Exklusiv: Elliott Heath präsentiert die Nike Victory Elite FK

Im 10. Arrondissement von Paris nahm sich Elliott Heath, ehemaliger Profisportler und heute bei Nike als Produktverantwortlicher für Laufschuhe tätig, Zeit für ein Gespräch über die Nike Victory Elite FK. Mit diesem außergewöhnlichen Spike wird Faith Kipyegon am Donnerstag, 26. Juni, ab 20 Uhr auf der Bahn des Stade Charléty an den Start gehen. Ihr Ziel: die magische Grenze von vier Minuten über die Meile zu knacken.

✓ Exklusiv im Showroom des Projekts „Breaking 4“ empfangen, durfte unser Journalist diese innovativen Spikes entdecken: verblüffend leicht und mit einem markanten Design.

Können Sie uns die Nike Victory Elite FK vorstellen? Was sind die wichtigsten Neuerungen gegenüber der Victory 2?

Die Victory Elite FK ist eine Weiterentwicklung der Victory-Spike-Linie, allerdings mit einem völlig neuen Ansatz und einem komplett überarbeiteten Aufbau. Die Victory war schon immer der schnellste Schuh für die Meile, und Faith ist während ihrer gesamten Karriere Victory gelaufen, bis zurück ins Jahr 2012 und sogar noch davor. Dieses Modell ist jedoch eine komplette Neuentwicklung des Schuhs, ähnlich wie Faith selbst die Grenzen des Möglichen über die Meile neu definiert hat.

Zwischen der Victory Elite FK und der Victory 2 gibt es einige entscheidende Unterschiede. Zunächst ist das Herzstück des Schuhs, also die Air-Einheit, etwas dicker. Sie ist die höchste Air-Einheit, die wir je in einen Spike integriert haben, und bleibt dennoch innerhalb der Vorgaben von World Athletics. Diese dickere Air-Sohle eignet sich hervorragend, um Energie zu speichern und mit sehr hoher Effizienz zurückzugeben. Wenn man Faith als Läuferin betrachtet, sieht man, wie viel Kraft sie entwickelt. Unser Ziel ist es, ihr so viel davon wie möglich zurückzugeben. Die Air-Einheit speichert diese Energie und gibt sie effizient an sie zurück.

Dieses Modell wurde mit einem sehr konkreten Ziel entwickelt: Mit Faith Kipyegon die Vier-Minuten-Marke über die Meile zu unterbieten. Wie verändert dieser Schuh den Ansatz bei Mittelstrecken-Spikes?

Ich denke, das Ziel bei diesem Schuh war, den bestmöglichen Schuh für Faith zu entwickeln. Und selbst wenn man die symbolische Vier-Minuten-Marke über die Meile außer Acht lässt, ging es in erster Linie darum, Faith als Athletin in den Mittelpunkt zu stellen. Wir haben den Schuh nach der exakten Form ihres Fußes entwickelt, um eine perfekte Passform zu gewährleisten. Sämtliche Tests sowie die Anpassungen bei Steifigkeit, Aufbau und Grip erfolgten nach Faiths präzisen Vorgaben. Ich glaube, einige dieser Ideen werden die Spikes der Zukunft und vielleicht sogar Trainingsschuhe beeinflussen. Und ich bin sicher, dass Faith darauf sehr stolz sein wird.

„ Sämtliche Tests sowie die Anpassungen bei Steifigkeit, Aufbau und Grip erfolgten nach Faiths präzisen Vorgaben. Alles an diesem Schuh ist Faiths Werk.
Elliott Heath

Wie stark war Faith Kipyegon an der Entwicklung dieser Spikes beteiligt?

Alles an diesem Schuh ist Faiths Werk. Bei der vorherigen Version der Victory war Faith die am stärksten eingebundene Athletin, aber auch andere Athleten haben dazu beigetragen. Bei der Entwicklung dieses speziellen Schuhs war Faith die einzige wirklich beteiligte Athletin. Jedes Detail des Schuhs wurde also für sie entwickelt.

Welches Feedback hat Ihre Entwicklung am stärksten beeinflusst? Und wie sind ihre Eindrücke, ihr Schritt und ihr Laufstil in die technischen Entscheidungen eingeflossen?

Am Anfang sagte Faith: „Ich weiß nicht, meine Victory 2 ist perfekt. Ich sehe nicht, wie wir einen besseren Schuh entwickeln könnten.“ Nachdem wir noch etwas genauer nachgefragt hatten, sagte sie: „Okay, ich glaube, es gibt zwei Punkte. Wenn wir den Schuh leichter machen können und er mehr Vortrieb, mehr Bounce und mehr Energie bietet.“ Beim Gewicht konnten wir im Vergleich zur Victory 2 mehr als 30 Prozent einsparen. Auch die Air-Einheit, der Bounce und die Energierückgabe wurden bei diesem Modell weiter verbessert.

Die Victory Elite FK wiegt nur 85 Gramm und damit 25 Prozent weniger als die Victory 2. Sie verfügt über eine ultraleichte Außenplatte aus Carbonfaser und sechs Titan-Spikes. Wie ist es gelungen, so viel Gewicht einzusparen und gleichzeitig Vortrieb, Grip und Stabilität zu erhalten?

