Běh a zvířata: když člověk běží se svými parťáky, nebo proti nim

Gaya, věrná tréninková parťačka reprezentanta Yoanna Kowala

Mnoho amatérských i profesionálních sportovců si užívá běhání se psem. Patří mezi ně i francouzský steeplař Yoann Kowal, šestinásobný francouzský šampion mezi elitou na 1500 metrů a 3000 metrů překážek a mistr Evropy v této disciplíně. Jeho fenka Gaya je stejně známá jako její pán. Během let se z ní stala skutečná maskotka francouzské atletiky.

Australská ovčanda doprovázela Yoanna Kowala třináct let každý den na tréninky, pokud zrovna nešlo o přípravu na dráze, a někdy i dvakrát denně, včetně zimy. Kowal opakovaně říkal, že Gaya patřila k jeho zdrojům motivace a sehrála důležitou roli v jeho běžeckém zlepšování. Na kopcích byla fenka nepřekonatelná a zvládla naběhat kolem sta kilometrů týdně. I díky ní se její pán dostal mezi světovou špičku, od olympijských her po mistrovství Evropy a světa.

Gaya má dokonce vlastní instagramový účet @gaya_run. Dnes už je v důchodu, ale věrná atletova přítelkyně s ním několikrát vyrazila na soustředění, mimo jiné do Font-Romeu, a také na Interclubs, francouzské klubové mistrovství v atletice, k radosti ostatních běžců.

Gobi, první zvíře, které oficiálně běželo Pařížský maraton se startovním číslem

V roce 2019 se Dion Léonard, Australan posedlý dálkovými běhy, postavil na start Pařížského maratonu se svou fenkou Gobi. Pro tento závod to byla premiéra: Gobi se tak stala prvním zvířetem, které se oficiálně postavilo na start závodu ve francouzské metropoli.

Jejich setkání působí jako vystřižené z dojemného filmu. V roce 2016 se běžec účastnil závodu Ultra Trail Gobi March, který se koná uprostřed čínské pouště Gobi. Šestietapový závod, v němž každá etapa odpovídá maratonu denně. Během druhé etapy se k Dionu Léonardovi přidala malá toulavá fenka a až do konce tohoto dlouhého závodu se od něj neodtrhla.

Ultratrailový běžec si zvíře zamiloval a rozhodl se odvézt ho domů do Skotska a adoptovat ho. Gobi nechtěl opustit, i když nedokázal vysvětlit, proč si vybrala právě jeho, a ne jiného běžce. Administrativní i finanční překážky spojené s převozem fenky byly značné, Australana však neodradily. Založil sbírku, která měla obrovský úspěch, a příběh zaujal média po celém světě. Běžec se proto vrátil do Číny, aby Gobi vyzvedl. Fenka se ztratila a srazilo ji auto, takže naděje, že ji najde živou, téměř zmizela. Nakonec se mu podařilo po její stopě znovu dostat až ke své přítelkyni a definitivně ji adoptovat. Fenka se tak stala jeho tréninkovou i závodní parťačkou.

Právě proto dostala startovní číslo 4915 na Pařížském maratonu 2019. Dav běžců tím určitě dojala.

Běh s osly, samostatná disciplína

Která země jiná než Spojené státy by přišla se závodem ve dvojici s... oslem? Pack Burro Racing, doslova „závod s nákladním oslem“, je osmdesát let starý americký koncept, který se rozšířil i do Francie, konkrétně do Normandie. Z původní disciplíny se stal národní sport. Připomíná osly, kteří přepravovali vybavení amerických zlatokopů, i život samotných prospektorů.

První francouzský závod se uskutečnil 16. března 2024 v Moyaux z iniciativy spolku Western Pack Burro Racing France. Princip je jednoduchý: každý běžec je po celou dobu sedmikilometrového trailu spojen s oslem vodicí šňůrou. Cílem je porazit ostatní lidsko-oslí dvojice. Pravidla jsou přesně daná. Nesmíte například pustit šňůru svého oslího parťáka ani se dotýkat ostatních zvířat. Jakékoli špatné zacházení se zvířaty je samozřejmě zakázané a jejich kondici kontroluje veterinář. Při porušení těchto podmínek je dvojice diskvalifikována.

Ačkoli to může znít překvapivě, osli dokážou urazit velké vzdálenosti slušným tempem. Jejich původ sahá do pouštních oblastí severní Afriky, kde dokážou při hledání potravy urazit v klusu až 60 kilometrů denně. Od domestikace už takové podmínky nemají. Kvůli nedostatku pohybu a vydatné stravě jim ale hrozí obezita. Často zůstávají na pastvině a nedostává se jim stejné péče jako koním, přestože bez problémů zvládnou mnoho kilometrů. Nechat osla běhat je nejlepší způsob, jak ho udržet v dobré kondici.

Závod má veřejnost upozornit na zvířata, která bývají opomíjená, trpí špatným zacházením a čelí řadě předsudků. Pokud hledáte nového parťáka na dlouhé výběhy, zbývá už jen adoptovat osla !

Man vs Horse Marathon, když se člověk měří s koňmi

Závod Man vs Horse, tedy doslova Člověk proti koni, se od roku 1980 koná ve velšském Llanwrtyd Wells. Měří 35 kilometrů a vede po silnicích, lesních stezkách i technickými úseky přes vřesoviště, bažiny, potoky a hory. Trasa je navržená tak, aby jednou zvýhodňovala lidi a jindy koně.

V prvním ročníku odstartovalo 35 běžců a 8 koní. Dnes se každý rok na start postaví více než 700 běžců a 60 koní s jezdci. Nápad vznikl ze sázky mezi majitelem hospody a chovatelem koní. První tvrdil, že člověk může na členité trati porazit koně, pokud bude dostatečně dlouhá, zatímco druhý zastával opačný názor.

Člověk vyhrál tři ročníky, v letech 2004, 2007 a 2022, pokaždé s náskokem dvou až jedenácti minut. Trvalo 25 let, než běžec poprvé porazil přihlášené koně.

The Running of the Llamas, oslavná akce s lamami a hlavním závodem

Dvacet let žilo městečko Hammond ve Wisconsinu akcí The Running of the Llamas, neobvyklým a zároveň veselým závodem. Každý rok až do roku 2016 přijížděly stovky návštěvníků, někdy v kostýmech, aby lamy oslavily průvody, doprovodným programem a hrami pro všechny věkové kategorie.

Vrchol programu? Závod, v němž lamy a jejich majitelé soupeřili na hlavní ulici. Nechyběly zběsilé sprinty ani zvířata, která odmítala spolupracovat, zatímco publikum propukalo v smích. Akce byla tak populární, že po ní zůstala stopa na zdech města... a také v The New York Times.

A co čekalo vítěze? Kbelík zeleného salátu a věčná sláva!

Tajemství, díky kterému lidé dokážou předčit ostatní zvířata, spočívá v pocení. Dokážeme regulovat tělesnou teplotu pocením, aniž bychom museli přerušit běh. Koně a další zvířata naopak musí zastavit, když jejich tělesná teplota stoupne příliš vysoko. Lidé jsou proto ve výhodě při vyšších teplotách, jako tomu bylo v roce 2007. Před závodem, během něj i po něm navíc probíhají důkladné veterinární kontroly, které ověřují zdravotní stav zvířat.