Der Palästina-Marathon kehrt 2026 zurück

Die letzte Ausgabe des Palästina-Marathons fand 2023 statt, wenige Monate vor den Ereignissen im Oktober desselben Jahres, die das Land in einen immer intensiveren Konflikt stürzten. Nun kehrt der Lauf 2026 zurück. Ein Zeichen von Mut und Resilienz, das Bewunderung verdient. Die Redaktion von Marathons.com sprach mit Mahmoud Al-Haddar, dem Organisator des Rennens, und der palästinensischen Athletin Lisa Amer.

Am 10. März 2023 nahm Lisa Amer zum sechsten Mal am Palästina-Marathon teil. Die palästinensische Athletin hätte damals wohl nicht gedacht, dass sie mehr als drei Jahre auf den nächsten Start bei diesem Rennen warten müsste. Die Ausgabe 2026 ist für den 17. April geplant. Dieser Lauf nimmt in der Sportwelt eine Sonderstellung ein. Er wurde 2013 als Akt des Widerstands gegen die israelische Herrschaft ins Leben gerufen, die das Westjordanland seit 1967 völkerrechtswidrig besetzt hält (Anm. d. Red.: Diese Situation wird von den Vereinten Nationen und einem großen Teil der internationalen Gemeinschaft angeprangert). Für die 3,3 Millionen Palästinenser, die in diesem Gebiet leben, bedeutet das einen Alltag geprägt von Krieg und Spannungen.

Ob Erwachsene oder Kinder: Die Bewohner kommen den Identitätskontrollen und militärischen Checkpoints nicht aus. Diese Realität beeinträchtigt den Alltag, die Arbeit, den Zugang zu medizinischer Versorgung und Universitäten massiv. Die Menschen im Westjordanland leben abgeschottet in einer Welt permanenter Spannungen. Aus dem Kampf gegen diese Apartheid ist der Palästina-Marathon entstanden. Der Lauf will nicht nur für Freiheit werben, sondern den Bewohnern des Westjordanlands konkret zu mehr Bewegungsfreiheit und allen Menschen zum Recht auf das Laufen verhelfen. 2013 waren 700 Läuferinnen und Läufer dabei, am 17. April werden in Bethlehem mehrere Tausend zum Start des Palästina-Marathons erwartet. Sie sollen ein freundliches, positives Bild dieses Landes vermitteln.

Mahmoud, können Sie uns die Geschichte dieses Laufs erzählen?

Wir haben die erste Ausgabe 2013 mit denselben Zielen ins Leben gerufen, die uns bis heute antreiben: für unsere Bewegungsfreiheit und unser Recht zu laufen zu kämpfen. Danach organisierten wir den Lauf weiter, bis die Corona-Pandemie uns zu einer zweijährigen Pause zwang. 2023 kehrten wir zurück, dann setzte der Krieg erneut alles aus. 2026 soll die zehnte Ausgabe des Palästina-Marathons stattfinden. Ich hoffe sehr, dass es dazu kommt und dass es für alle ein besonderer Moment wird. Von Anfang an mussten wir erfinderisch und mutig sein, denn im Westjordanland gibt es nicht genügend zusammenhängenden Raum für einen kompletten Marathon, ohne auf militärische Checkpoints zu stoßen. Deshalb laufen wir zwei Runden, um die Marathondistanz zu erreichen.

Von Anfang an war diese Veranstaltung also weit mehr als nur ein Lauf …

Seit 2013 ist der Lauf ein friedliches Mittel, um auf die fehlende Bewegungsfreiheit aufmerksam zu machen, die den Palästinensern von den israelischen Streitkräften auferlegt wird. Das ist die zentrale Botschaft des Marathons. Gleichzeitig wollen wir die palästinensische Kultur und unseren Alltag zeigen, unsere Gastfreundschaft sichtbar machen und natürlich den Dialog und das Verständnis zwischen den Kulturen fördern. Die Bewegungsfreiheit ist die Kernbotschaft des Laufs, aber es geht um vieles mehr. Der Lauf beginnt und endet an der Geburtskirche, einem Friedenssymbol für Menschen auf der ganzen Welt. Anschließend führt die Strecke an zahlreichen kritischen Punkten vorbei, unter anderem entlang der Mauer und durch zwei Flüchtlingslager. Wir wollen weiter auf uns aufmerksam machen und unsere Situation ins Licht der Öffentlichkeit rücken.

Seit 2013 ist der Lauf ein friedliches Mittel, um auf die fehlende Bewegungsfreiheit aufmerksam zu machen, die den Palästinensern von den israelischen Streitkräften auferlegt wird. Das ist die zentrale Botschaft des Marathons. Gleichzeitig ist er eine Möglichkeit, die palästinensische Kultur bekannt zu machen.
Mahmoud Al-Haddar

Was sind die größten Schwierigkeiten bei der Organisation der nächsten Ausgabe?

