Löpning: ritualerna och skrockfullheten som följer löparna

För Louis Michel (Clermont Auvergne Athlétisme) har ritualer inte alltid varit en självklarhet. Ett vitt år efter ett klubbyte fick honom att ”bli mer strukturerad och lyssna på tränaren.” Vändningen kom 2023 efter flera tuffa år, när den franske juniormästaren på 10 000 meter från 2022 gjorde ett starkt lopp på 5 kilometer. ”Jag skrev ner allt jag hade gjort under veckan och dagen före loppet. Därifrån föddes min rutin, även om den har utvecklats sedan dess”, berättar medeldistanslöparen.

” Jag kan inte förebrå mig själv när jag har följt mina vanor och tävlingen ändå inte går som jag vill. Om jag misslyckas är det snarare för att jag har tränat dåligt veckorna innan eller sprungit dåligt just den dagen. Att förankra sig i en rutin gör att jag slipper bli negativ och alltför orolig, eftersom jag känner mycket stress inför de stora tävlingarna. I huvudet vet jag, både före och under loppet, exakt vad jag ska göra. Det sitter i kroppen och känns tryggt.

Hans upplägg börjar med en jogg dagen före, av varierande längd, kompletterad med löpskolning och stegringslopp beroende på tävlingens betydelse. En repetition 24 timmar före den stora stunden.

Dagarna före loppet fokuserar Louis Michel på uppgiften. Vissa ritualer kommer från hans första tränare, Julien Chastang. Kalla och varma duschar i växling är ett tydligt exempel, liksom att lägga ”fötterna mot väggen” innan han somnar.

Den noggranne lämnar inget åt slumpen. Dagen före loppet ringer en väckarklocka var femtonde minut för att påminna honom om att dricka. ”En stor förändring” som får honom att känna sig redo på tävlingsdagen. 10-kilometersspecialisten kompletterar protokollet med arnikamassage och tar omsorgsfullt på sig kompressionsstrumporna: ”fyra timmar på morgonen, en timme utan, fyra timmar på eftermiddagen.” Han förstärker motivationen med löparvideor. Klockan 20.30 slocknar mobilskärmen. 22.00 ligger han i sängen. Tystnaden sänker sig, tung som före startskottet. Två timmar senare överlämnar sig Louis Michel åt sömnen i mörkret, redan riktad mot morgondagens strid. På morgonen väntar en varm dusch och kompressionsstrumporna under överdragskläderna. ”Jag vet inte om allt det här verkligen gör benen lättare, men det får mig i alla fall att känna mig trygg.”

Den 29.03 på 10 kilometer landsväg från 2025, den 16:e bästa franska U23-tiden genom tiderna, anpassar sig Louis Michel efter tävlingens betydelse. Inför ett vanligt förberedelselopp lägger han ibland till eller testar nya saker. ”Om det fungerar tar jag in det i min riktiga rutin.” I dag finns det inte längre utrymme för alltför starkt klädskrock. ”I början behövde jag ha samma shorts och samma strumpor. Nu spelar det ingen större roll, även om jag gärna tar på mig min favoritoutfit under årets viktigaste dag: Prom’Classic.”

© Louis Michel (Clermont Auvergne Athlétisme) © Larry shooting 63

Att förbereda sig för ett lopp som för en fest

Medan vissa upprepar noggranna ritualer föredrar andra att inte binda sig vid någon rutin. Där Louis Michel satsar på struktur väljer Louisa Esmouni (Montpellier Athletic Mediterranée Métropole) flexibilitet. Montpellierlöparen har tagits ut till det franska landslaget två gånger, till U23-EM på 1500 meter och terräng-EM för U23, och har redan erfarenhet av de stora mästerskapen. ”Jag har ingen enda fast rutin före lopp, även om det finns saker jag ofta gör för att känna mig redo. Jag vill inte intala mig att allt måste gå till på samma sätt varje gång för att jag ska lyckas.”

Idrottaren, som har ett personligt rekord på 4.12,54 på 1500 meter (2025), upprepar samma träningsveckor inför tävlingarna, med samma vilodag och en liknande sista jogg före varje meeting. Dagen före eller på tävlingsdagen tycker den vana nationella pallgästen framför allt om att skriva ner sina tankar i en anteckningsbok, för att fokusera och föreställa sig loppet.

© Louisa Esmouni (Montpellier Athletic Mediterranée Métropole) © STADION-ACTU

Hennes mest värdefulla ritual är framför allt estetisk. På tävlingsdagar, innan hon kliver ut på den röda tartanen eller den skoningslösa leran, lägger Louisa Esmouni tid på sitt utseende. ”Jag tycker om att känna mig fin inför tävlingen”, säger hon med ett leende. Hon tränas av sin pappa, Rachid Esmouni. ”Det är viktigt för mig att ta mig tid att göra mig i ordning.” Att fläta håret är ett måste. ”Det är aldrig samma frisyr. Ibland två flätor, ibland en flätad knut. Jag tycker om att variera mig.” En uppsnyggning som fungerar som en rustning av självförtroende.

