. För cyklister är det vardag.

Damien Monier, tidigare proffscyklist och numera amatörlöpare, är ett slående exempel. « Jag cyklade 30 000 kilometer om året, alltså 25 timmar i veckan, utan vilodag. Sedan följde tre veckor med tävlingar och två lediga dagar. Det var tufft att återhämta sig från », berättar mannen som vann den 17:e etappen av Giro d’Italia 2010.

Numera kombinerar idrottaren löpningen med jobbet som assistent och massör hos Cofidis, och han gjorde snabbt avtryck i sin nya gren. « Det är två olika sporter när det gäller tid och distans, men jag hittade många likheter i sättet att träna och i viljan att pressa sig ». Efter fem månader med tre till fyra löppass i veckan slutade den före detta cyklisten tvåa på 25 km i Trail des Volcans i Auvergne. « Som sig bör för en cyklist ville jag gå hårt, så jag valde 25 kilometer. Den dagen hade jag väldigt roligt och resultatet var inte så tokigt ».

© Alanis Duc / Marathons.com

Ett pannben från cykelklungan

Clermontbon Damien Monier uppmärksammades snabbt av tränaren Cyrille Merle, tidigare löpare på nationell nivå. Specialisten slogs av Moniers « enorma motor » och hans « stora potential ». Åren på högsta nivå har gett honom en enorm fysisk kapacitet. Men också ett stenhårt pannben, präglat av en asketisk karriär i cykelklungan. « Ett proffs har 50 procent ben och 50 procent pannben », säger den långdistanssugne entusiasten. Clermontbon hoppas en dag stå på startlinjen i ett maraton, med det inofficiella rekordet bland de gamla landsvägshästarna i sikte. Rekordet innehas av en « okänd italiensk professionell cyklist som sprang 2:26:26 år 2007 ».

Tränaren beskriver Damien Monier som « professionell och noggrann » efter 19 år i yrket. Själv skojar han om sin starka dragning till ansträngning, om hur mycket han gillar att « plåga sig » och om viljan att mäta sig med de bästa. En typisk egenskap hos cyklister, som alltid är beredda att « göra ont ».

Cyklisterna och deras ovanliga kvaliteter

Den flerfaldige franske mästaren i bancykling upptäckte också den nästan totala avsaknaden av strategi i sin nya gren. I masstarter, där ett jämnt tempo är det bästa sättet att hushålla med krafterna, är explosiva attacker som på cykeln sällsynta. En aspekt han uppskattade från sin tid som klättrare. « Det är tillfredsställande att se hur gruppen bakom dig tunnas ut, hur löpare börjar släppa baktill och att du själv håller. Jag känner igen lite av det mönstret när jag springer».

Inför sitt första terränglopp hade tränaren pekat ut två eller tre motståndare som han inte skulle följa, eftersom de var utom räckhåll. Det räckte för att få honom att söka sig in i tätgruppen. « Jag körde cyklistvarianten genom att ligga i rygg på den förste och attackera på slutet efter att ha legat skyddad hela vägen. Det var kanske inte så snyggt av mig, det var mitt första crosslopp, så jag hoppas att han har förlåtit mig ». Sedan följde flera topplaceringar i de franska mästerskapen i terränglöpning i masterklassen: 18:e plats i Carhaix 2023, 8:e i Cap’Découverte 2024 och 15:e i Challans 2025. Starka resultat som visar vilken enorm talang många cyklister bär med sig.

© Larry shooting 63

Den svåra omställningen från cykel till löpning

Men omställningen är inte alltid enkel. Att gå från en avlastad sport till en gren med stötar leder ofta till skador. Löpning fungerar bra ihop med cykling, men åt andra hållet blir det betydligt svårare. Smeknamnet « Momonne » fick uppleva det kort efter Trail des Volcans och landsvägsloppet Marvejols-Mende, som nybörjaren sprang på 1:22. « Jag kunde springa i två månader, innan jag tvingades sluta i tre. I två år satt jag fast i en ond cirkel av påtvingade uppehåll », berättar den 43-årige slitvargen, som under den perioden stoppades redan vid omkring 50 kilometer i veckan.

« I början hade jag muskelvärk som jag aldrig känt tidigare. Jag ägnade mig fortfarande åt mycket alternativträning på grund av skadorna ». Efter mycket envishet radade Cofidis-löparen upp fina resultat: 1:07:19 på halvmaraton, 30:53 på 10 km och även ett silver i de franska mastermästerskapen på 10 km 2024.

Kroppen förändrades, låren blev smalare och fysiken anpassade sig. Mannen som redan har deltagit i de tre stora etapploppen bytte ut sin « cyklistmuskulatur », som varit en fördel i teknisk terräng och uppförsbackar, mot en lättare kropp. « Jag känner att jag inte längre har samma kraft som under mina första år i sporten », konstaterar han, numera kapabel att springa över 100 kilometer i veckan. Men försiktighet krävs fortfarande. När han passerar en viss gräns kommer smärtan tillbaka. Samtidigt känner Damien Monier sin kropp väl, tack vare sin bakgrund som proffs.

Allt fler cyklister tar steget från cykelklungan till löparfältet. Deras uthållighet är imponerande, liksom pannbenet som formats av tusentals timmar på cykeln. Det är odiskutabla kvaliteter och en rejäl fördel, även om de måste vänja sig vid en ny sport med stötar.

➜ Upptäck maratonguiden