Stamáta Revíthi, der anonyme Ruhm

1896 wird der Marathon in Athen, auf Anregung des Historikers Michel Bréal, zur Königsdisziplin der neu konzipierten Olympischen Spiele, die Pierre de Coubertin erträumt hatte. Am 10. April sollen siebzehn Männer 40 Kilometer laufen. Die offizielle Distanz wird erst 1908 in London festgelegt. Keine Frau steht an der Startlinie, denn ihre Teilnahme ist laut Reglement verboten. Eine der Begründungen des umstrittenen IOC-Präsidenten? Frauen vor den lüsternen Blicken auf den Tribünen zu schützen.

Eine Frau hatte allerdings alles versucht, um beim offiziellen Rennen an den Start zu gehen, das schließlich Spyrídon Loúis in 2:58:50 Stunden gewann. Die aus Syros stammende Stamáta Revíthi will es wissen, wird aber nicht zugelassen. Am Tag nach dem Rennen, dem 11. April 1896, läuft sie allein von der Stadt Marathon östlich der Hauptstadt bis zum Panathinaiko-Stadion in Athen. Die Geschichte einer unbeirrbaren Frau, die heute zum Symbol geworden ist.

Eine Leistung außerhalb jeder Norm

Der Marathon der Olympischen Spiele von 1896 ist als Männerwettbewerb gedacht. Die damaligen Argumente sind vielfältig: Die antiken Spiele waren Männern vorbehalten, der weibliche Körper sei für lang anhaltende Belastungen nicht geeignet, oder: « Wenn Frauen Fußball spielen oder boxen wollen, steht es ihnen frei, solange dies ohne Zuschauer geschieht. Denn die Zuschauer, die sich um solche Wettbewerbe versammeln, kommen nicht, um Sport zu sehen  » Das Zitat stammt von Pierre de Coubertin und datiert aus dem Jahr 1928. Es zeigt, wie festgefahren die Vorstellungen des Barons in dieser Frage waren. Erst 1984 in Los Angeles wird der erste Frauenmarathon bei Olympischen Spielen ausgetragen.

Traditionen können hartnäckig sein. Revíthi beantragt ihre Teilnahme, doch die Offiziellen weisen sie ab. Selbst der Priester, der die Läufer segnen soll, kehrt ihr den Rücken zu. Also beschließt sie, trotzdem zu laufen. Am 11. April um 9 Uhr morgens macht sie sich allein auf den Weg. Um 13:30 Uhr erreicht sie das Ziel, nachdem sie mehrmals angehalten hat, um zu Kräften zu kommen. Auch dort zeigt sich der Sportsgeist von seiner eleganten Seite: Man verweigert ihr den Zugang zum Panathinaiko-Stadion, in dem am Vortag die offizielle Zeremonie stattgefunden hatte. Ihre eiserne Entschlossenheit sichert ihr dennoch einen Platz in der Geschichte. Die Nachricht ist wenig bekannt, aber von Historikern belegt. Zu Revíthis berühmtem Lauf finden sich unterschiedliche Datumsangaben. Sie erklären sich durch den Unterschied zwischen dem gregorianischen und dem julianischen Kalender, der in Griechenland damals noch verwendet wurde.

Ein Lauf aus der Armut heraus?

Die Zeitungen berichteten tatsächlich über ihre Leistung. Athanasios Tarasouleas, ein mit dem IOC verbundener Historiker, ging der Geschichte nach, die wie eine Fabel klingt, und fand Spuren in den damaligen Zeitungen. Die Tageszeitung Estia schrieb: « die Läuferin Frau Revithi, die seltsame Frau, die vor einigen Tagen den Marathon probeweise gelaufen ist und beabsichtigt, übermorgen teilzunehmen. Heute kam sie in unsere Redaktion und erklärte: ‚Wenn mich meine Schuhe behindern, werde ich sie unterwegs ausziehen und barfuß weiterlaufen‘ ». Die Zeitung berichtet hier von einem ersten Marathon als Testlauf, den sie den Quellen zufolge in 4:30 Stunden absolvierte. Möglicherweise entstand damals das Rätsel um zwei vermeintliche Läuferinnen.

Stamáta Revíthi und eine weitere Frau namens Melpomene sollen die Strecke bewältigt haben. Einigen Quellen zufolge könnte die sagenumwobene Melpomene, deren Name der Muse der Tragödie entlehnt ist, tatsächlich Stamáta Revíthi gewesen sein, die unter diesem Beinamen auftrat. Die Historiker sind sich in diesem Punkt nicht einig. Ob Melpomene oder nicht: Stamáta Revíthis Lauf ist belegt. Die biografischen Informationen über diese Frau bleiben allerdings lückenhaft. Sie soll 1866 auf Syros, einer der Kykladeninseln, geboren worden sein. Bei den Olympischen Spielen ist sie eine arme Frau und Mutter eines Kindes, nachdem sie kurz zuvor ein weiteres verloren hat. Auf der Suche nach Arbeit soll sie zu Fuß nach Athen gekommen sein, dort vom Marathon gehört und beschlossen haben, ihn zu laufen. Genau das tat sie. Ob Stamáta Revíthi sich durch ihre Leistung aus ihrer sozialen Lage befreien konnte, erzählt die Geschichte nicht.

Wann bekommt Stamáta Revíthi in Griechenland oder anderswo eine Statue?

Stamáta Revíthis Coup konnte die olympischen Regeln keineswegs unmittelbar verändern. Frauen blieben noch Jahrzehnte vom Marathon ausgeschlossen. Erst 1984 wurde der Frauenwettbewerb bei den Olympischen Spielen in Los Angeles ins Programm aufgenommen. Ihr Name steht zwar in keiner offiziellen Bestenliste, doch ihre Tat schuf einen Präzedenzfall. Sie gehört zu den ersten Frauen, die mit ihrem Kampf für den Zugang zu einem öffentlichen Ausdauerwettbewerb bekannt wurden. Ihr Lauf war vielleicht eine spontane, persönliche Entscheidung, angetrieben vom Wunsch, einer schwierigen sozialen Lage zu entkommen. Heute ist er zum Symbol geworden.

Mit der zunehmenden historischen Aufarbeitung des Kampfes der Frauen für ihre Rechte wurde auch ihre Geschichte wiederentdeckt. Stamáta Revíthis Tat steht in einer langen Chronologie isolierter Initiativen (Kathrine Switzer war 1967 die prominenteste Vertreterin), die der institutionellen Anerkennung vorausgingen. In Griechenland ist ihre Geschichte bekannt und wurde nach und nach in die nationale Erzählung des Marathons aufgenommen. Die Arbeit des griechischen Historikers Athanasios Tarasouleas ist dafür der beste Beleg.

Wann bekommt Stamáta Revíthi eine Statue oder ein Museum? Die Geschichte dieser eigensinnigen und mutigen Frau hätte es verdient. So könnte sie über die Zeiten hinweg noch stärker alle Träumerinnen und Träumer der Welt inspirieren.