Marathons talte med Eliud Kipchoge: »Faith er den bedste kvinde til denne udfordring«

Eliud Kipchoge, den eneste mand til dato, der har løbet et maraton på under to timer, fortæller om den præstation, der venter hans landsmand og ven, Faith Kipyegon, i aften. I et interview med Simon Bairu, Faiths marketingpartner inden for sport og tæt på de to kenyanske atleter, bliver maratonløberens egne udfordringer, ikke mindst »Breaking 2«, sammenholdt med den opgave, der venter mellemdistanceløberen på Stade Charléty i aften, når hun går efter »Breaking 4« på mile-distancen. Når kongen af landevejen taler, lytter man. Her er interviewet med maratonkongen.

Om »Breaking 2«-projektet i 2017. Du var kun 25 sekunder fra at bryde to-timersgrænsen på maraton. Kan du fortælle om din forberedelse op til begivenheden den morgen?

I 2017 var Breaking 2 et enormt projekt. Som hold arbejdede vi dag og nat for at nå vores mål. Men vi missede med 25 sekunder, selv om det efter min mening stadig var en stor og vellykket begivenhed. Derfor siger jeg altid, at verdensrekorden i 2017 kun var 25 sekunder væk. I aften er verdensrekorden kun syv sekunder væk.

Eliud Kipchoge, den eneste mand til dato, der har løbet et maraton på under to timer, fortæller om den præstation, der venter hans landsmand og ven, Faith Kipyegon, i aften. I et interview med Simon Bairu, Faiths marketingpartner inden for sport og tæt på de to kenyanske atleter, bliver maratonløberens egne udfordringer, ikke mindst »Breaking 2«, sammenholdt med den opgave, der venter mellemdistanceløberen på Stade Charléty i aften, når hun går efter »Breaking 4« på mile-distancen.

Hvordan kunne du hjælpe Faith med forberedelserne ud fra den erfaring, du selv havde gjort dig?

Min rolle over for Faith har været at fortælle hende historien om, hvordan man bryder det umulige, og hvordan man tør drømme, tør tænke, tør prøve, altså hvordan man forsøger at gøre det, ingen før har turdet gøre. Det har handlet om alt det. Faith har allerede opnået utrolig meget. Hun har slået rekorder, vundet medaljer ved verdensmesterskaberne og taget medaljer ved De Olympiske Lege. Men nu er hun på vej til at skrive et kapitel i historien, som vil gøre indtryk på de seks milliarder mennesker på denne planet.

I aften er et øjeblik, hvor kvinder kan fejre hinanden. Det vil vise, at der findes en pige, en kvinde, i Haiti, Indonesien, Afrika eller Sydamerika, som kan stå op en morgen, sætte sig et mål, arbejde for at nå det og sige til verden: Lad os stå sammen, vi er ens. Lad os gøre det nu.

» Sammen med hele holdet samledes vi for at tænke med Faith, give hende ægte motivation i træningen og sørge for, at hun var mentalt rolig nok til at håndtere belastningen.
Eliud Kipchoge

Du siger ofte to ting, som jeg holder meget af: For det første, at intet menneske har begrænsninger, og for det andet, at løb ikke er en individuel sport. Kan du forklare, hvordan du og dit hold i fællesskab har hjulpet Faith gennem hele denne rejse?

Vi har et fremragende hold i Kenya. Vi tror på teamwork, på fællesskab, på at skabe et hold med gensidig respekt og på beslutningen om at arbejde sammen. Derfor samledes hele holdet for at tænke med Faith, give hende ægte motivation i træningen og sørge for, at hun var mentalt rolig nok til at håndtere belastningen. Det er vores rolle. Derfor siger jeg altid til Faith: Intet menneske har begrænsninger, du har ingen grænser. Og nu er det Faith, der fortæller mig, at hun tør drømme. Hun har turdet drømme på vegne af andre kvinder.

Hvilken rolle spiller tilskuerne på stadion efter din mening? Hvordan tror du, deres energi kan hjælpe Faith under hendes forsøg på at sætte verdensrekord på under fire minutter?

Fansene på stadion er afgørende, virkelig, virkelig vigtige, for tilskuerne har deres egen rolle at spille og deres egen andel i præstationen. Den opbakning og kærlighed, de viser Faith i aften, har faktisk betydning for den samlede præstation. Fansene får altså deres egen indflydelse i aften, deres egen andel, og de skal skubbe hende fremad ved ganske enkelt at heppe. Det er deres måde at bidrage på. En eller to sekunder kan komme fra fansene. Og nu er der kun få timer tilbage.

Hvorfor mener du, at Faith er den bedste kvinde til denne udfordring?

Jeg mener, at Faith er den bedste kvinde til at løse denne opgave, fordi hun tør drømme, tør prøve, og fordi hun i dag tør gøre det og har evnerne til at lykkes.

Hvilket råd vil du give til dem, der vil realisere deres drømme?

Mit råd er, at livet er fuldt af muligheder, at det handler om drømme, og at det bliver smukkere og mere meningsfuldt, når vi følger vores drømme. Sæt jer et mål, arbejd på det, og det vil bringe jer fremad hver eneste dag. Så lad os sætte os nogle drømme, arbejde for dem, lære undervejs og nyde livet.

Fansene på stadion er afgørende, virkelig, virkelig vigtige, for tilskuerne har deres egen rolle at spille og deres egen andel i præstationen.
Eliud Kipchoge

Vil Faith Kipyegon følge i Eliud Kipchoges fodspor? Han er til stede på tribunen på det parisiske stadion i aften for at følge denne stjernes 1.609 meter lange løb på tæt hold. Hun har allerede verdensrekorden på distancen, men denne gang er det ikke tiden, hun går efter. Målet er den symbolske grænse på fire minutter. For at nå den skal hun løbe hver af banens fire omgange med et gennemsnitstempo, der er dobbelt så højt som under hendes verdensrekord på 4.07,64, sat i 2023.

Svaret ventes omkring klokken 20.03, hvis alt går efter planen.