Har du redan mött den centrala guvernören?

Modellen om den centrala guvernören

Det hände igen för några veckor sedan … Vid starten av ett klassiskt lopp mellan Saint-Étienne och Lyon råkade vi höra ett lågmält samtal mellan välmeriterade löpare. I diskussionen mellan de invigda återkom ett uttryck: « central governor » … Ett uttryck som påstås kunna hjälpa löpare att slå rekord. Sagt och gjort: innan startskottet gick började vi gräva i de källor som fanns till hands. Svaren kom snabbt. Guvernören spelar visserligen en roll under loppet, men verkar framför allt vara en användbar figur i träningen.

Vi förklarar: modellen om den centrala guvernören är namnet på en teori som lanserades 1997 av den sydafrikanske forskaren Timothy Noakes, en forskare som både hyllas och ifrågasätts. Vad hävdar denne akademiker? I linje med den Nobelprisbelönade medicinforskaren (1922) Archibald Hill, som föreslog att hjärnan skyddar hjärtat, lanserar Noakes följande hypotes: nervsystemet reglerar ansträngningen när vi blir trötta. Hjärnan begränsar vår förmåga att pressa oss förbi den upplevda tröttheten för att säkra vår överlevnad. Enligt honom fungerar hjärnan, alltså guvernören, som ansträngningens regulator. Trötthet skulle därför inte bara vara en fysiologisk händelse, utan också en användbar känsla som skyddar kroppen. Modellen utmanar den vetenskapliga standardförklaringen att trötthet beror på hjärtats begränsningar, när hjärtat inte längre kan förse musklerna med tillräckliga förutsättningar för att fortsätta arbeta på samma effektnivå. Trötthetskänslan skulle uppstå när den gränsen nås. I teorin om den centrala guvernören är tröttheten kroppens verktyg för att få oss att sakta ner. Hjärnan skulle analysera olika perifera signaler (muskeltrötthet, kroppstemperatur, syresättning, smärta, skador …) men också psykologiska faktorer (erfarenhet av distansen, förväntad prestation, självförtroende …). Ett av argumenten som doktor ”guvernör” lyfter fram är det ögonblick då löparen plötsligt får tillbaka krafterna, till exempel under den sista kilometern, trots att kroppen varit helt slut några kilometer tidigare.

Noakes, från praktik till teori

Timothy Noakes, forskare och professor vid University of Cape Town i Sydafrika, har själv undersökt ämnet. Och inte lite heller! Den här vetenskapsmannen, som älskar löpning och idrott i allmänhet och även har skrivit om cykling och rugby, har sprungit över 70 maraton- och ultralopp. De erfarenheterna har sannolikt utgjort en del av hans forskningsgrund. Ingen kan anklaga honom för bristande passion i ämnet! Hans arbete har hyllats och bidrar till att föra forskningen framåt. Han beskriver det i sina många böcker om löpning. Doktorn har också publicerat arbeten om nutrition och kost, men hans ställningstaganden i de frågorna har kritiserats hårt av forskarsamhället. Vi går inte in på den debatten här, men kontroverserna manar till försiktighet när Timothy Noakes råd ska omsättas i praktiken. För som du har förstått väcker teorin om den centrala guvernören diskussion i löparklungorna. Den öppnar för att löparen kan experimentera, känna efter och kanske ta sig förbi den berömda komfortzonen där allt känns tryggt. Det finns ett drag av lärlingens lek med farliga krafter i att inte ”lyssna” på kroppen, men alla motionärer kan också förstå poängen med forskningen. Det är upp till dig att utveckla din egen relation till guvernören.

En modell som måste anpassas till individen

Vi är inte Iron Man i ordets egentliga bemärkelse. Våra kroppar är inte gjorda av stål, och vi måste förhålla oss till våra organismers extraordinära komplexitet, deras skörhet och deras möjligheter. Visst kan tanken på guvernören handla om att försiktigt söka sina gränser … inom det möjliga och rimliga. Det som gäller för en elitidrottare gäller inte automatiskt för en motionär som springer en gång i veckan. Motionären kan inspireras av teorin för att flytta sina gränser, men var och en måste lyssna till sin kropp på ett individuellt och respektfullt sätt. En komfortzon är trots allt subjektiv, precis som idén om att överträffa sig själv. Och här finns kanske en paradox i guvernörsteorin: det är de som redan känner sin kropp allra bäst som kommer att försöka ”ignorera” den … Teorin är framför allt relevant för elitlöpare, för dem som bestämt sig för att prova alla metoder för att kapa några minuter eller sekunder. Vi andra kan hämta inspiration därifrån. Till att börja med, utan att ta onödiga risker, kan du arbeta med att förbättra ditt löptempo genom att träna på dina banor och tider, så att hjärnan inte ”låser” dig vid ett visst tempo. Enligt Noakes modell samordnar den nämligen tempot utifrån den kapacitet som guvernören ”bedömer” att du har. Sikta på en bättre tid på en bana du känner väl och visualisera att du klarar det. Kanske flyttar du då komfortzonen steg för steg, vecka efter vecka. Intervallpass kan hjälpa dig att flytta gränserna. Träningen blir mer smärtsam, men loppet lättare.

Men om du känner signaler som tyder på trötthet eller risk för skada ska du lyssna på kroppen och ta hand om den.

Det kommer alltid fler tillfällen att prata med den centrala guvernören …