Maratonveteranerne: passionen holder hele vejen!

Der findes mange sportsfolk, som fortjener respekt. Ofte er det ikoner for fart og præstationer. De personer, vi inviterer dig til at (gen)opdage, er af en anden slags, men ikke mindre inspirerende, tværtimod! Én ting står klart efter denne portrætrække: Ingen kender kroppens og sindets grænser … Det er mennesker, der fortjener en plads på væggen i ethvert voksenløberværelse.

Barbara Humbert, den utrættelige entusiast

Vi begynder med en fransk stjerne! Barbara Humbert er 86 år i 2025 og løb sit første maraton i Paris i 1984. Siden har hun ikke set sig tilbage og har gennemført 56 maratonløb! Som den ældste finisher i Marathon de Paris løber hun stadig 45-50 km om ugen, fordi det giver hende glæde og frihed. Barbara begyndte at løbe som 43-årig, da hendes datter introducerede hende til sporten, og hun har ikke lagt løbeskoene på hylden siden. Hun har deltaget i løb over hele verden, blandt andet 100 km-løb og 24-timersløb. I 2024 var hun den ældste kvindelige deltager i Marathon pour tous ved De Olympiske Lege i Paris. Ved den lejlighed hyldede talrige medier hende, og med god grund. Hendes hemmelighed? Passion. Da hun blev interviewet om sin livsstil i januar 2024, sagde hun: “Min glæde var bare at løbe alene i skoven”. Bum. Lige så direkte som hendes skridt.

Charly Bancarel, den filosofiske maratonløber

Charly Bancarel er ikke bare en utrolig løber, men også en poet med sans for inspirerende formuleringer: « Man stopper ikke, fordi man bliver gammel, men man bliver gammel, hvis man stopper ». Et mantra, der fortjener at hænge overalt hos dem, der vil dyrke denne livsform trods årene, der går. Charly Bancarel kommer fra Salers i Cantal, har løbet i over 70 år og deltaget i legendariske løb som maratonløbene i Berlin, New York, London og Paris (12 gange). I 2024 var han den ældste deltager i Marathon pour tous ved De Olympiske Lege i Paris. Løberen træner dagligt i sin garage, hvor han har en romaskine, en cykel og håndvægte, og han tager også regelmæssigt ud i det bakkede landskab i Auvergne. Hans hemmeligheder? Ingen overraskelser: en forbilledlig livsstil, ingen tobak, kun lidt alkohol og en sund kost. Og frem for alt: “aldrig at stoppe”!

Fauja Singh, den flyvende 100-årige

Fauja Singh blev født 1. april 1911 i Punjab i Indien og er en legendarisk maratonløber. Efter en barndom præget af helbredsproblemer begyndte han at løbe efter sin 80-års fødselsdag for at bearbejde sorgen over tabet af sin søn og sin hustru. Han emigrerede til England og løb sit første maraton i London i 2000 i en alder af … 89 år! Få år senere satte han rekord ved at gennemføre et maraton på 6 timer og 54 minutter, 58 minutter hurtigere end verdensrekorden i hans aldersklasse. I 2011, som 100-årig, blev han den første 100-årige til at gennemføre et maraton (Toronto på 8 timer og 11 minutter). Han satte også otte verdensrekorder for 100-årige på distancer fra 100 meter til 5000 meter. Som veganer inspirerede han tusindvis af mennesker, før han indstillede karrieren som atlet som 102-årig. Utroligt.

Gladys Burrill, Gladyator

Gladys Burrill, også kendt som Gladyator, blev berømt for at gennemføre Marathon d’Honolulu som 92-årig i 2010. Dermed blev hun en af de ældste kvinder nogensinde til at gennemføre et maraton. Hun tilbagelagde ruten på 9 timer og 53 minutter og skabte en enorm bølge af sympati omkring sig. Hun døde i 2015, 100 år gammel, og var begyndt at løbe som 86-årig for at holde sig aktiv og håndtere sine helbredsproblemer. Gladys var selve livsglæden, og med sit mantra “Altid fremad, ét skridt ad gangen” nåede hun langt! Hun tilskrev sin lange levetid en sund kost, en positiv indstilling og en urokkelig tro. Det tror vi gerne på.

Ernestine Shepherd, en utrolig styrke med alderen

Endnu en utrolig personlighed! Vi opfordrer dig til at følge de 100.000 følgere hos denne amerikaner, der blev født i 1936! Før hun blev kendt som løber, var Ernestine Shepherd bodybuilder. Hun begyndte at løbe som 56-årig og har siden gennemført flere maratonløb, blandt andet i Boston. Selv efter sin 80-års fødselsdag træner hun stadig og inspirerer sportsfolk i alle aldre! Man skal bare se hendes smil for at få ny energi og komme ud på en god løbetur. Hun er stadig anerkendt af Guinness som « verdens ældste bodybuilder ». Vil du følge hendes råd? Ernestine udgav i 2016 bogen Determined, dedicated, disciplined to be fit (Beslutsom, dedikeret og disciplineret for at holde sig i form). Her fortæller hun blandt andet om sin kost: hårdkogte æg, kylling, grøntsager og en drik baseret på flydende æg. Desuden medvirkede Ernestine i musikvideoen til Black Is King af Beyoncé. En stjerne, sagde vi jo!

Ed Whitlock, tidens mester

Pas på, her kommer en legende. Ed Whitlock blev født i London og flyttede senere til Canada for at arbejde som ingeniør. Som teenager dyrkede han cross, men det var som 40-årig, at hans utrolige løbeeventyr for alvor tog fart. I 2003 blev han den første person over 70 år til at løbe et maraton på under tre timer med tiden 2:59! Siden samlede han rekorder på stribe. Som 85-årig blev han i 2016 i Toronto den ældste løber til at gennemføre et maraton på under fire timer, da han løb 3:56. Ed Whitlock fik sit navn i Guinness, men gjorde først og fremmest indtryk på alle, der var så heldige at møde ham. Den engelskfødte løber havde da også en skuespillers karisma!

Så hvilken ikon vælger du til din gigantiske plakat?