Quels sont les animaux les plus rapides ?

Alors que le guépard caracole en tête des animaux terrestres les plus rapides, avec des pointes à plus de 110 km/h, d’autres espèces pour le moins atypiques tirent leur épingle du jeu. Tour d’horizon.

| Le lézard bazilic vert, ce reptile qui court (vraiment) sur l’eau

Et non, vous ne rêvez pas. Ce petit reptile d’un peu moins d’un mètre – queue comprise – est véritablement capable de courir sur l’eau. Grâce à ses pattes très fines et palmées, le lézard basilic vert, alias lézard Jésus-Christ, peut cavaler jusqu’à 1,5 m/s et atteindre 10 km/h. Une prouesse pour cette espèce originaire d’Amérique Centrale et du Sud. Dès lors qu’il sent la présence d’un prédateur, le « petit roi » se mouille seulement les pattes arrières, bombe le torse et mouline ses postérieures… Impressionnant.

Théo Masini, vendeur à Reptilis Shop à Bailleul dans le Nord, voit ses protégés s’envoler très rapidement, pas forcément pour leur rapidité mais davantage pour leurs caractéristiques physiques. Car oui, en plus d’être une fusée, cet excellent grimpeur a de sérieux arguments à faire valoir. Grande crête sur la tête, des yeux jaune pétillant, sa gorge bleu azur, son corps vert émeraude tacheté de points blancs… « L’aspect visuel plaît énormément aux particuliers », lance le spécialiste.

| Des championnats de France de course… de dromadaires

« En vitesse de pointe, ils peuvent atteindre 70 km/h. » Namir Glif, champion de France de course de dromadaires en 2018, parle en connaissance de cause. Depuis ses 19 ans, le dresseur fréquente ces animaux. « J’en ai adopté un à cet âge. J’ai fait la désensibilisation. Il faut l’habituer à tout un tas de facteurs qui peuvent le déranger. » Alors que le vivier de dromadaires est principalement situé dans les Îles Canaries, le comportementaliste commence véritablement à s’entraîner en 2016. Seul d’abord, avec ses protégés ensuite puis en compagnie d’Olivier Philipponneau sur des pistes, président de la Fédération française des chameaux de Bactriane et des dromadaires.

« Le mouvement au galop est plus confortable qu’au trot. C’est un balancier. Le dromadaire avance ses deux pattes gauches puis ses deux pattes droites. Nous n’avons pas une sensation de vitesse. Leurs mouvements sont tellement amples. Une foulée de dromadaire équivaut à une et demi d’un cheval », pointe-t-il. Le jockey ne se positionne pas sur le centre de gravité. « La selle est à l’arrière de la bosse. Nous devons gainer les abdominaux et bien serrer les jambes », abonde l’intéressé. Si cet amoureux des animaux a arrêté les courses en raison de son emploi du temps XXL, il dispose encore de deux dromadaires chez lui, à Brive.

| Cet oiseau ne vole pas mais cavale à 70 km/h

Entre le dromadaire et l’autruche, pas de jaloux. Ces deux animaux peuvent se rapprocher des 70 km/h. Si le plus grand oiseau de tous les oiseaux ne peut s’envoler, trop lourd, il peut facilement épuiser ses prédateurs grâce à sa vitesse impressionnante. À l’instar des dromadaires, des courses sont organisées, principalement en Afrique du Sud et aux Etats-Unis. Usain Bolt serait très certainement distancé…

| Classement des animaux les plus rapides

➜ 1 – Le guépard : 100-120 km/h (en pointe sur courte distance tel que 500 m)
➜ 2 – Le lion : 80 km/h (sur de courtes pointes, 100–200 m max)
➜ 3 – L’antilope : 80-100 km/h (certains pronghorns atteignent ~100 km/h sur plusieurs km)
➜ 4 – L’autruche : 70 km/h
➜ 5 – Le lièvre : 70 km/h
➜ 6 – L’espadon : 100-110 km/h, dans l’eau
➜ 7 – Le requin : 70-80 km/h (pointe, notamment le mako)
➜ 8 – Le faucon pèlerin : 320 km/h (en piqué, record absolu du règne animal)
➜ 9 – L’aigle royal : 240–280 km/h (en piqué)
➜ 10 – La libellule : 50–60 km/h

| Quel est l’animal le plus lent ?

Si certains animaux battent des records de vitesse, d’autres sont de véritables champions de la lenteur ! À première vue, on pourrait croire que le paresseux décroche la palme : ce mammifère porte bien son nom puisqu’il se déplace à peine à 0,27 km/h. Même constat pour le koala, connu pour ses longues siestes (environ 20 heures par jour). Quand il se réveille, ce petit marsupial australien se met en quête de nourriture, mais toujours sans se presser : sa vitesse de déplacement atteint péniblement 3,2 km/h. Pourtant, certains font encore moins bien ! La limace, par exemple, avance à la vitesse vertigineuse de 0,5 millimètre par seconde, soit moins de 2 mètres parcourus en une heure (0,002 km/h). Avec ce rythme, ce gastéropode sans coquille détient le titre de l’animal le plus lent de la planète !

✓–Des reptiles aux mammifères en passant par les oiseaux, tout ces animaux disposent d’une aptitude à courir. Avec l’interdiction des animaux sauvages dans les cirques à compter du 1er décembre 2028, la domestication de ces derniers va peu à peu disparaître.

Alors oui, le guépard explose le chrono, l’autruche taille la route et le lézard court sur l’eau… mais rassurez-vous : pour battre la limace ou le paresseux, pas besoin de chaussures carbone ni de fractionné à 6h du mat’. Comme quoi, en course comme dans la vie, tout est question de rythme… et parfois, rester lent, c’est aussi battre un record.

Renaud Chevalier
Journaliste