Boston Marathon, loppet med ett unikt arv

I Boston är maratonloppet mer än bara en tävling: det är en upplevelse man lever, för vidare och hedrar. Varje tredje måndag i april, på Boylston Street, avslutas inte bara 42,195 kilometer. Där förs en mer än hundra år gammal tradition vidare, formad av historien, buren av en elektrisk publik och präglad av en unik lokal stolthet. Vid den senaste upplagan sprang närmare 30 000 löpare genom Massachusetts gator och visade den mångfald och passion som gör loppet till ett verkligt idrottsmonument. I den här gemensamma intervjun tar Jack Fleming, vd och ordförande för Boston Athletic Association (B.A.A.), och Mary Kate Shea, ansvarig för elitlöparna, med oss bakom kulisserna på en global löparikon inför den 130:e upplagan. De berättar passionerat och ödmjukt om banans särprägel, de logistiska utmaningarna, volontärernas avgörande roll och det noggranna urvalet av elitlöpare, och delar sin syn på vad som gör Boston Marathon unikt i världen.

➜ Bara några dagar efter 2025 års upplaga, när de sista banderollerna hade plockats ner och Boylston Street återfått sitt lugn, fick vi den sällsynta möjligheten att kliva in bakom kulisserna hos Boston Athletic Association. På de historiska kontoren, fyllda av fotografier, pokaler och minnen, tog Jack Fleming och Mary Kate Shea emot oss för ett nära samtal. Det blev ett tillfälle att möta dem på hemmaplan, där varje beslut om loppets framtid fattas med djup respekt för arvet.

Bakom kulisserna på världens äldsta maratonlopp, ett samtal med Jack Fleming, mannen bakom loppets globala genomslag och internationella prestige, och Mary Kate Shea, Bostons själ och väktare.

| Boston Marathon är en verklig idrottslegend och arrangerades för första gången 1897. Vad betyder 129 års historia för er personligen? Och hur förvaltar man arvet samtidigt som man möter dagens utmaningar?

Mary Kate Shea: Nästa år firar Boston Marathon 130 år. Tre grundpelare vägleder oss i det dagliga arbetet: historia, arv och gemenskap. Det är de som ger oss kraft att föra loppet in i framtiden. Det här är ett lopp med en helt egen karaktär, präglad av sitt förflutna, och det är det som skiljer det från alla andra maratonlopp i världen.

Jack Fleming : Vi har äran att arrangera världens äldsta maratonlopp, och det innebär ett stort ansvar. Det handlar om mer än idrott: om integritet, etik och den upplevelse vi erbjuder. Vår uppgift är att hedra det förflutna, ta ansvar för loppet som det ser ut i dag och förbereda dess framtid. Vi ser oss som väktare av den här traditionen. Varje upplaga är unik, precis som staden Boston.
Vi har aldrig strävat efter att vara världens största maratonlopp sett till antalet deltagare. Vår fråga är alltid densamma: förbättrar vi upplevelsen för löparna, de åtta städer och samhällen som passeras, volontärerna, åskådarna, sponsorerna och alla andra som är involverade? Vårt mål är att erbjuda ett evenemang i världsklass som samlar löpare från hela världen.

✓ Sedan 2006 ingår Boston Marathon i Abbott World Marathon Majors tillsammans med Tokyo, London, Berlin, Chicago och New York. Den prestigefyllda serien har stärkt samarbetet mellan arrangörerna och drivit på utvecklingen för att ge löparna allt mer minnesvärda upplevelser.

| Boston Marathon är långt mer än ett lopp. Det är en tradition djupt rotad i invånarna i Massachusetts hjärtan. Hur ser ni till att alla deltagare, från elitlöpare till välgörenhetslöpare, får en minnesvärd upplevelse? Vilka nyheter har ni infört på senare tid?

Jack Fleming : Vi har infört en tredagarsfestival på City Hall Plaza under maratonhelgen. Det är en mötesplats för löpare, deras familjer och alla som bor i staden. För vissa är det deras allra första maratonupplevelse, och vi vet hur viktig det första intrycket är.
Sedan gör vi allt för att varje löpare ska få sin bästa möjliga upplevelse. Inte bara de främsta, utan också de som går i mål sist. Alla förtjänar att känna samma stolthet över sin prestation. I år fick vi mängder av positiv respons tack vare våra volontärers engagemang och den omsorg som ägnades åt varje deltagare.

