Ultra Back To Life: Wenn Ultra-Trail zur ökologischen Regeneration wird

Große Sportveranstaltungen werfen regelmäßig Fragen nach ihren ökologischen Auswirkungen auf. Die jüngsten Austragungen des UTMB, die Tour de France und die Formel 1 haben das gezeigt. Kein Spitzensport bleibt davon verschont, auch der Laufsport nicht. In diesem Nachdenken über unseren gemeinsamen ökologischen Fußabdruck entstand der UBTL, der Ultra Back To Life. Die Premiere Ende November 2025 verfolgte ein klares Ziel: Ein Rennen sollte zum Motor ökologischer Regeneration werden, statt Schäden zu hinterlassen. Ein völlig neuartiges Format, das der Region mehr gibt, als es ihr nimmt. Das Ergebnis? An einem Wochenende pflanzten alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer mehr als 500 Bäume und beließen es nicht dabei.

Ultra-Trail neu gedacht

48 Stunden lang wechselten die Athletinnen und Athleten in Saint-Siméon-de-Bressieux im Département Isère, darunter einige Namen, die regelmäßigen marathons.com-Lesern bekannt sein dürften, zwischen Ultra-Ausdauerläufen und konkreten Aktionen für die Natur. Bäume pflanzen, Lebensräume schaffen, Schadstoffe beseitigen, pädagogische Einheiten und Sensibilisierungsworkshops. Im Zentrum des von Clément Chapel

Einige Tage nach dem Rennen war es noch nicht vorbei. Clément, der zufriedene Veranstalter, war weiterhin im Einsatz: «Wir werten die gesammelten Abfälle noch aus. Ich weiß nicht, wer das Rennen gewonnen hat. Das zeichnet sich langsam ab, es wird knapp ». Sieger der ersten Ausgabe wurde schließlich Corentin Michel. Er war mit dem Fahrrad aus Lyon zum Rennen gekommen, 65 km, legte während des Rennens 201 km zurück, pflanzte aber vor allem 27 Bäume und sammelte mehrere Kilogramm Abfall ein.

Für die Wertung führte der UBTL ein neuartiges Punktesystem mit vier Dimensionen ein:
➔ Sportliche Leistung
➔ CO₂-Bilanz des Teams
➔ Maßnahmen für die Biodiversität
➔ Pädagogischer Beitrag

Für den Veranstalter war das Rennen ein voller Erfolg, angefangen beim Engagement der Ehrenamtlichen über die Beteiligung des Bauhofs der Gemeinde Saint-Siméon-de-Bressieux bis hin zur Begeisterung der Läuferinnen und Läufer: « Die Bilanz ist sehr gut, das Wochenende war fantastisch. Und die Läufer haben alle das epischste Rennen ihres Lebens erlebt. Ich glaube, sie waren restlos begeistert. 400 Schülerinnen und Schüler haben an Aktionen teilgenommen, dazu kamen die Gymnasiasten, das Rathaus, der Bauhof, 50 Ehrenamtliche, 50 Läufer und vielleicht 100 neugierige Besucherinnen und Besucher über das gesamte Wochenende. Insgesamt haben wir fast 1000 Menschen für die Veranstaltung mobilisiert. Das ist unbezahlbar. Außerdem war die soziale Vielfalt groß, auch das ist wertvoll und für uns ein Zeichen des Erfolgs. Das Erbe des Rennens ist reichhaltig. Jetzt ist es an der Zeit, das Erreichte zu genießen. Persönlich habe ich ein Jahr daran gearbeitet ».

Am Freitag, dem 28. November, um 14 Uhr wurde die Veranstaltung symbolisch von fast 300 Schülerinnen und Schülern eröffnet. Sie gaben das Rennen mit einem Solidaritätsstaffellauf zugunsten von Action Contre la Faim frei, bevor sie den Ultra-Trail-Läufern Platz machten. Mehrere bekannte Persönlichkeiten des engagierten Trailrunnings, darunter Nicolas Vandenelsken und Olivier Maria, waren dabei. Auch Xavier Thévenard würdigte die Initiative.

 Die Bilanz ist sehr gut, das Wochenende war fantastisch. Und die Läufer haben alle das epischste Rennen ihres Lebens erlebt. 

