Mehdi Frère nach seinem Sieg beim adidas 10K Paris: „Danke an alle, die für mich da waren und mich unterstützt haben. Den anderen vergebe ich“

Mehdi, ein sehr schöner Sieg an diesem Sonntag. Wie haben Sie dieses Comeback auf den Straßen von Paris erlebt?

Natürlich war das ein besonderer, sehr emotionaler Moment. Ich hätte mir die Rückkehr kaum besser vorstellen können. Es hat einfach alles gepasst: eine Postkartenkulisse, perfektes Wetter mit einem wunderschönen Sonnenaufgang über dem Trocadéro und kein Wind. Es war kühl, aber genau richtig. Besser hätte es nicht sein können. Und dann war da vor allem der herzliche Empfang durch das Publikum. Dazu perfekte Rennbedingungen und das Gefühl, bei einem Rennen, das ich bereits kannte, zu Hause zu sein. Ich war bei früheren Ausgaben schon öfter dabei. Ehrlich gesagt hatte ich mir diesen Wettkampf bestimmt hundertmal ausgemalt, aber der Renntag war am Ende noch tausendmal besser.

Auch das Körpergefühl war gut?

Ja, wirklich. Ich wollte Druck machen und herausfinden, was noch in mir steckt. Ich war seit einiger Zeit nicht mehr im direkten Wettkampf mit anderen Läufern gewesen. In den vergangenen Jahren bin ich viel hinter dem Fahrrad gelaufen. Diesmal wollte ich mich ohne diese Hilfe, nur mit meinem eigenen Gefühl und im direkten Duell mit mir selbst, testen und ein bisschen mit der Strecke spielen. Die war mit ihren vielen Antritten durchaus tückisch.

© ASO

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Dieses Rennen war voller Emotionen und Symbolik. Beginnt jetzt ein neuer Abschnitt Ihrer Karriere, oder würden Sie es anders beschreiben?

Das ist eine gute Frage. Sagen wir, es beginnt fast eine zweite Karriere, denn mein Status ist ein anderer. Ich bin jetzt ein etwas umstrittener Athlet, mit dem Etikett des Gesperrten. Damit muss ich leben. Ich habe Fehler gemacht und muss sie anerkennen. Zweifel und Fragen werden mich zwangsläufig begleiten, aber das ist nicht schlimm. Leichtathletik betreibe ich für mich selbst, genauso wie das Laufen. Ich kann mir in den Spiegel schauen und werde damit weitergehen. Trotzdem war der Empfang durch das Publikum sehr positiv. Wir werden versuchen, diesen zweiten Teil meiner Karriere anders und besser zu gestalten. Ich bin heute etwas besser betreut und professioneller aufgestellt. Besser spät als nie, würde ich sagen. Mit fast 30 werde ich diese Fehler nicht wiederholen, und wir werden versuchen, nach vorn zu schauen.  

Welche Schwerpunkte wollen Sie in diesem neuen Karriereabschnitt setzen?

Ich habe zunächst gelernt, dass sich eine Karriere nicht ohne ein starkes Umfeld aufbauen lässt. Man kann nicht alles allein schaffen. Ich habe es versucht, es hat nicht funktioniert. Jetzt kümmert sich meine Partnerin um die gesamte Logistik, die Dopingkontrollen, die Meldepflichten und die Rennplanung. Außerdem übernimmt sie das Pacing. Sportlich wird sich meine Karriere weiterhin auf den Marathon konzentrieren, weil ich glaube, dass dort noch viel möglich ist. 2024 sind wir mit einem etwas unbefriedigenden Gefühl zurückgeblieben. Es gibt große Ziele im Marathon, und ich glaube nicht, dass ich schon am Ende bin. Ich habe noch Lust.  

 Es war ein monströser beruflicher Fehler, meine Meldepflichten und meine damit verbundenen Verpflichtungen nicht ernst zu nehmen. Ich kann nur mir selbst die Schuld geben. 

Der Marathon entwickelt sich weiter. Haben Sie in den Trainingseinheiten der vergangenen zwei Jahre gespürt, dass Sie das Niveau behalten haben, das große Träume auf dieser Distanz erlaubt?