Mary Kate Shea: Vi mobiliserar över 10 000 volontärer till ett evenemang med 30 000 löpare. Många har återvänt i årtionden, drivna av en enastående lojalitet. Redan när du anländer till Boston känner du energin, särskilt på Boylston Street, där både målgången och expot för nummerlappsutdelningen finns. Mellan aktiviteterna, utställarna och mötena blir du en del av Boston Marathons familj så fort du kommer hit.
Boston är en liten stad, och under en helg är staden maratonloppet, och maratonloppet är staden. Det är en stark känsla, inte minst eftersom loppet alltid avgörs på Patriot’s Day, en historisk och symboliskt viktig högtidsdag i Massachusetts.

✓ Varje Major har sin egen personlighet: Berlin lockar rekordjägarna, London lyfter fram mångfalden och Tokyo imponerar med sin precision. Och Boston? Boston står för sig självt: djupt rotat i traditionen, med en punkt-till-punkt-bana och en atmosfär som saknar motstycke.

| Maratonloppet får Boston och de samhällen som passeras att sjuda varje Patriot’s Day. Vilken ekonomisk och social betydelse har loppet? Hur samarbetar ni med städerna, invånarna och företagarna för att maximera de positiva effekterna?

Jack Fleming: År 2024 uppgick Boston Marathons ekonomiska påverkan på hela Massachusetts till 509 miljoner dollar, alltså mer än en halv miljard. För 2025 räknar vi med en liknande eller något högre siffra. Datumet är idealiskt: efter en sträng vinter längtar invånarna efter vårens ankomst. Och eftersom loppet avgörs på en helgdag, Patriot’s Day, förstärks entusiasmen ytterligare.
Varje stad och by längs banan har sin egen identitet, vilket gör maratonloppet spännande från start till mål. Loppet speglar regionens själ: genuint, kommersiellt balanserat och framför allt djupt förankrat i lokalsamhället.

Mary Kate Shea: Till det kommer en imponerande välgörenhetsdel. År 2025 samlade omkring 2 000 välgörenhetslöpare in över 50 miljoner dollar till lokala organisationer, i genomsnitt mer än 14 000 dollar per person. Den upplagan samlade dessutom över 32 000 löpare från 129 länder. Det säger något om Bostons internationella räckvidd.

✓ Boston Marathon är långt mer än idrott: det är en ekonomisk och social motor för hela regionen. Hotell, restauranger, butiker, lokala föreningar och invånare engagerar sig och får direkt del av effekterna.

År 2024 uppgick Boston Marathons ekonomiska påverkan på hela Massachusetts till 509 miljoner dollar, alltså mer än en halv miljard. För 2025 räknar vi med en liknande eller något högre siffra.
Jack Fleming, vd och ordförande för BAA

De 10 snabbaste maratonloppen i världen för att slå personligt rekord

✓ Bakom bilderna av folkmassan på Boylston Street och känslorna vid målgången ligger år av förberedelser och investeringar. Boston Athletic Association lutar sig mot en minutiöst planerad organisation, med trogna volontärer och fast anställd personal, för att genomföra ett evenemang i världsklass.

| Att arrangera världens äldsta maratonlopp i en stad som känner så starkt för sitt lopp måste vara en ständig utmaning. Vilka är de mest komplexa frågorna? Och hur stor är er organisation under året respektive under maratonveckan?

Jack Fleming : Boston Athletic Association har omkring 40 anställda, med stöd av 11 styrelseledamöter och cirka 325 volontäransvariga, som i sin tur leder närmare 9 500 volontärer. Vi arbetar också med en tävlingskommitté bestående av omkring 110 deltidskonsulter samt domare och funktionärer.

Den största utmaningen är efterfrågan. Sedan covid har löpningen exploderat. Ungefär 79 procent av löparna kvalificerar sig genom sin tid, medan de återstående 21 procenten främst är välgörenhetslöpare. Vi vill inte förändra maratonloppets karaktär: den har varit densamma i 129 år. Många löpare vill springa Boston Marathon, och att hantera all efterfrågan utan att förlora vår identitet är en verklig utmaning. Det är inte enkelt att möta alla önskemål, så vi arbetar hela tiden med att hitta möjliga förbättringar.

✓ Till skillnad från flera andra stora maratonlopp är Bostons bana inte godkänd för världsrekord, och loppet använder inga farthållare. Det är medvetna val som speglar en filosofi: här värdesätter man äkthet och tävling mer än tiden i sig.

| Boston Marathon kan inte certifieras för världsrekord. Är det ett problem? Skulle ni kunna tänka er att ändra banan? Och varför avstår ni från farthållare?