Den passionerade tävlingsmänniskans mindset

Metodisk, men inte helt rigid, tar Samuel Legat (Fac Andrézieux) sina förberedelser på stort allvar. Att göra den sista joggen exakt 24 timmar före tävlingen är en del av upplägget. ”Ibland går det inte, men jag hänger inte upp mig på det. Till exempel om jag reser med klubben till franska terrängmästerskapen”, säger hinderlöparen. Bland de sista förberedelserna uppskattar han också ”trygghetspass”: intervaller i tävlingsfart på kortare distanser.

© Samuel Legat (Fac Andrézieux) © Larry shooting 63

Skrock är vanligt bland löpare. Hoppet från Fac Andrézieux är inget undantag. Två linnen samsas i hans garderob, ett med klubbens gamla logotyp och ett med den nya. ”Det första hade jag på mig när jag blev skadad och inte presterade. Sedan dess använder jag det aldrig, ifall det skulle vara linnets fel”, skämtar Thibaud Naëls adept. ”Det finns också shorts som jag sparar till tävlingar. Jag använder dem igen när de har fungerat bra tidigare. Jag hade en fin säsong 2025, med 8.43,66 på 3000 meter hinder, och då hade jag alltid samma adidasshorts.”

För att minska nervositeten förlitar sig medeldistanslöparen på organisation. ”Jag mår bättre om jag förbereder allt i god tid: linne, nummerlapp, skor …” Kosten är också klassisk. Han satsar på kolhydratrik mat och ser samtidigt till att dricka ordentligt.

Det är framför allt hans mentala inställning som har förändrats. Samuel Legat var länge orolig, men har hittat ett annat sätt att se på tävlandet, särskilt när mycket står på spel. De stora tävlingarna har hjälpt honom att sätta saker i perspektiv. Lugn har blivit ett vapen.

 Jag insåg vilken chans jag hade att få stå på startlinjen tillsammans med så stora namn. Jag tänker att man måste njuta så mycket som möjligt, eftersom man inte vet om man får uppleva sådana stunder igen. Jag tänker på alla gånger jag varit skadad. Bara att stå på en startlinje är fantastiskt, och jag njuter varje gång. Tidigare blev jag för överväldigad, men nu hjälper det här perspektivet mig att överträffa mig själv och vara lugn.

Noggranna förberedelser och visualisering

Ordning och disciplin är nyckeln till att undvika stress. Camille Place (EA St Quentin en Yvelines), trefaldigt uttagen till det franska landslaget i terräng och på bana på 5000 meter, lutar sig mot en stenhård disciplin. Särskild kost, minutiösa förberedelser: hos den flerfaldiga franska mästaren är allt klart i förväg. Väskan är packad, uppvärmningskläderna och tävlingskläderna noggrant vikta och spikskorna kontrollerade. ”Jag tycker om att allt är på plats. Jag siktar på minst åtta timmars sömn, även om jag inte alltid lyckas med det på grund av stressen inför tävlingen”, berättar idrottaren.

© Camille Place (EA St Quentin en Yvelines) © STADION-ACTU

Inför en tävling ringer väckarklockan minst fem timmar före start för att hon ska känna sig alert, även om det innebär att hon måste gå upp i gryningen. ”Jag gör en 15 minuter lång jogg för att väcka musklerna, eller tar en promenad medan jag tänker på hur loppet ska utvecklas. Jag äter fem timmar före start och äter lite till två eller tre timmar före.”

Därför kommer terränglöparen tidigt till tävlingsplatsen. Hon är född i Oyonnax och tar in omgivningen och atmosfären. ”Jag tycker om att känna in platsen och stämningen, gå runt och orientera mig. Sedan sätter jag mig på läktaren och visualiserar kampen.” Banlöparen, som har ett personligt rekord på 15.33 på 5000 meter (2025), sluter ögonen och föreställer sig att hon lyckas. En mental förberedelsestrategi som är oumbärlig för henne mitt i stadionens brus.

Uppvärmningen börjar ”drygt en timme” före den stora stunden, så att hon kan vara ”lugn”. Precis som många andra har Cédric Beaurains adept sina lyckobringande saker.

 Även om kläderna varierar under säsongen finns det saker som alltid följer med mig, som hårsnodden och en särskild sport-bh. Jag har två eller tre par örhängen som jag använder under de stora dagarna. Under terrängsäsongen är det stor chans att jag tar på mig samma plagg nästa gång om ett visst plagg har fungerat bra en gång.

Exakta ritualer eller medveten frihet, varje löpare har sitt sätt att tämja pressen. Men på startlinjen, skrockfull eller inte, finns bara en sanning: att springa, överträffa sig själv och förverkliga de långa träningstimmarna efter en skoningslös kamp.