At bevæge sig for at engagere sig: En aften om sundhed i Valenciennes

På et tidspunkt, hvor fysisk aktivitet anerkendes som en vigtig løftestang for folkesundheden og et konkret redskab i den økologiske omstilling, samlede Uni-Vert Sports arrangement tirsdag den 18. november i Valenciennes et publikum, der ville forstå, hvordan sport kan være med til at ændre vores livsstil. Film, workshops og paneldebat fyldte programmet, som var tæt forankret i den lokale virkelighed og belyst af fagfolk fra idrætten, forskningen og miljøengagementet. I centrum for debatten stod erfaringerne fra Nicolas Vandenelsken, der gennemførte 100 maratonløb på 100 dage. Projektet blev et afsæt for at undersøge forbindelsen mellem menneskers sundhed, økosystemernes sundhed og vores idrætsvaner.

Tilbageblik på aftenen den 18. november i Valenciennes

Allerede klokken 17.30 samledes de første deltagere til legende workshops og fotokonkurrencen 100 marathons vus du ciel, en appetitvækker til økoeventyreren Nicolas Vandenelskens univers. Klokken 19 blev film og debat officielt skudt i gang, og et kvarter senere fulgte visningen af filmen 100 marathons vus du cœur, instrueret af Jérôme Habasque. Dokumentaren følger udfordringen med 100 maratonløb på 100 dage og den indre rejse, der fulgte med. Fordybende billeder, daglige møder og luftoptagelser bærer en fortælling, der fremhæver projektets menneskelige dimension. Paneldebatten "At bevæge sig for at engagere sig", som var programsat til klokken 19.45, blev aftenens højdepunkt.

Følgende deltog i debatten:
➜ Louison Auger, vicegeneraldirektør i VAFC (fodbold, National), som præsenterede klubbens CSR-strategi, offentliggjort tirsdag den 18. december.
➜ William Michel, CSR-projektleder i Saint-Amand Handball, en professionel klub i den bedste franske række for kvindehåndbold
➜ Laura Wallard, underviser og forsker ved Université Polytechnique Hauts-de-France
➜ Jérôme Habasque, instruktør på 100 marathons vus du cœur
➜ Nicolas Vandenelsken, økoeventyrer

Indlæggene handlede om sportens plads i samfundet, om hvordan professionelle klubber i dag organiserer deres CSR-indsatser, og om hvordan sportsprojekter kan blive redskaber til oplysning og mobilisering. Repræsentanterne for VAFC og Saint-Amand Handball fortalte om deres lokale initiativer: grøn transport, inklusion, en mere struktureret intern politik og miljømæssige forpligtelser.

Forsker Laura Wallard bidrog med et videnskabeligt perspektiv på forskningen i fysisk aktivitet, transportadfærd og de målte effekter på folkesundheden. Hun mindede blandt andet om, at gang og cykling i dag er tilgængelige greb til at forebygge kroniske sygdomme og forbedre befolkningens trivsel, hvilket bekræftes af de seneste data fra Santé Publique France. Aftenen fortsatte klokken 21 med lidt at spise og tid til samtaler, hvor deltagere, frivillige, lokale aktører og tilskuere kunne diskutere videre. Klokken 21.45 rundede filmen Notre Record arrangementet af.

Nicolas Vandenelsken, et liv præget af 100 maratonløb på 100 dage

Tilstedeværelsen af Nicolas Vandenelsken var den røde tråd gennem aftenen. Den indfødte fra Vieux-Condé (59) blev kendt for sin udfordring med 100 maratonløb på 100 dage i 2022. En fysisk, logistisk og mental erfaring, der rækker langt ud over sportspræstationen. Hans tilgang er at gøre eventyret til et pædagogisk redskab og en måde at skabe opmærksomhed og engagement omkring miljø og folkesundhed. «Det er anden gang, filmen bliver vist siden i sommer, fortæller Nicolas Vandenelsken. Indholdet overrasker tilskuerne lidt, fordi de ud fra titlen forventer en film, der udelukkende handler om præstationen. Men Jérôme Habasque og Mathieu Foubert, de to instruktører, har virkelig lagt vægt på forholdet til naturen. At passe på os selv er at passe på den. Det er en rejse, jeg selv har gennemgået.»

Både under paneldebatten og i de mere uformelle samtaler vendte han tilbage til projektets motivation: at vise, at idræt kan være et tilgængeligt og samlende redskab til engagement. De daglige 42,195 km var tænkt som et påskud til at møde mennesker, krydse områder og helt konkret vise, at en ændret livsstil, her aktiv transport, kan fastholdes over lang tid uden at blive et ekstremt projekt forbeholdt topatleter. Filmen 100 marathons vus du cœur, som blev vist tidligt på aftenen, dokumenterer denne tilgang. Man følger udfordringens daglige rytme, møderne med lokalbefolkningen, trætheden og de løsninger, der gjorde det muligt at holde eventyret kørende i 100 dage i træk. Instruktøren Jérôme Habasque lægger vægt på projektets følelsesmæssige dimension: landskaberne, de tilfældige møder og den bevidste enkelhed, som præger hele oplevelsen. Nicolas Vandenelsken forankrer sit arbejde i begrebet "Én sundhed", som bygger på tanken om, at menneskers sundhed, dyrs sundhed og økosystemernes sundhed hænger sammen.

