Topp 5 maratonlopp som bara ett fåtal får springa

1. The Barkley Marathons (Tennessee, USA)

Vi börjar med ett prestigefyllt och unikt lopp. En legend, även inom ultratrailvärlden. Under ledning av skaparen, genial eller pervers beroende på vem man frågar, Gary Cantrell, försöker ett fyrtiotal löpare varje år ta sig runt banan, utvalda för sin kapacitet. Sedan 1986 har Lazarus Lake, Gary Cantrells smeknamn, gjort allt för att erbjuda de få deltagarna en verklig mardröm … Bara 15 löpare har gått i mål sedan loppet skapades. 2024 blev Jasmin Paris den första kvinnan att fullfölja loppet, där tidsgränsen är minst sagt krävande. Hon kan mycket väl ha blivit «motiverad» av en video från 2015 där Gary beskriver det han kallar ett «faktum»: «de är helt enkelt inte tillräckligt starka för att klara det». Jasmin gjorde det och gav Lazarus chansen att framstå som lite mindre kvinnohatande och bakåtsträvande …

För att sätta det i perspektiv är loppet 160,9 km långt och bjuder på … mellan 18 000 och 24 000 höjdmeter beroende på upplaga! Siffror som får alla vanliga referensramar att svindla. Distansen är uppdelad på fem varv, som ska avverkas på högst 60 timmar, alltså i snitt 12 timmar per varv. Löparna får ingen assistans och måste förlita sig enbart på karta och kompass för att hitta rätt. GPS och höjdmätare är förbjudna … Ja, vi höll på att glömma: banan är inte markerad. Många upplagor har inte haft en enda finisher! Före 1994 hade ingen lyckats ta sig i mål. Okej, vi slutar plåga er och accepterar gärna att loppet är exklusivt. Tack, Gary!

2. North Pole Marathon (Spetsbergen, Norge / Nordpolen)

North Pole Marathon är ett av löparvärldens mest exklusiva och omdiskuterade evenemang. Att gå in på loppets webbplats kan i sig vara en prövning för den som värnar om vissa värderingar. Att springa på havsisen i temperaturer under −30 °C är förstås en sportslig bedrift, men det är svårt att se detta som löpningens framtid. Isarna smälter bevisligen. Är det inte något barnsligt i att åka till Nordpolen för att springa och ta en bild? Tankarna går till de etiska frågorna kring bestigningen av Everest, som fortsätter att förödas av äventyrare på jakt efter ära. Med helikopterflygningar och påverkan på en känslig miljö väcker loppet uppenbara etiska frågor: hör ett sådant evenemang fortfarande hemma i en tid av global uppvärmning? Alla behövs kanske för att skapa en värld, men här … Upplevelsen är utan tvekan oförglömlig, men priset är högt. Bildligt talat för planeten och bokstavligt talat för deltagarna!

3. Antarctic Ice Marathon (Antarktis)

Antarctic Ice Marathon är North Pole Marathons tvilling, men i en ännu ogästvänligare miljö: hårda vindar, total isolering och ett ändlöst islanskap. På arrangörens webbplats kan man inte låta bli att njuta av loppets fantastiska bilder. Med bara ett femtiotal löpare varje år är det ett av världens mest exklusiva maratonlopp. Tyvärr väcker ett sådant evenemang många frågor, eftersom arrangemanget kräver fraktflyg och en omfattande logistik mitt på den vita kontinenten. Precis som vid Nordpolen och Everest hamnar vi mitt i en paradox: naturälskare som unnar sig en unik utmaning … men en som knappast är hållbar. Låt oss hoppas att pionjärerna förblir just pionjärer. Och synd om oss andra.

4. Great Wall Marathon / privat upplaga (Kina)

Det vanliga Great Wall Marathon lockar tusentals löpare, men det finns också en «privat» version för en liten skara privilegierade, ofta kändisar. Långt, långt från det folkliga Kina … och långt från de tusentals deltagarna i det prestigefyllda maratonloppet. För att få tillgång till «VIP-loppet» måste man först sponsras av en löpare som deltagit i en tidigare upplaga. Servicen under evenemanget håller högsta klass och riktar sig till en publik som är van vid överflöd. Inträdespriset är inget man gärna berättar om: ryktena talar om flera hundra tusen euro. Får den här sällsyntheten löpare att drömma? Tveksamt. Maratonloppet väcker en annan fråga: är det bling-bling som får folk att drömma? Eller är den här lyxversionen arrangörernas sätt att se på den ekonomiska nedsippringseffekten?

5. The Sealand Marathon (Furstendömet Sealand)

Till sist ger vi oss ut på det kalla Nordsjön, med kurs mot England. Några nautiska mil från kusten, mitt emot Ipswich, ligger en gammal militär offshoreplattform. Inte direkt en paradisö … Föreställ er att den här konstruktionen ute till havs 1967 annekterades av Paddy Bates, som utropade den till en nation! Furstendömet Sealand erkänns inte av det internationella samfundet, men erbjuder ändå den som vill ett medborgarskap, mot betalning förstås. En man lockades av den här metallbiten på vattnet. Simon Messenger, hängiven löpare och författare till bloggen Around the world in 80 runs, antog 2015 utmaningen att springa ett halvmaraton på Sealand, med stöd av den regerande prinsen Michael Bates, son till Paddy Bates, som avled 2012. Ni får själva föreställa er hur det är att springa på en plattform stor som en tennisbana mitt ute på Nordsjön, som knappast är den mest välkomnande platsen. Charmigt? Så brittiskt 🇬🇧.