© 100 kilomètres de Millau
Les plus prestigieux 100 km sur route du monde
Vous avez envie de vous attaquer à des distances encore plus folles que le marathon ? Voici huit courses qui vous offrent le prestige des 100 kilomètres. D’Afrique du Sud à l’Allemagne en passant par la France, ces épreuves renommées n’attendent que votre courage… ou votre folie, c’est selon !
Marathons.com vous propose ci-dessous une liste (non-exhaustive bien sûr) de 100 km sur route qui font rêver ! Toutes les courses ne font pas précisément la distance, qui est moins formelle que le marathon. L’ultrafond compte des courses mythiques sur route et en montagne qui ont construit leur légende depuis plusieurs décennies, façonnant leur propre identité. Et les évoquer, c’est déjà avoir les jambes qui fourmillent.
| Comrades Marathon — Afrique du Sud
Course fondée par le vétéran anglais de la première guerre mondiale Vic Clapham, le Comrades est né en 1921 comme hommage aux soldats sud-africains tombés durant la grande guerre, autre nom de ce conflit. Le Comrades Marathon est une des plus anciennes et des plus emblématiques courses ultra du monde et rassemble tous les ans 20000 coureurs. Pour la courir, il faut montrer patte blanche en ayant déjà terminé un marathon officiel. Le sens du parcours de 90 kilomètres entre Durban et Pietermaritzburg alterne tous les ans, proposant ainsi selon les années des éditions “descendantes” ou “montantes”. La course a toujours tenu son rang, sauf durant la seconde guerre mondiale et la pandémie du covid. L’épreuve respecte l’esprit “Ubuntu”, une parole africaine évoquant l’ouverture à l’autre.
| 100 kilomètres de Millau — France
La première édition des 100 km de Millau a eu lieu en 1972. Rapidement, cette course créée par Serge Cottereau (inspiré par un 100 km en Suisse) et Bernard Vidal est devenue un “must” dans le milieu de l’ultra, attirant de nombreux coureurs, des inconnus aux champions. C’est la “mamie” des courses sur route de ce type en France, et elle a toujours la forme ! Son profil exigeant réclame aux concurrents une volonté de fer, les reliefs de la Vallée du Tarn ne blaguant pas. Si la première édition a été disputée par 68 coureurs, ils sont des milliers désormais chaque année à se présenter au départ de cette course mythique. Et elle possède “son” champion : Jean-Marc Bellocq, 8 fois vainqueur de l’épreuve ! Ce dernier possède d’ailleurs toujours le record de la course, en 6h28’31 (1990).
| 100 km del Passatore — Italie
On retrouve Jean-Marc Bellocq de l’autre côté de la frontière transalpine, pour les 100 km del « Passatore », du “passeur” littéralement. Le français a en effet terminé second en 1988 de cette épreuve qui faisait déjà parler d’elle… La course tient son nom d’un Robin des Bois local, Stefano Pelloni (1824-1851), qui volait aux notables pour redonner aux pauvres, à une époque difficile. La course, dont la première édition a eu lieu en 1973, est réputée par sa beauté en termes de paysages et l’ambiance est au rendez-vous tous les ans. Les 100 km du Passatore vous emmène de Florence à Faenza à travers les reliefs des Apennins (petites Alpes).
| 100 km à pied de Steenwerck — France
La manifestation de Steenwerck est organisée depuis 1976 et se déroule traditionnellement pendant la période de l’Ascension, sur un circuit majoritairement plat. 6 boucles d’environ 15 kilomètres autour de la commune de Steenwerck (département du Nord, en région Hauts-de-France) sont au programme. La course est aussi bien destinée aux coureurs qu’aux marcheurs. L’événement rassemble tous les ans près d’un millier de participants. Plusieurs championnats nationaux de 100 km ont eu lieu dans le cadre de la course (1996 et 2023 pour les championnats de France, 2016 pour le championnat de Belgique). Des 9h22 de Yves Tournemime, premier vainqueur en 1976, aux 6h29’16 du recordman de l’épreuve en 2024 Benjamin Polin, il y a 50 ans de passion et de foulées à Steenwerck !
| 100 km van Winschoten — Pays-Bas
La course néerlandaise RUN Winschoten a connu sa première édition en 1976, décennie qui nous a donc offert de nombreuses épreuves du genre. Inspiré par les 100 km de Bienne en Suisse, tout comme Serge Cottereau le fondateur des 100 km de Millau (1972), Theo de Winter, président d’un club d’athlétisme, lance la première épreuve avec 77 coureurs au départ. Après plusieurs formules éprouvées depuis ses origines, les 100 km de Winschoten se court désormais en 10 boucles de 10 km, sur un format plutôt rapide. Comme les 100 km de Steenwerck, la course a accueilli de nombreux championnats internationaux. Pour ceux qui aimeraient toucher à ce genre de format sans forcément se « brûler » sur la distance des 100 km, une épreuve par équipe et en relais est proposée.
| Western States Endurance Run — États-Unis
Disputée officiellement pour la première fois en 1977, la Western States Endurance Run a une longue histoire avant ses débuts ! En effet, au milieu des années 50, la Western States Trail est d’abord un défi… pour des chevaux et leurs cavaliers, désireux de démontrer la résistance de leur bête. Les 100 miles (161 kilomètres) entre Tahoe City et Auburn ont ensuite été courus en 1972 par un groupe de 7 soldats qui a terminé en moins de 48 heures la distance. La première course officielle a finalement lieu en 1977 avec 63 coureurs en départ. Les années passent et les coureurs seront toujours plus nombreux à courir cette course. Aujourd’hui encore, des athlètes venus des États-Unis et du monde entier se réunissent le dernier week-end de juin dans la vallée d’Olympic pour une course « à ne pas prendre à la légère » selon les termes du site officiel. Un des plus vieux évènements ultra du monde, et pas le moins beau !
| 100 km de Bienne — Suisse
Née en 1959, la course de Bienne en Suisse est la doyenne mondiale des 100 kilomètres ! Cette pionnière de l’ultra marathon sur route a inspiré entre autres les 100 km de Millau. Son parcours en boucle nocturne autour de la ville, serpentant à travers les paysages vallonnés du Jura bernois, en a fait une expérience définitivement à part. Le départ est donné traditionnellement à 22 heures et plonge les participants dans une atmosphère unique, nocturne et pleine de ferveur populaire. Bienne a longtemps été considérée comme le rendez-vous mondial de l’ultrafond, attirant les meilleurs spécialistes internationaux. En 2025, la course a été le théâtre des championnats suisses de la distance.
| Lake Saroma 100 km — Japon
Le Lake Saroma Ultramarathon (Hokkaido) se court chaque année depuis 1987. L’évènement a lieu dans le cadre du lac Saroma, situé au nord d’Hokkaïdo, une des 4 îles du Japon. Un endroit inspirant que les coureurs vont pouvoir découvrir à travers le tour du lac, pour 100 kilomètres donc. Plusieurs records mondiaux ont été signés durant cette course, très roulante. Pour preuve, les actuels records mondiaux ont été réalisés sur la Lake Saroma : 6h09’14 pour les hommes (2018) et 6h33’11 pour les femmes (2000). À l’attaque des records en 2026 ?
➔ Découvrez le calendrier des 100 km en France et à l’étranger
Charles-Emmanuel PEAN
Journaliste