Wir stehen bei jeder Ausgabe vor denselben Herausforderungen, oder besser gesagt: Wir erleben immer dieselbe Situation … Mit der Verschärfung des Konflikts und der Lage in Palästina sind leider weitere Kontrollpunkte, neue Grenzen und neue Tore hinzugekommen. Unser Alltag ist chaotisch. Wir wissen nie genau, wann die Tore geöffnet werden oder ob ein Checkpoint passierbar ist. Die Ausgabe 2026 wird da keine Ausnahme bilden. Auch logistisch ist das eine enorme Herausforderung: wegen der Bewegungseinschränkungen, denen wir unterliegen, der erforderlichen Genehmigungen und der Zugangsbeschränkungen. Palästinenser aus dem Gazastreifen müssen eine Genehmigung beantragen, um ins Westjordanland zu kommen, und viele Anträge werden abgelehnt. Nicht alle arabischen Teilnehmer können zur Teilnahme am Palästina-Marathon einreisen. Internationale Teilnehmer müssen eine Genehmigung erhalten oder über israelische Websites ein Visum für die Teilnahme am Marathon in Palästina beantragen. Dazu kommen all die Einschränkungen bei der Einfuhr von Material durch die Blockade. Ein Beispiel sind unsere Zeitmessgeräte, die von israelischen Streitkräften beschädigt wurden. Ein Verlust von 30.000 Euro, und wir dürfen keine neuen importieren. Die Herausforderung ist gewaltig, aber auch die Solidarität unserer Community ist riesig.

Erzählen Sie uns von dieser Community …

Wir haben viele Partner, die rund um die Veranstaltung zusammenstehen: lokale Communities, sehr viele Freiwillige und mehr als 20 Partnerorganisationen wie Right to Play, das Rote Kreuz, PCRF und viele weitere. Am Renntag sind mehr als 500 Helferinnen und Helfer im Einsatz, in der Woche davor rund 200, unter anderem bei der Ausgabe der Startnummern, die sich über mehrere Tage und verschiedene Orte verteilt. Das erfordert viel Arbeit und Geduld. Wir sind sehr stolz auf unsere Community und versuchen, neue Initiativen zu starten, um sie zu stärken, besonders unter jungen Menschen. Deshalb haben wir neue Formate ins Leben gerufen, um noch mehr Menschen zu erreichen: einen 5-km-Lauf im Wald und einen Familienlauf.

Auf den Fotos vom Lauf sieht man viele Frauen und junge Menschen …

Mahmoud Al-Haddar: Ja, und das ist eine großartige Sache! Bei der letzten Ausgabe 2023 waren über alle Wettbewerbe des Palästina-Marathons hinweg 50 Prozent Frauen und 50 Prozent Männer am Start. Das macht Mut. Seit Beginn des Laufs gibt es bei Frauen und jungen Menschen enorm viel Motivation.

Lisa Amer: Diese Statistik von 2023 hat mich sehr gefreut, denn ihr kennt ja ein wenig die traditionelle Kultur hier. Für Frauen ist es nicht immer selbstverständlich, auf der Straße zu laufen. Das ist ein sehr schönes Bild unseres Landes und zeigt, wofür hier gekämpft wird.

Welche Bedeutung hat dieser Lauf für Sie, Lisa?

Lisa Amer : Ich bin sechs Halbmarathons gelaufen, nachdem ich 2013 mit dem 10-km-Lauf angefangen hatte. Diese Veranstaltung ist mir sehr wichtig. Ich bin wirklich traurig, dass sie in den vergangenen zwei Jahren nicht stattfinden konnte. Im März werden es drei Jahre sein. Für uns Athletinnen und Athleten ist das schwierig, weil uns ein Ziel fehlt, das uns zu noch mehr Training motiviert. Wir arbeiten ohne konkretes Ziel. Trotzdem trainiere ich weiter, weil ich hoffe, dass wir eines Tages alle wieder gemeinsam laufen können. Ich hatte das Glück, bei einem Rennen in Dubai zu starten, aber das Gefühl, in Bethlehem, zu Hause, zu laufen, ist damit nicht zu vergleichen. Unser Marathon hat zwangsläufig eine besondere, sehr emotionale Bedeutung. Es ist definitiv etwas anderes, als einfach um eine Trophäe zu kämpfen. Außerdem liebe ich die Atmosphäre beim Palästina-Marathon: die Musik, die traditionellen Gesänge und Tänze. Alle feuern alle an. Die Kinder am Straßenrand, die älteren Menschen, die vor ihren Häusern sitzen und uns lächelnd vorbeilaufen sehen. Das ist ein sehr schönes Gefühl. Jedes Mal, wenn ich die Ziellinie erreiche, weine ich. Auch wenn ich nicht gewinne, habe ich das Gefühl, etwas Besonderes geschafft zu haben. Ich plane, mit 40 Jahren den kompletten Marathon zu laufen. Jetzt bin ich 36. Ich hoffe, die Marathondistanz in den kommenden Jahren zu schaffen, aber auch in diesem Jahr werde ich den Halbmarathon laufen.

