Red Bull 400 : quand l’effort défie la gravité
400 mètres. C’est peut-être la course la plus courte du monde, mais certainement pas la moins dure et spectaculaire ! Fidèle à l’esprit Red Bull, la Red Bull 400 revient cette année à Courchevel pour une cinquième édition. Au programme pour les heureux participants le 13 juillet prochain ? Un sprint “à toute blinde” pour remonter les 400 mètres… du tremplin olympique de la station.
| Un format extrême pour une marque hors norme
Depuis les années 2000, Red Bull a imposé sa patte dans l’univers des sports extrêmes, et la course à pied n’y a pas échappé. La marque autrichienne sait ô combien transformer l’effort physique en spectacle, avec des événements conçus pour marquer les esprits. La Red Bull 400 s’inscrit dans cette logique : un format court, intense et spectaculaire, largement relayé sur le net. Le 13 juillet, la Red Bull 400 revient à Courchevel pour la cinquième édition de la course, pour le plus grand plaisir des coureurs et des spectateurs. Cette course est unique. Ce n’est pas la première course à pied organisée par Red Bull, qui aime mêler les disciplines. Ainsi, la marque a proposé par le passé la Red Bull Éléments, course qui a eu lieu dans le décor du lac d’Annecy combinant natation, trail, parapente et VTT. La Red Bull X‑Alps quant à elle est une épreuve d’endurance qui mélange trek… et vol en parapente ! Autre format qui « touche » la course à pied : la Wings for Life World Run. Cette course est sponsorisée et mise en avant par Red Bull. Lancée en 2014 et dont une édition a eu lieu cette année à Saint-Denis (93), cette course a un format original : pas de ligne d’arrivée classique mais une « voiture balai » qui part 30 min après les coureurs et les rattrape un à un. Une chose est sûre : la marque suisse donne des ailes, mais a aussi des idées. Le but derrière cette course ? Soutenir la Fondation Wings for Life, qui collecte des fonds pour la recherche sur les lésions de la moelle épinière.
| 400 mètres, 140 mètres de dénivelé et 36° de pente
La Red Bull 400 fait 400 mètres mais c’est bien une autre particularité qui rend cette course si spéciale : un dénivelé de 140 m sur cette courte distance et une pente à 36°, avec une partie finale où même les athlètes aguerris finissent à quatre pattes. Sur le tremplin olympique de Courchevel, cadre aussi incroyable que la course, cette 5ᵉ édition promet son lot de grimaces et d’exploits. Le record est toujours détenu par Thibaut Baronian sur l’édition 2021, avec 3’21 ! Un temps qui parait atteignable mais à quel prix pour les cuisses, dont le niveau d’acide lactique monte en flèche. D’ailleurs, de nombreux spécialistes de fond dans les disciplines de montagnes, qui connaissent parfaitement ce phénomène et ces conditions, excellent sur la Red Bull 400. Le record en Europe appartient à l’Allemand Anton Palzer qui a réalisé 3’08 à Bischofshofen, en Autriche en 2018. Pour illustrer le propos ci-dessus concernant les spécialistes de ce genre de compétition, Anton Palzer est skieur et cycliste de haut niveau, habitué à ces efforts intenses. La Red Bull 400 est un format unique, très « viral », qui réclame des cuisses en acier et une tolérance à la souffrance hors norme.
| Les autres KV en France
La Red Bull 400 ne détient pas le monopole de la verticalité. La France compte de très nombreuses courses « kilomètre vertical », à l’image du mythique KV du Mont-Blanc (1 000 m de dénivelé en 3,8 km, arrivée en via ferrata à 2000 mètres d’altitude) ou de la Verticale du Criou, considérée comme la plus raide du monde (course de 2 kilomètres pour 1 000 m de D+) . Dans l’Isère, la Verticale du Grand Serre a lieu tous les ans en septembre. Cette course fait 1,8 km avec 600 mètres de dénivelé, ce qui offre un degré d’inclinaison énorme ! Allez on fait un détour chez nos voisins suisses pour la dernière course : le Kilomètre Vertical de Fully offre à ses coureurs un défi de taille : 1000 mètres de dénivelé pour 1900 mètres de course ! Wow ! Casque obligatoire. Pas une blague. Ces épreuves, pour la plupart inscrites au Vertical Kilometer World Circuit, attirent une grosse communauté de coureurs prêts à se mettre les cuisses dans le rouge sur des pentes à plus de 45 %. Comparé à ces certaines de ces courses, le format Red Bull peut sembler ludique… Bon façon de parler hein…
Charles-Emmanuel PEAN
Journaliste
