Der Salomon EcoTrail Paris erfindet sich neu und bringt zwei Neuerungen

Am Mittwoch luden die Organisatoren des EcoTrail Paris die Laufmedien in den ersten Stock des Eiffelturms ein, um im Rahmen ihrer Partnerschaft mit Salomon zwei Neuerungen für die kommenden Ausgaben vorzustellen.

Was gibt es Schöneres, als den Mittwoch mit einer Veranstaltung im Eiffelturm zu beginnen? Am Fuß des ikonischen Bauwerks startet der Vormittag für die Glücklichen des Tages: Journalisten, Presseverantwortliche und weitere Akteure aus der Laufwelt werden besonders aufmerksam empfangen. Eine kurze Fahrt mit dem Aufzug später findet sich die rund 30-köpfige Gästeschar in dem für diesen Anlass reservierten, majestätischen Bereich im ersten Stock des Eiffelturms wieder. Eine Anspielung auf das legendäre Ziel des 80-km-Laufs beim EcoTrail Paris. Und das aus gutem Grund: Bei der Präsentation der Vertreter beider inzwischen für weitere vier Jahre verbundenen Organisationen wurden hier zwei wichtige Ankündigungen gemacht. Hervé Pardailhe-Galabrun, Präsident der EcoTrail Organisation, und Philippe Perier, Geschäftsführer von Salomon France, schlagen gemeinsam ein neues Kapitel auf.

18 Jahre später hebt der EcoTrail Paris ab

Die erste Ausgabe des EcoTrail Paris findet am 16. Februar 2008 statt. Knapp 900 Läufer gehen an den Start, insgesamt sind es über alle Distanzen hinweg 1700. Es ist bitterkalt, doch der Himmel strahlt in tiefem Blau. Ein echter Erfolg für die Gründer dieses Laufs, dessen Idee zu Beginn bei den meisten Gesprächspartnern noch auf Skepsis gestoßen war. « Wir haben den EcoTrail Paris ins Leben gerufen, um etwas sichtbar zu machen, das viele nicht wussten: Die Île-de-France ist eines der schönsten Naturreviere Frankreichs », erklärte der Mann an der Spitze dieser wegweisenden Veranstaltung, die den Bewohnern der Städte die sie umgebende Natur näherbringen sollte.

Die Geschichte reicht zurück bis in die frühen 2000er-Jahre. « 2003 entdeckten wir den UTMB. Das war tatsächlich eines der ersten Male, dass wir dieses Wort hörten. Daraus entstand die verrückte Idee, einen Trail in Paris zu veranstalten und zu zeigen, dass ein Trail auch im städtischen und stadtnahen Raum möglich ist und nicht den Bergen vorbehalten bleibt », schilderte Hervé Pardailhe-Galabrun. Der Verein Les Traileurs de Paris Île-de-France wird gegründet. Und weil der Outdoor-Sportler die Region bei Tag und Nacht durchstreift, kennt er sie wie seine Westentasche. Er steckt eine etwas mehr als 80 Kilometer lange Strecke ab, die an der Freizeitanlage Île de loisirs de Saint-Quentin-en-Yvelines startet und nach Paris führt. Zunächst befindet sich das Ziel im Bois de Boulogne, dann setzt sich eine Idee durch: der Eiffelturm. Nach einem Tag mit Streckenbesichtigungen kommen zwei Teammitglieder am Fuß des Bauwerks an. « Daran werde ich mich mein ganzes Leben erinnern. Wir setzten uns auf eine Bank und sahen zu, wie er glitzerte. Wir sagten uns: Das ist unglaublich, wir kommen aus dem Wald und landen hier », erinnerte er sich.

Achtzehn Jahre später ist der EcoTrail Paris aus der französischen Laufszene nicht mehr wegzudenken, die Startplätze sind heiß begehrt. Seine Entwicklung verdankt der Lauf der Unterstützung öffentlicher Institutionen und privater Partner, die ihn über die Jahre begleitet haben. Seit der Gründung ruht die Veranstaltung auf drei laut ihrem Schöpfer « untrennbaren » Säulen: das Natur- und Kulturerbe sichtbar machen, den Zugang zum Sport erleichtern, vom 18-km-Freizeitlauf bis zum 120-km-Rennen, und ökologische Verantwortung übernehmen, indem der ökologische Fußabdruck der Läufer so weit wie möglich begrenzt wird. Hervé Pardailhe-Galabrun betont: « Umweltverantwortung ist für uns kein Marketingthema, sondern ein Gründungsprinzip. Bereits bei der ersten Ausgabe des EcoTrail Paris haben wir uns entschieden, unseren Einfluss auf die natürlichen Lebensräume so weit wie möglich zu begrenzen. Man kann die Teilnehmer nicht dazu einladen, die Trails zu lieben, ohne sich ganz konkret für ihren Schutz einzusetzen. »

Dieses Jahr markiert einen Wendepunkt. Seit dem 20. November präsentiert sich der EcoTrail Paris mit einer neuen, moderneren visuellen Identität und einem gemeinsamen Slogan für alle sieben EcoTrails weltweit: « Den Weg öffnen, um den Raum neu zu denken ». Das ikonische Eichenblatt macht einer stringenteren Bildsprache Platz. « Unser berühmtes Logo wird nicht mehr auftauchen. Das war im ersten Moment ungewohnt, aber wir haben die neue Gestaltung vollständig angenommen », bestätigte Hervé Pardailhe-Galabrun. Sein Ziel: den EcoTrail Paris zum Einstieg ins Trailrunning zu machen, stadtnahen Läufern auf ihrer Suche nach Natur zur Seite zu stehen und die Schätze der durchquerten Regionen noch stärker ins Rampenlicht zu rücken.