Ja. Wir haben einen Trainingszyklus absolviert, der einem Marathonvorbereitungszyklus ähnelte, mit spezifischen Einheiten, an denen wir uns orientieren konnten. Wir schätzen mein Niveau heute sogar höher ein als früher. Das Niveau ist gestiegen, aber ich habe mich mitentwickelt. Jetzt muss ich diesem Anspruch auch gerecht werden. Es gibt neue Athleten, die Druck machen, und neue Konkurrenten, die in den Vordergrund rücken. Emmanuel Roudolff-Levisse ist in Paris fantastische 2:05 Stunden gelaufen, mit ihm wird zu rechnen sein. Auch Valentin Gondouin und Félix Bour kommen nach. Vermutlich muss man bald 2:04 oder sogar 2:03 Stunden laufen, um zur französischen Spitze zu gehören. Dieses Niveau möchte ich möglichst schnell erreichen.

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Dieses Niveau wollen Sie möglichst schnell erreichen. Sind die Signale vielversprechend?

Ich kann mich im Training sehr gut fühlen, aber Training bleibt Training. Der wahre Prüfstein ist der Wettkampf. Die Testeinheiten waren in dieser Hinsicht sehr beruhigend. Ich glaube, ich kann sagen, dass ich trotz aller Schwierigkeiten und der Sperre noch nie so gut war. Ich spüre auch, dass ich auf dieser Distanz reifer werde. Ich habe Fortschritte gemacht, und wir dürfen hoffen, dass ich schon bei den ersten Läufen über Distanzen in diesem Bereich sehr zufriedenstellende Zeiten erreiche.

 Die Entscheidung, wieder mit dem Laufen anzufangen, fiel im März oder April 2025. Ich brauchte mehr als sechs Monate bis zum Wiedereinstieg. Das ist nicht überraschend, es war ein Schock. 

Sie sind zurück im Wettkampf, gleichzeitig begegnen Ihnen manche Menschen mit Misstrauen. Wie gehen Sie damit um?

Ich bin dafür allein verantwortlich. Ich habe gegen die Meldepflichten verstoßen, und dabei ging es nicht um No-Shows. Das muss man festhalten. Ich habe diese Verstöße begangen und kann den Anti-Doping-Instanzen deshalb nicht vorwerfen, die gegen mich verhängte Strafe gewählt zu haben. Natürlich bin ich nicht objektiv, wenn ich die Sanktion für hart halte. Bei vergleichbaren Fällen haben manche Athleten sicher sechs Monate oder vielleicht ein Jahr weniger Sperre bekommen. Die Verantwortlichen waren offenbar der Ansicht, dass mein Fehler angesichts meiner Erfahrung und meines Leistungsniveaus schwerwiegend war. Sie hatten wahrscheinlich ihre Gründe dafür und für die verhängte Sanktion. Ich respektiere sie.

Man neigt immer dazu zu sagen, dass es ungerecht ist. Ich hatte mich auf die Olympischen Spiele in Paris vorbereitet, aber letztlich bin ich allein für die Situation verantwortlich, in der ich mich wiedergefunden habe. Ich muss mich dieser Verantwortung stellen und damit weiterleben. Ich hege weder gegen die Anti-Doping-Organisation noch gegen Zuschauer mit Misstrauen mir gegenüber einen Groll. Als Spitzensportler tragen wir die Verantwortung für die Glaubwürdigkeit unserer Sportart. Es war ein monströser beruflicher Fehler, meine Meldepflichten und meine Verpflichtungen nicht ernst zu nehmen. Ich kann nur mir selbst die Schuld geben. Ich nehme es den Menschen nicht übel, wenn sie misstrauisch sind oder sich in den sozialen Netzwerken manchmal negativ äußern.

Ihr engstes Umfeld war während dieser zwei Jahre sehr wichtig. Gab es einen Moment, in dem Sie alles hinschmeißen wollten?

Diese Frage stellte sich vor allem zu Beginn der Sperre. Die Olympischen Spiele rückten näher, und ich lebte in einer Stadt, in der überall die entsprechenden Sportstätten standen. Ich ging aus dem Haus, sah die Olympischen Spiele Paris 2024, lief durch die Straßen und sah die Banner. Das war natürlich eine extrem schwierige Zeit. Ich bin dem Sport ausgewichen, habe mich davon entfernt und eine Zeit lang aufgehört zu laufen. Da stellte sich tatsächlich die Frage, ob ich zurückkehren sollte oder nicht. Mein Umfeld war sehr für mich da, wollte mich aber auch zu nichts drängen. Diese Entscheidung musste bei mir liegen. Außerdem habe ich noch ein anderes Leben, als Gendarm.