Ja, wir mussten an mehreren Komponenten ansetzen, um Gewicht zu reduzieren. Ein großer Teil der Gewichtseinsparung entfiel auf das Obermaterial. Wie gesagt: Der Schuh wiegt nur so viel wie drei Büroklammern, er ist wirklich extrem leicht. Allein durch die Gewichtsreduzierung beim Obermaterial konnten wir mehr als zehn Gramm einsparen.

Auch die Platte war entscheidend, um den Schuh leichter zu machen. Die Victory 2 verwendet wie die meisten Spikes normalerweise eine im Spritzgussverfahren gefertigte Kunststoffplatte. Diese hier besteht ausschließlich aus Carbonfaser. Sie ist dadurch nicht nur stärker und leichter, sondern auch dünner und benötigt weniger Material.

Dieser Schuh wurde speziell für das Projekt Breaking 4 entwickelt. Zeichnet sich darin ein neuer Ansatz bei der Produktentwicklung von Nike ab?

Ich glaube nicht, dass dadurch ein neuer Ansatz entstanden ist. Ich würde eher sagen, dass dieses Projekt viel Energie in einen Ansatz gebracht hat, den Nike schon früher verfolgt hat. Ob beim Projekt Breaking 2 mit Eliud Kipchoge oder bei anderen Initiativen: Wann immer ein Athlet ein großes Ziel verfolgt, bin ich sehr stolz, Teil eines Teams und eines Unternehmens zu sein, das ihn dabei unterstützt.

Natürlich gibt es Aspekte, die speziell auf Faith und darauf zugeschnitten sind, dass sie die einzige Athletin in diesem Projekt ist. Grundsätzlich hoffe ich aber, dass wir solche Projekte auch mit anderen Athleten fortsetzen können, jeweils auf ihre eigene Art. Wir werden sie auf eine Weise begleiten, die für sie sinnvoll ist. Dieses Projekt dreht sich vollständig um Faith. Athleten bei der Verfolgung äußerst ambitionierter Ziele zu unterstützen, ist jedoch das beste Modell für den Sport.

Ich glaube, das ist der leichteste Schuh, den wir je hergestellt haben. Gleichzeitig ist es aber auch der kraftvollste Schuh, den wir je entwickelt haben.
Elliott Heath

Kann man die Nike Victory Elite FK als die fortschrittlichsten Spikes bezeichnen, die je für die Mittelstrecke entwickelt wurden?

Ja, das denke ich. Es ist der leichteste Schuh, den wir je hergestellt haben. Gleichzeitig ist es aber auch der kraftvollste Schuh, den wir je entwickelt haben. Er wurde für die kraftvollste Athletin entwickelt. Ich glaube nicht, dass es je Spikes gegeben hat, die so viele Erkenntnisse aus der Vergangenheit mit so vielen Neuerungen und Innovationen in einem einzigen Modell verbinden.

Welche technischen Gründe und Vorteile sprechen für sechs Spikes statt vier?

Das war Faiths Wunsch, sie bevorzugte sechs. Auch die vier Spikes sorgen durch andere Bereiche der Platte für Grip. Mit sechs Spikes können wir das sehr leichte Titan an mehr Stellen einsetzen und gleichzeitig in anderen Bereichen auf zusätzlichen Grip verzichten. Die Bodenhaftung hängt also nicht nur von den Spikes ab, sondern auch von dem, was wir als sekundären Grip bezeichnen. Bei der Nike Victory Elite FK gibt es keinen sekundären Grip, sondern ausschließlich die Spikes. Sie sind etwas kleiner: Wir haben sechs kleine Spikes statt vier großer mit zusätzlichem Grip. Tatsächlich hatten wir zunächst weniger Spikes vorgesehen. Je nach Trainingsumgebung der Athletin und abhängig davon, ob die Bahn nass ist oder nicht, wollten wir jedoch sicherstellen, dass ausreichend Halt vorhanden ist.

Bleibt dieses Modell Faith Kipyegon vorbehalten?

Das wird sich zeigen. Im Moment ist der Schuh noch nicht zugelassen. Er erfüllt die gesetzlichen Anforderungen, sodass wir eine Zulassung für eine spätere Weiterentwicklung beantragen können. Wir überlegen aber bereits, wie die Erkenntnisse aus diesem Schuh in die Entwicklung der nächsten Spikes einfließen können, vielleicht schon im kommenden Jahr oder mit Blick auf die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles.

Planen Sie künftig eine Anpassung für weitere Spitzenathleten oder sogar eine breiter verfügbare Version nach dem Vorbild der Victory Elite FK?

Ich glaube, es wird eine weitere Version geben. Noch einmal: Wir werden sehen, welche Erkenntnisse aus der Zusammenarbeit mit Faith sich sinnvoll bewahren lassen und wie sich diese Veränderungen auf andere konkrete Athleten übertragen lassen. In diesem Fall war es jedoch mehr als genug Arbeit, sich auf Faith zu konzentrieren.

Elliott Heath erwartet Sie morgen Abend ab 18 Uhr im Stade Charléty zu einem großen Ereignis der internationalen Leichtathletik. Die Kenianerin, dreifache Olympiasiegerin über 1.500 m, wird die blaue Pariser Bahn in der Victory Elite FK betreten. Der Name des Spikes verweist auf den Ausdruck „fastest known“, vor allem aber auf ihren eigenen Namen, der mit jedem Erfolg ein Stück weiter in die Geschichte eingeht: Faith Kipyegon.