Mary Kate Shea: Vi har haft världsrekord i Boston, både i löpning och rullstolsklassen. Men när World Athletics bildades, med rötter i friidrotten, införde organisationen även kriterier för landsvägslopp. Bostons bana uppfyller inte de specifika kraven på grund av de falska flackorna, backarna och vinden. Ändå erkänner idrottarna betydelsen av att springa Boston under sin karriär, och det hindrar dem inte från att värdesätta sina prestationer här. Loppet skapades efter modell av de olympiska spelen, som ett mästerskapslopp. Här finns inga farthållare. Du springer för din egen skull, måste lägga upp en strategi och kämpa om en placering. Det är idrottens kärna. Många löpare från olika länder kommer hit för att anta just den utmaningen.

Jack Fleming : Vi respekterar uttrycket ”världsrekord”, men föredrar att tala om ”världens bästa prestation”. Förra året slog Marcel Hug inte bara banrekordet i rullstolsklassen, utan noterade också världens bästa prestation. Bostons bana ger ingen fördel: med Newtons backar mellan kilometer 25 och 34 är det ett stenhårt lopp. Världens bästa löpare deltar i Boston Marathon varje år, och ingen kommer att säga att banan ger någon särskild fördel. I Boston kommer löparna för att möta en verklig utmaning i tävlingsanda. Att kämpa om en placering är själva kärnan i idrotten.

Världens bästa idrottare erkänner betydelsen av att springa Boston under sin karriär. Loppet skapades efter modell av de olympiska spelen, som ett mästerskapslopp. Här finns inga farthållare. Du springer för din egen skull, måste lägga upp en strategi och kämpa om en placering. Det är idrottens kärna.
Mary Kate Shea, ansvarig för elitlöparna

| Många europeiska löpare drömmer om att springa Boston, men kvalificeringskraven är tuffa. Tror ni att de kan komma att lättas i framtiden?

Jack Fleming : Det är en av de känsligaste frågorna. Vi vet att efterfrågan är enorm, inte minst i Europa. Vi vill vara så inkluderande som möjligt, men kvalificeringsstandarderna är en del av Bostons DNA. Många idrottare ägnar år åt att nå dem, och det är viktigt att värdesätta den prestationen. Vi ser regelbundet över standarderna och breddar samtidigt våra klasser för paraidrottare. Det handlar om att hitta rätt balans.

| Boston är också känt för sitt arbete med mångfald och tillgänglighet. Vilka konkreta insatser gör ni på området?

Mary Kate Shea: Boston har alltid varit en pionjär på området. Vi var det första maratonloppet att införa en rullstolsklass, för 50 år sedan. I dag erbjuder vi sju paraidrottsklasser, alla med prispengar, vilket är unikt i världen. Vi vill uppmuntra alla tävlingsarrangörer att följa vårt exempel. Därför delar vi alla våra initiativ med kollegorna bakom andra lopp. Ett maraton är en fantastisk prestation, och att kunna genomföra ett är en bedrift. Det är viktigt för oss att erkänna alla idrottares prestationer, även paraidrottarnas. Vi arbetar ständigt med att förbättra tillgängligheten, utbilda våra volontärer och anpassa logistiken.

Deltagandet är fortfarande mer manligt än kvinnligt, men våra kvalificeringsstandarder är anpassade för alla åldrar och kön. Vi har också infört en icke-binär klass. Vår ambition är tydlig: att öppna dörren lite bredare för alla grupper.

Jack Fleming : Vi är samtidigt ett lokalt, nationellt och internationellt evenemang. Och inkludering börjar lokalt. Därför utvecklar vi program som hjälper invånarna i Boston att komma i gång med fysisk aktivitet och så småningom ta steget mot maraton. I vår styrelse finns också mästare som Cheri Blauwet, paralympisk medaljör och tvåfaldig vinnare av Boston i rullstol, som bidrar med värdefull expertis. Vi har skapat en professionell paraidrottsavdelning med prispengar och fullständigt logistiskt stöd. Målet är inte bara att rikta strålkastarljuset mot prispallen, utan att bygga ett starkt system bakom kulisserna som stöttar alla deltagare.

| Till sist är miljöfrågan i dag omöjlig att bortse från för evenemang av den här storleken.
Vilken hållbarhetspolicy har ni? Vilka åtgärder vidtar ni för att minska maratonloppets miljöpåverkan?

Jack Fleming : Vi arbetar tillsammans med World Athletics och vår partner Schneider Electric för att minska vårt ekologiska fotavtryck. Det första steget var att hitta en verklig partner som kunde arbeta med oss utifrån den nivå där vi befinner oss och förbättra alla delar av hållbarhetsarbetet: koldioxidavtrycket, tillgängligheten, styrningen och allt annat som rör hållbar utveckling. Det är en prioritet för deltagarna, staden Boston och oss själva.