Meine Partnerin versicherte mir, dass sie mich bei allem unterstützen würde, was ich tun wollte. Sie sagte: „Wenn du dich einfach auf deinen Beruf als Gendarm konzentrieren und dich ganz darauf widmen willst, dann unterstütze ich dich. Und wenn du wieder Sport treiben möchtest, begleite ich dich so gut ich kann.“ Ich hatte ein sehr verständnisvolles Umfeld, das mir die Zeit ließ, diese Entscheidung zu treffen. Wir ließen auch die Zeit vergehen, bis der Schmerz nachließ. Die Entscheidung, wieder mit dem Laufen anzufangen, fiel im März oder April 2025. Ich brauchte mehr als sechs Monate bis zum Wiedereinstieg. Das ist nicht überraschend, es war ein Schock.

Das muss schwer gewesen sein: wieder mit dem Training zu beginnen und gleichzeitig zu wissen, dass Wettkämpfe noch lange nicht anstehen.

Ich habe viel gelernt, weil ich Zeit hatte, viele Podcasts zu hören. Wenn man allein läuft, macht man irgendwann Musik an, und irgendwann hat man auch davon genug. Dann hört man Podcasts, um die Zeit zu überbrücken. Ich hatte niemanden zum Reden, außer meiner Partnerin, die mich bei manchen Einheiten mit dem Fahrrad begleitet hat. Eineinhalb Jahre lang habe ich gelernt, mit der Einsamkeit eines Langstreckenläufers zurechtzukommen, denn sechs Monate davon habe ich überhaupt nicht trainiert. Diese eineinhalb Jahre waren besonders lang, aber letztlich war es auch eine Erfahrung, die ich machen musste: viel mit sich selbst zu sprechen, sich auf die eigene Umgebung zu konzentrieren. Ja, ich habe gelernt, allein zu laufen. Es war eine interessante Erfahrung, die mir wahrscheinlich gutgetan hat. Trotzdem bin ich froh, dass sie jetzt vorbei ist.

Bei den Spielen 2021 hätte ich vielleicht dabei sein sollen, und damals war es letztlich nicht meine Schuld. 2024 hätte ich vielleicht dabei sein sollen, aber da war es meine Schuld. Also muss es 2028 klappen. Es muss wirklich klappen. 

Sind Sie bei demselben Verein geblieben?   

Meine Lizenz war wegen der Sperre blockiert. Diese Sperre endete am 4. Juni, und ich habe sofort wieder bei meinem Verein unterschrieben, dem Pays de Fontainebleau Athlé. Der Verein war eine große Unterstützung, und wir waren immer in sehr gutem Kontakt. Für mich war es völlig selbstverständlich, zu ihm zurückzukehren und die Geschichte dort fortzusetzen, wo sie unterbrochen worden war.

Für Sie beginnt im Marathon ein neues Kapitel. Wie hat sich die Disziplin in diesen zwei Jahren entwickelt, insbesondere mit den Zeiten unter zwei Stunden, die Sabastian Sawe und Yomif Kejelcha im April in London gelaufen sind?

Als Fan dieser Distanz, noch bevor ich selbst Läufer war, habe ich das mit leuchtenden Augen verfolgt. Wir wussten, dass die Zwei-Stunden-Marke eines Tages fallen würde. Leider hätte der verstorbene Kelvin Kiptum derjenige sein sollen, der als Erster unter zwei Stunden läuft. Aber dann in London zwei Athleten im selben Rennen diese mythische Grenze durchbrechen zu sehen und dahinter auch noch den Dritten, der ebenfalls den Weltrekord unterbietet, aber trotzdem nur Dritter wird, ist für mich einfach fantastisch. Unser Sport entwickelt sich weiter, auch dank technischer Innovationen. Natürlich wird einem schwindelig, wenn man sieht, in welche Sphäre uns solche Zeiten führen. Aber ich finde es aufregend. Jetzt müssen die Europäer versuchen, Schritt zu halten. Die Afrikaner sind der Stratosphäre noch ein Stück näher gekommen. Wir müssen im Rennen bleiben.

