Running: Unsere große Untersuchung zum Anstieg der Läuferzahlen

Von der Postmoderne zur Transmoderne

Zahlen, die schwindelig machen. Laut dem Observatoire du running haben sich 2025 mehr als 12 Millionen Französinnen und Franzosen ihre Laufschuhe geschnürt. Um die wachsende Begeisterung für diese Sportart zu verstehen, „muss man bis in die 1970er-Jahre zurückgehen“, sagt Olivier Bessy, Forscher am Laboratoire TRanstions Energétiques et Environnementales (TREE) und Spezialist für den Laufsport. „Diese Sportart bricht mit alten Regeln. Frauen beginnen zu laufen. Unser Verhältnis zum Körper verändert sich, ebenso die Art und Weise, wie wir uns als Sportler verstehen. Es geht darum, das Bedürfnis nach Freiheit und Selbstbestimmung auszuleben“, ergänzt der gebürtige Pauer. „Ein Lebensstil, ein Engagement in der Welt, eine Art zu leben“, fasst sein Kollege David Le Breton zusammen, emeritierter Professor für Soziologie an der Universität Straßburg.

Ende des 20. Jahrhunderts, in den 1990er-Jahren, löst die Hypermoderne die Postmoderne ab. Ein neuer Rahmen, in dem extreme Praktiken an Bedeutung gewinnen. „Die Motive der ersten Revolution bleiben bestehen. Die der zweiten kommen hinzu. Sie ersetzen die ersten nicht“, warnt Olivier Bessy, selbst ein versierter Athlet. „Weniger Menschen fühlen sich davon angesprochen. Hier geht es darum, eine Erfahrung zu machen, sich lebendig zu fühlen, davon zu profitieren und mit dem Tod zu flirten, wie es bei Ultramarathons der Fall ist“, erklärt der dreimalige Teilnehmer der Diagonale des fous. Das Motto „schneller, höher, weiter“ bekommt dabei seine volle Bedeutung. „Der Marathon ist ein Spiel mit dem Schmerz. Man setzt sich dieser beglückenden Anstrengung bewusst aus, weil man sie selbst gewählt hat“, führt sein Kollege aus.

Die dritte Phase, die Olivier Bessy als Transmoderne bezeichnet, soll mit der Subprime-Krise von 2008 begonnen haben. Sie regt dazu an, über den Sinn des Laufens nachzudenken. „Ein neues Verhältnis zu anderen Menschen und zur Umwelt entsteht, zwischen Konfrontation und Eintauchen. Läufe tragen zur Identitätsbildung bei“, sagt der Autor von Courir – de 1968 à nos jours. „Diese Phase ist hybrid, ja sogar widersprüchlich: Beschleunigungs- und Entschleunigungslogiken stehen nebeneinander, ebenso minimalistische Ansätze und das Streben nach maximaler Ausreizung.“

© Olivier Bessy © Étienne Follet

„Der bewegungslose Körper macht seine Bedürfnisse unüberhörbar“

David Le Breton nimmt kein Blatt vor den Mund. „Die Menschheit sitzt. Hinter ihrem Computer, hinter dem Steuer ihres Autos. Der Körper verlangt nach Bewegung, nach körperlichem Einsatz“, sagt er, kurz bevor er in den Süden aufbricht, um dort zu wandern, seinem Rückzugsort. „Das Mobiltelefon verwüstet unser Leben.“ Um der Bewegungslosigkeit zu entkommen, wenden sich die Französinnen und Franzosen daher dem Laufen zu, um „eine Form von Freiheit zu finden“. Dieser Wunsch entstand während der Covid-Pandemie und ist seitdem ungebrochen. „Viele Menschen liefen innerhalb des einen Kilometers, den man uns zugestand“, erinnert sich der Anthropologe.

Seit einiger Zeit stellt Olivier Bessy eine Ambivalenz in der Ausübung dieses Sports fest. „Die Werte der Hypermoderne werden infrage gestellt. Manche treten für Genügsamkeit und Einfachheit ein und boykottieren das Laufen sogar. Das sind beinahe philosophische Entscheidungen. Gleichzeitig sind wir dem Druck ausgesetzt, zu konsumieren. Laufen kostet Geld. Straßenläufe werden immer teurer. Das ist ein Spiegelbild unserer Gesellschaft: paradox und widersprüchlich.“

Der Soziologe, der im kommenden Juli Courir Sans limites – La révolution de l’Ultra-trail (1990-2025) veröffentlichen will, betont außerdem die wachsende Bedeutung der sozialen Netzwerke. „Wir vergleichen uns ständig mit anderen. Manche gehen sogar so weit, einen Jockey zu engagieren. Strava ist die Verkörperung dieser Entwicklung in ihrer extremsten Form. Manche Menschen laufen für den Blick der anderen. Das ist der Masseneffekt.“ „Soziale Netzwerke verkörpern eine Welt des Anderen ohne die Anderen. Sie bannen die anderen, indem sie sie auf Zeichen reduzieren und den Kontakt kontrollieren, ohne Verantwortung für sie zu übernehmen und ohne von ihrer Anwesenheit belastet zu sein“, schreibt David Le Breton in seinem 2024 erschienenen Werk La fin de la conversation ? – La parole dans une société spectrale.

© David Le Breton

Soziale Durchmischung, ein Mythos?

Wenn wir den „Austritt aus einer beengenden Epoche“ erleben und sich das „Bild des stachanowistischen Laufsports“ verändert, stellt sich die Frage: Wer folgt dem Ruf des Asphalts besonders bereitwillig? „Laufen setzt einen organisierten Alltag voraus. Die unzähligen Berufe, in denen man sich kaum bewegt, wecken den Wunsch, zum Herzschlag der Welt zurückzufinden“, erklärt David Le Breton. „Das Streben nach Leistung, das Menschen aus privilegierteren sozio-professionellen Gruppen aus ihrem Berufsleben kennen, überträgt sich auf das Laufen“, fährt Olivier Bessy fort.

„Beim Marathon de Paris ist der Anteil der Besserverdienenden höher als bei den Läufen in der Provinz.“ Beim Ultra-Trail du Mont-Blanc in Chamonix ist die soziale Durchmischung noch weniger ausgeprägt, „dort findet man nur die gesellschaftliche Oberschicht“. Das Renommee der Veranstaltung ermöglicht es allen, daraus einen Nutzen zu ziehen. „Wir werden von den Erlebnissen erzählen, Menschen treffen und Termine für die nächsten Läufe vereinbaren“, merkt David Le Breton an. „Es gibt kein Selbst ohne die anderen.“

Zwischen dem Streben nach Leistung, Vergnügen und Glück bietet das Laufen das Schönste überhaupt: Freiheit. Eine Freiheit, die sich durch soziale Netzwerke und Lauf-Apps ständig verändert und den „zeitgenössischen Hyperindividuen“ dazu bringt, seine „physische und menschliche Umwelt nur noch beiläufig wahrzunehmen“ (La fin de la conversation ? – La parole dans une société spectrale, David Le Breton).

Bereit, dich den mehr als 12 Millionen laufenden Französinnen und Franzosen anzuschließen? Du möchtest loslegen, hast aber noch nicht alle Tipps parat? Kein Problem: Marathons.com hat eine Liste mit den zehn Fehlern zusammengestellt, die du beim Laufen vermeiden solltest.