Mary Kate Shea: Det kommer att ta år, men vi är på rätt väg. World Athletics har definierat omkring 50 kriterier, och vi gör framsteg steg för steg.

| Två mer personliga frågor: sedan ni tog över ledningen av Boston Marathon, vilket är ert starkaste minne? Finns det ett symboliskt ögonblick som berörde er särskilt? Och har ni någon mindre känd eller inspirerande anekdot från evenemangets kulisser som ni vill dela med er av?

Jack Fleming : Efter 35 år på Boston Athletic Association är det framför allt mötena med människor som stannar kvar hos mig. Men två segrar är särskilt ingraverade: Med Keflezighi 2014 och Desiree Linden 2018. Två amerikaner som verkligen ville vinna Boston under sina karriärer. De återvände flera gånger efter motgångar innan de till slut triumferade. Deras uthållighet fångar Bostons själ perfekt.
Och så var det minnesvärt att ta emot Eliud Kipchoge. Han slutade sexa, vilket redan det är anmärkningsvärt, men framför allt erkände han offentligt hur svår banan är. Att höra det från en legend förstärker bara Bostons prestige.

Mary Kate Shea: Jag älskar varje lopp, varje upplaga är annorlunda. Jag minns Moses Mosop som förlorade med några sekunder mot Geoffrey Mutai. Och så japanen Yuki Kawauchi som aldrig tog en plats i det olympiska laget men deltog i tre världsmästerskap för Japan. Idrottaren som vann 2018 i ösregnet hämtade kraft längst inne i sig själv för att ta segern. Jag blev också helt tagen av Desiree Linden, liksom av alla fantastiska mästare som har kommit hit: Hellen Obiri, Evans Chebet, Catherine Ndereba. Så många ikoniska ögonblick har utspelat sig på Boylston Street. Jag kan inte välja ett enda. Det är det som gör Boston så speciellt. Oavsett ditt personliga rekord handlar det i Boston om hur du anpassar dig till alla förändringar under loppet, hur du håller i och biter ihop. Det är det som kännetecknar en mästare i Boston.

| Har ni redan en bild av hur nästa upplaga kommer att se ut?

Jack Fleming : Nästa upplaga blir historisk. Det är maratonloppets 130-årsjubileum, samtidigt som USA firar 250 år. Firandet inleddes redan på Patriot’s Day 2025 och fortsätter fram till 2026 års upplaga. År 2030 fyller Boston dessutom 400 år. Vi arbetar redan tillsammans med borgmästarna i städerna längs banan för att föreställa oss hur det ska bli.

| Bortsett från loppen ni arrangerar, vilket lopp ligger er särskilt varmt om hjärtat?

Jack Fleming : Jag älskar distansen 10 kilometer. Och utanför de lopp vi arrangerar tänker jag också på Bank of America Chicago Half Marathon. Jag är väldigt imponerad av hur banan går genom de olika stadsdelarna och lyfter fram staden. Det är platser man vanligtvis inte tänker på, men som verkligen låter en känna stadens energi.

Mary Kate Shea: Jag tänkte nämna Nipmuck Trail Marathon. Men som löpare skulle jag säga att ett av mina favoritlopp är Vermont 50 miles eller 100 miles. Boston Marathon är ändå speciellt för mig. Här finns en stark gemenskap, mitt i Boston, tillsammans med otroligt många löpare, oavsett hur lång tid maratonloppet tar. Boston är mitt favoritmaraton. När du springer Boston handlar det för många framför allt om att ta sig över mållinjen. Du vill ge allt du har just den dagen i Boston. Det är det jag tycker om, i kontrast till ultraloppen där gemenskapen kanske är ännu starkare och vi springer tillsammans, oavsett tid.

I många år har Mary Kate Shea och Jack Fleming vakat över Boston Marathon som över en skatt, med passion, noggrannhet och ödmjukhet. Bakom varje nummerlapp, varje volontärleende och varje steg uppför Newtons backar finns deras vision, som formar loppets magi.
I Boston springer man inte bara för en tid. Man springer för att tillhöra något större än sig själv. När den 130:e upplagan nu närmar sig fortsätter det legendariska loppet att förnya sig, utan att någonsin svika sin själ.

➜ Den 130:e upplagan av Boston Marathon avgörs den 20 april 2026. Läs all information här.

Boston Marathon, loppet med ett unikt arv

Fler artiklar