Aus nationaler Sicht habe ich auch mit Bewunderung gesehen, wie sich die Franzosen meiner Zeit von 2:05:43 Stunden in Valencia 2023 und der Zeit von Morhad Amdouni, dem französischen Rekord von 2:03:47 in Sevilla 2024, angenähert haben. Emmanuel Roudolff-Levisse zeigt, dass er vermutlich schon bald 2:04 oder schneller laufen kann. Ich mag ihn sehr. Ich war einer seiner ersten Fans und habe mich über seine Leistung auf einer so schwierigen Strecke wie in Paris gefreut. Es begeistert mich, diese Generation mit Blick auf 2028 heranwachsen zu sehen. Ich hoffe, dass ich ein guter Konkurrent für sie sein werde und dem Niveau gerecht werde, das sie erreicht hat.

 Nachdem wir gezeigt haben, dass ich noch einen Fuß vor den anderen setzen kann, können wir vielleicht Rennen kontaktieren und im Herbst eventuell Einladungen zu Marathons bekommen. » 

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Die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles sind Ihr wichtigstes Ziel

Natürlich. Bei den Spielen 2021 hätte ich vielleicht dabei sein sollen, und damals war es letztlich nicht meine Schuld. 2024 hätte ich vielleicht dabei sein sollen, aber da war es meine Schuld. Also muss es 2028 klappen. Es muss wirklich klappen. Die Jahre vergehen, und ich glaube, 2028 ist der richtige Zeitpunkt. Bei den darauffolgenden Spielen wäre ich 36. Ich glaube, meine Partnerin wird mir irgendwann sagen, dass sie keine Lust mehr hat, mich bei den Trainingseinheiten mit dem Fahrrad zu begleiten, und dass wir auch noch andere Dinge zu tun haben. Die Frage nach dem Karriereende wird sich also kurz nach der nächsten Olympiade stellen.

Nach diesem gelungenen Comeback heute in Paris: Was steht als Nächstes an?

Am kommenden Wochenende steht der 10-km-Lauf von Langueux an. In Paris war ich nicht weit von einer Zeit unter 28 Minuten entfernt, am Ende wurde es an der Steigung auf den Champs-Élysées entschieden. Das wollen wir in Langueux versuchen, wenn die Bedingungen dort passen. Danach möchte ich im Herbst einen Marathon laufen. Weil ich gesperrt war, durfte ich allerdings keinen guten Manager oder Vertreter haben, der mir Startplätze bei Rennen vermittelt. Die Gespräche mit den Veranstaltern beginnen jetzt. Ich wollte meinem Manager auch erst eine Leistung liefern, mit der er arbeiten kann, damit er Kontakt zu den Organisatoren aufnimmt. Nachdem wir gezeigt haben, dass ich noch einen Fuß vor den anderen setzen kann, können wir vielleicht Rennen kontaktieren und im Herbst eventuell Einladungen zu Marathons bekommen. Es gibt einige schöne Marathons, und im Sommer gehört die Bühne eher den Bahnläufern. Das ist weniger meine Saison. Vielleicht starte ich bei einem Bahnrennen und versuche, in ein Elitefeld zu kommen. Vielleicht auch nicht. Das ist nicht das Hauptziel. Im Mittelpunkt steht Langueux, danach soll der Sommer mit einer möglichen Marathonvorbereitung vor allem Freude machen.

Mehdi, zum Abschluss: Welche Botschaft möchten Sie nach diesem gelungenen Comeback an alle richten?

Ich möchte eine Botschaft senden, und sie ist ganz, ganz einfach: „Danke an alle, die für mich da waren und mich unterstützt haben. Den anderen vergebe ich.“ Seit meiner Rückkehr an diesem Sonntag schwebe ich auf Wolke sieben. Es ist nicht so, als würde ich gerade erst mit der Leichtathletik anfangen, aber zum ersten Mal komme ich aus einer Sperre zurück. Ich hätte nicht erwartet, dass sich dieser Moment so gut anfühlen würde. Der Empfang durch das Publikum und der Rennverlauf haben mich erneut positiv überrascht. Glücksmomente gibt es in der Leichtathletik nicht allzu oft. Diesen werde ich einfach annehmen und so lange wie möglich genießen. Das tut unglaublich gut. Es wäre schwer gewesen, sich ein besseres Comeback vorzustellen.