Ved at vælge løb som transportform, prioritere nærmiljøet og fremhæve fordelene ved kontakten med naturen gør han princippet konkret. For ham er investeringer i aktiv transport, naturområder og udendørs idræt et fælles svar på de aktuelle sundhedsudfordringer: forebyggelse, lavere sundhedsudgifter, livskvalitet og sammenhængskraft i lokalområderne. Ifølge Nicolas levede aftenen den 18. november op til sine mål.

Målet med den slags arrangementer er ikke kun at overbevise dem, der allerede er overbevist, men at møde alle målgrupper, også dem der er mindre optagede af klimaproblematikken. Vi skal ud af passivitetens trekant, hvor borgerne venter på de offentlige myndigheder, som venter på virksomhederne, som venter på borgerne … Den slags møder skal få alle til at mødes og udfordre hinanden. Det er også positivt, at private virksomheder er blandt partnerne. Man tvinger dem til at rykke sig og gentænke nogle af deres valg …

Sundhed, aktiv transport og lokalt engagement

Aftenen i Valenciennes fandt sted i en situation, hvor videnskabelige data bekræfter fysisk aktivitets store betydning for folkesundheden. Ifølge en rapport, som ADEME offentliggjorde i september 2025, kan fysisk aktivitet i forbindelse med daglig transport til fods forhindre tusindvis af dødsfald om året i Frankrig. Estimatet omfatter gangens effekt på forebyggelsen af hjerte-kar-sygdomme, kræft, diabetes og luftvejssygdomme. Lokale data viser også et stort uudnyttet potentiale: 76 % af franskmændene bor mindre end 4 km fra en samling nødvendige faciliteter, herunder supermarked, skole, læge, apotek, fitnesscenter og bibliotek. I teorien gør denne nærhed det lettere at vælge aktiv transport, hvis infrastrukturen og vanerne udvikler sig i samme retning.

Den samme ADEME-rapport viser, at gangens andel af transporten kan nå 31 % mod 24 % i dag, hvis de bedste eksisterende løsninger udbredes, mens cykling kan nå 8 % mod 3 %. Fremskrivningerne illustrerer det sundheds- og miljømæssige potentiale i en offentlig politik, der prioriterer aktiv transport. Forskning fra Santé Publique France, offentliggjort i 2024, understøtter konklusionen: Ti ekstra minutters gang eller cykling om dagen kan sænke dødeligheden med 3-6 % i de største byer.

For Nicolas Vandenelsken handler det om fortsat at fremhæve de gode eksempler, som langsomt vinder frem: «Alle må finde deres egen vej. Jeg arbejdede i sportsindustrien i flere år, blandt andet for Tour de France. Det var virkelig mit drømmejob. Men på et tidspunkt begyndte jeg at spørge mig selv, hvad meningen var. I 2019, formentlig ikke langt fra et stresskollaps, indgik jeg en aftale om at forlade virksomheden. Derefter fulgte en periode, hvor jeg søgte videre. Personligt har jeg oplevet både fedme og anoreksi, så det blev vigtigt for mig at finde en personlig balance. I 2021 grundlagde jeg Uni-Vert Sport med ønsket om at skabe et bedre forhold mellem vores krop og naturen. Nogle dage er hårde, men ligesom alle andre prøver jeg at holde fast i de positive ting, jeg ser. MAIF er et godt eksempel på en virksomhed, der forsøger at påvirke sine omgivelser. For nylig har de indført bonusser knyttet til miljøkrav, og det er interessant. Mærket VEJA gør også positive ting. Som forbruger og borger skal man opmuntre dem til at træffe de rigtige valg.»

© Jérôme Habasque

Læs mere om Uni-Vert Sport, grundlagt af Nicolas Vandenelsken

Uni-Vert Sport, som stod bag arrangementet, arbejder i krydsfeltet mellem sport, sundhed og økologisk omstilling. Siden 2021 har foreningen udviklet projekter, der sammen med lokalområderne skal skabe nye fortællinger og give alle mulighed for at engagere sig i spørgsmål om global sundhed. Foreningen har base i Hauts-de-France, men arbejder i hele Frankrig og bruger sportslige og borgerdrevne eventyr til at sætte indbyggere, institutioner, klubber og lokale myndigheder i bevægelse. Marathons.com har de seneste måneder haft mulighed for at tale med tre aktive medlemmer af foreningen: Olivier Maria, Pierre Destailleur og Nicolas Vandenelsken i forbindelse med arrangementet i Valenciennes. Her er de samlet nedenfor!