Salomon wird Namenspartner der Veranstaltung

Salomon ist bereits seit vier Jahren Partner des EcoTrail Paris und geht nun den nächsten Schritt: Bis 2019 wird die Marke Titelsponsor. Der Lauf trägt ab sofort den Namen Salomon EcoTrail Paris. Eine Vereinbarung, die Hervé Pardailhe-Galabrun freut. Er ist froh, die Verbindung zum weltweit führenden Outdoor-Sportartikelhersteller zu festigen. « Für uns ist es wichtig, dass es ein französisches Unternehmen ist und wir gemeinsame Werte teilen», betonte er. « Diese Marke hat mich schon immer begeistert. In den 2000er-Jahren nahm ich an der X Aventure Salomon Series teil, damals so etwas wie das UTMB-Pendant im Trailrunning. Von Kopf bis Fuß trug ich Salomon-Ausrüstung: Schuhe und Rucksack waren technisch wirklich auf dem neuesten Stand ». Die intensivere Zusammenarbeit folgt einem gemeinsamen Ziel: das Erlebnis der Läufer vor, während und nach dem Rennen weiterzuentwickeln und zu modernisieren.

Der authentische Ansatz der EcoTrail Organisation passt zu Salomon. « Das spricht mich an», sagte Philippe Perier. Er unterstrich die strategische Bedeutung von Paris, das für die in den Bergen gegründete, inzwischen aber ein breiteres Publikum ansprechende Marke ein nationales und internationales Schaufenster ist. « Als französische Marke mit internationaler Strahlkraft ist Paris unser Schaufenster, so wie der Eiffelturm für Frankreich steht. Diese Partnerschaft zahlt auf unsere Ziele in Frankreich ein und lässt die Marke weit über die Landesgrenzen hinaus glänzen », erklärte der Country Manager von Salomon.

Die immer vielfältigeren und hybrideren Formen des Laufens haben das Unternehmen dazu gebracht, diese Entwicklung zu begleiten. Zuletzt entstand eine « Gravel »-Kollektion, die perfekt zum typischen EcoTrail-Terrain passt: Schlamm, Schotter und ein wenig Asphalt. Die Werte greifen also nahtlos ineinander: eine Marke, die zu ihren Wurzeln in den Bergen steht und sich zugleich im urbanen Umfeld neu erfindet, der Wunsch, Natur-Laufangebote für alle zugänglich zu machen, auch mitten in großen Ballungsräumen, sowie ein gemeinsamer Anspruch an ökologische Verantwortung. Die Verlängerung der Partnerschaft, getragen vom wachsenden Erfolg der Veranstaltung, ist langfristig angelegt. Für Salomon wie für die EcoTrail Organisation beginnt das nächste Kapitel gerade erst.

Eine zweite Ausgabe des Salomon EcoTrail Paris im Herbst

Ab 2026 wird der EcoTrail zusätzlich eine Herbstausgabe anbieten. Damit gibt es jedes Jahr zwei Termine für den Salomon EcoTrail Paris: einen im April und einen im Herbst. So lässt sich die Île-de-France im Wechsel der Jahreszeiten auf zwei unterschiedliche Arten entdecken. « Gemeinsam mit den Teams haben wir die Streckenbesichtigungen im Sommer abgeschlossen. Die Strecke führt durch einen anderen Teil der Region Île-de-France, der absolut großartig ist. Und gerade zu dieser Jahreszeit werden die Farben in den Wäldern majestätisch sein! », blickte der Präsident der EcoTrail Organisation mit leuchtenden Augen voraus.

Die zweite Ausgabe ist auch eine Antwort auf die enorme Nachfrage: Die Veranstaltung ist innerhalb weniger Stunden ausverkauft, manche Rennen noch schneller, und derzeit stehen mehr als 11 000 Menschen auf der Warteliste für die Ausgabe am 21. und 22. März. Trotzdem werden mehr Teilnehmer als im vergangenen Jahr zugelassen: Erwartet werden 19 000 Läufer. Ein Teil der zusätzlichen Startplätze ist für den neuen 120-km-Ultratrail vorgesehen. Die Herbstausgabe dürfte dank ihrer unterschiedlichen Formate, die auf die jeweiligen Start- und Zielorte zugeschnitten sind, für jeden das passende Rennen bereithalten. « Es wird nicht exakt dasselbe Konzept wie beim Salomon EcoTrail Paris sein », stellte Hervé klar. Das Ziel bleibt jedoch dasselbe: Auch diejenigen, die keinen Startplatz ergattert haben, sollen das EcoTrail-Erlebnis genießen können.

Diese beiden Ankündigungen bedeuten einen bislang beispiellosen Schritt für eine Veranstaltung, die in der Laufszene längst fest verankert ist. Der aus der Île-de-France stammende Trailrunner und Salomon-Athlet Alexandre Boucheix, alias Casquette Verte, sagte in einem während der Pressekonferenz gezeigten Video: « Die beiden passen einfach zusammen, das freut mich. Dass das in Paris passieren würde, war völlig unvorstellbar, aber jetzt findet es genau hier statt! ». Unrecht hat er nicht. Also wieder in die Laufschuhe, die Kappe richten und sich auf den Salomon EcoTrail Paris vorbereiten. Mit etwas Glück sind wir dabei.