100-klubben: maratonløbernes hårde kerne

Løbeverdenen vrimler med passionerede sjæle. Udøvere, der aldrig får nok, og som sluger kilometer efter kilometer, som andre spiser burgere med pommes frites. Blandt dem findes en særlig gruppe ihærdige løbere, hvis tæller viser mindst 100 maratonløb. Ja, 100. Det er vanvittigt.

At samle et fællesskab af happy few eller rettere crazy few med maraton på hjernen er ikke noget nyt. Selvom det første officielle « 100 Marathon Club » i England blev grundlagt i 2005, går historien om en gruppe løbere med mindst 100 maratonløb på cv’et længere tilbage. Uanset hvad blev grundlæggelsen af den oprindelige klub den lille gnist, der hurtigt spredte sig internationalt. Senere opstod lignende grupper i Tyskland, USA, Danmark, Belgien, Norge … og Frankrig!

Beaujolais, det franske 100-klubfællesskabs vugge

I baguettens, baskerhuens og vinens land kunne eventyret om 100-klubben næsten kun begynde ved Marathon International du Beaujolais. Det er her, på de vinmarker der hvert år lægger jord til Frankrigs mest festlige løbebegivenhed med smagsprøver ved depoterne, udklædninger og den berømte « Marathon Night », at André Monier har været en del af arrangørkomitéen siden 2010. « Jeg fik øje på nogle ukendte løbere med et imponerende maraton-cv og kom i kontakt med et par af dem », fortæller André Monier. « Året efter inviterede vi dem. De sagde ja, fordi Beaujolais passede perfekt til deres sportslige projekt: et festligt maraton med plads til fællesskab. » På få år voksede gruppen til omkring 100 medlemmer, der i dag er bundet sammen af et stærkt venskab. « Så fik jeg idéen til en 100-klub, der kunne samle dem », tilføjer André Monier.

Jagten på målsluserne

For at blive en del af denne eksklusive sportslige gruppe skal man kunne dokumentere sine meritter. Efter britiske 100 Marathon Clubs oprindelige model har « associate members » endnu ikke rundet 100 maratonløb, men skal have gennemført mindst 50. De, der allerede har passeret de 100, er « full members ». Klubbens mest ihærdige medlem har faktisk hele 800 målstregen på cv’et! Ja, nogle af dem har naturligvis nået en vis alder, eller måske ligefrem en ganske bestemt alder. Selvom lange distancer er blevet mere almindelige de seneste år, ikke mindst efter ultraløb har gjort 40 kilometer til « korte » distancer ved løb (sic), er det ikke nogen enkel sag at samle 100 maratonløb. Det kræver mange års målrettet indsats og en god portion fornuft, hvis man ikke vil gå ned med flaget eller lægge løbeskoene på hylden for altid, fordi kroppen er slidt i stykker. Man må derfor tålmodigt vente, sæson efter sæson, på at bunken af finisher-medaljer vokser på hylden.

Kærligheden til kilometerne … og kammeraterne!

De fleste af 100-klubbens crazy few løber ikke ligefrem efter hurtige tider. Deres meritter handler mere om antallet af gennemførte maratonløb end om deres personlige rekord, og glæden findes i at opleve nye steder og møde andre passionerede løbere. Man må indrømme, at der ofte også ligger en form for afhængighed bag denne appetit på kilometer: en afhængighed af sporten, som enhver regelmæssig løber kender, men også af de følelser, et maratonløb vækker.

Ved Marathon International du Beaujolais, som er blevet det årlige samlingspunkt for den franske 100-klub, får medlemmerne en særlig modtagelse. « Vi hylder dem og giver dem den anerkendelse, de fortjener. Ved 20. udgave, som blev afholdt sidste efterår, inviterede vi dem op på scenen under Marathon Night, og de gik parade med klubbens nye flag, som vi skabte i 2024 », fortæller André Monier. « Klubben er et mikrokosmos. Den samler mennesker, der gerne vil være sammen, og som holder af at feste sammen. » Der er ingen tvivl om, at følelsen af anerkendelse og tilhørsforhold styrker motivationen hos disse 42,195-kilometer-entusiaster. « Klubben tilfører også en kollektiv dimension til den individuelle sport, som landevejsløb er », konkluderer André Monier.

En solidarisk ånd, der varmer om hjertet … og får bunken af finisher-medaljer på hylden til at vokse!