Eine Initiative, die aus dem Weg ihres Gründers erwachsen ist

Der UBTL konnte entstehen, weil sein Gründer über die Association Abundita eine klare Vision verfolgt: Sport zu nutzen, um Dinge zu verändern. Es geht nicht mehr nur darum, die ökologischen Auswirkungen zu begrenzen, sondern Ökosysteme aktiv wiederherzustellen. Woher kommt dieser Antrieb bei Clément Chapel, der einen Abschluss im Management des Sporttourismus hat?

« Sport hat mich schon immer angetrieben. Als Kind dachte ich, dass ich später meine Fußballtasche nehmen und bei den Girondins de Bordeaux spielen würde (lacht). Vor sechs Jahren habe ich begonnen, mich im Sport zu engagieren, nachdem ich mich mit den ökologischen Auswirkungen und der Abfallbewirtschaftung auseinandergesetzt hatte. Ich begann zu laufen und dabei Müll zu sammeln. Schließlich gründete ich die Association Ploggathon, eine Verbindung aus Plogging, also dem aus Schweden stammenden Konzept, Sport und Umweltschutz zu verbinden (Anm. d. Red.), und Marathon. Durch dieses Abenteuer entdeckte ich die menschliche Dimension. Ich hätte nie gedacht, welche Kraft darin steckt, mit so vielen großartigen Menschen, die dieses Projekt getragen haben. Als ich damit in Berührung gekommen war, ließ es mich nicht mehr los. Heute müssen wir aktiv werden, um Dinge zu verändern, und Sport kann dabei ein Motor sein. Mit dem Verein haben wir mehrmals den Weltrekord im Plogging gebrochen, um das Thema stärker ins öffentliche Bewusstsein zu rücken. »

Ploggathon hat inzwischen der Association Abundita Platz gemacht, die das Projekt mit zusätzlichen Handlungsebenen weiterführt: «Nur sauber zu machen, hat uns nicht gereicht. Wir sind den nächsten Schritt gegangen: Reinigung, Müllsammelaktionen und das Pflanzen von Bäumen, um Bürgerobstgärten und Fruchthecken an Schulen anzulegen. Im vergangenen Jahr nahm ich dann an der Plogging-Weltmeisterschaft teil. Das brachte mich auf die Idee für das UBTL-Format. Wir haben Menschen zusammengebracht, die sich dafür begeistern konnten, und so ist das Rennen entstanden. »

Pflanzen, Wissen weitergeben, restaurieren: der konkrete UBTL-Effekt

Ein Markenzeichen des Ultra Back To Life ist die Klarheit seiner ökologischen und pädagogischen Ziele. Konkret kann der UBTL 2025 eine beeindruckende positive Bilanz vorweisen:

➔ 525 Obstbäume und -sträucher gepflanzt,
➔ 20 Meter Totholzhecken angelegt,
➔ 1 Eulennistkasten angebracht,
➔ 500 Tonnen CO₂ dauerhaft gebunden,
➔ einen pädagogischen Waldgarten angelegt,
➔ 3 ökologische Teiche angelegt,
➔ 30 kg Abfall gesammelt und entsorgt,
➔ 500 Kinder im Rahmen einer vom Lycée Professionnel Saint-Exupéry in Saint-Siméon-de-Bressieux durchgeführten pädagogischen Woche vom 24. bis 30. November sensibilisiert.

Diese pädagogische Dimension gehört zu den stärksten Säulen der Veranstaltung. Indem der UBTL Schülerinnen, Schüler und Lehrkräfte bei Workshops, Gesprächsrunden und Begegnungen mit den Athletinnen und Athleten zusammenbringt, verankert er das ökologische Thema im generationenübergreifenden Lernen. Die 300 Schulkinder beim solidarischen Eröffnungslauf machten diesen Anspruch sichtbar. Die Pflanzungen und die Schaffung natürlicher Lebensräume sind konkrete Maßnahmen mit direktem Bezug zur Region.

Ziel ist es, Nutzen zu schaffen, der weit über das Rennwochenende hinaus Bestand hat: ein restauriertes Ökosystem, eine gestärkte Kohlenstoffsenke und ein Lernort, den die örtlichen Schulen in den kommenden Jahren nutzen können. Indem der UBTL diese Maßnahmen mit einem Ultra-Trail-Format verbindet, stellt er die traditionellen Modelle von Sportveranstaltungen infrage und eröffnet einen neuen Weg. « Uns ist bewusst, dass das Format des regenerativen Sports nicht alle Rennen ersetzen wird. Aber es bringt etwas anderes ein, das wir fördern möchten. Es geht um weit mehr als die Zeit. Mit diesem Rennen wollen wir Türen öffnen und Ideen geben. »