Und all die Läuferinnen und Läufer, die aus aller Welt kommen?

Lisa Amer : Schon sportlich ist es ein großes Privileg, gemeinsam mit internationalen Teilnehmern an den Start gehen zu können, denn wir können das Land nicht ohne Weiteres verlassen, um an anderen Rennen teilzunehmen. Die ausländischen Läuferinnen und Läufer sind meist sehr ermutigend und freundlich zu uns. Oft freuen sie sich, für uns gekommen zu sein und zu zeigen, dass sie an unserer Seite stehen. Das ist wunderschön und tut unserem Volk gut.

Mahmoud Al-Haddar: Sie sind für uns sehr wichtig. Sie geben unserer Sache Kraft. Mit dem Palästina-Marathon verschaffen wir unserer Stimme in der Welt Gehör. Es ist auch etwas Besonderes, dass sie hierherkommen und ihre eigene Geschichte mit Palästina und seinen Bewohnern schreiben können. Internationale Läufer entscheiden sich trotz der Schwierigkeiten für eine Teilnahme, weil sie nicht nur bei einer Sportveranstaltung dabei sind. Sie sind nicht hier, um Rekorde zu brechen, sondern um für Bewegungsfreiheit, Würde und Gerechtigkeit einzustehen. Ihre Anwesenheit sendet eine starke Botschaft an die Welt.

Mit welchen Alltagssituationen sind Sie konfrontiert und wovon wollen Sie mit diesem Lauf erzählen?

Mahmoud Al-Haddar: Unser Alltag ist sehr chaotisch. Wir wissen nie, was passieren wird. Wegen der Kontrollpunkte und der neuen Tore können wir uns nicht von einer Stadt in die andere bewegen. Wir wissen nicht, wann sie geöffnet sind. Das ist unser Leben. Ich gebe Ihnen ein sehr persönliches Beispiel von vergangener Woche. Meine Kinder spielten auf einem Platz in der Nähe unseres Hauses. Ohne ersichtlichen Grund, zumindest ohne einen, der uns genannt wurde, besetzten die israelischen Streitkräfte das gesamte Gebiet und begannen, Tränengas einzusetzen. Wir leben in ständiger Alarmbereitschaft. Während ich mit Ihnen spreche, sehe ich aus meinem Fenster die ganze Stadt und die Siedlungen in den Bergen (Anm. d. Red.: Diese Siedlungen gelten bei den Vereinten Nationen und der Mehrheit der internationalen Gemeinschaft als illegal). Wir haben nicht viele Orte, an denen wir uns vergnügen oder mit den Kindern spielen können. Sie verstehen die Situation und sind sehr klug. Sie erleben sie und sehen sie mit eigenen Augen. Selbst wenn ich versuche, sie anzulügen und sage: „ Mach dir keine Sorgen, hab keine Angst, alles ist gut“, wissen sie normalerweise, dass das nicht stimmt. Sie suchen nach der Wahrheit.

Lisa, wie schaffen Sie es, zu trainieren und gleichzeitig Ihr Privatleben zu meistern?

Ich bin nicht verheiratet, das macht die Dinge schon etwas einfacher. Ich habe einen anspruchsvollen Job, der spät endet. Deshalb trainiere ich abends. In Palästina ist es nicht einfach, abends zu laufen, weil manchmal unvorhergesehene Ereignisse passieren. Ich bin oft müde, aber ich laufe weiter. Ich muss mir Strecken ausdenken, um gefährliche Gebiete zu meiden und trotzdem meine Kilometer zu sammeln. Mental ist das schwierig, aber ich schaffe es. Ich erfinde Strecken in meinem Viertel. Manchmal laufe ich immer wieder Runden, um wenigstens auf 10 Kilometer zu kommen. Mit einer Gruppe laufe ich gelegentlich auf einem Fußballplatz, auf der Straße bin ich jedoch allein unterwegs.

Wann haben Sie mit dem Laufen angefangen?

Ich habe in der Schule mit dem Laufen angefangen, mich aber erst mit 29 Jahren wirklich darauf konzentriert. Das ist noch gar nicht so lange her. Ich habe grundsätzlich eine gute Ausdauer und laufe gern. Während der Corona-Pandemie ist eine zusätzliche Motivation gewachsen. Wir hatten wirklich nichts zu tun, keine Fitnessstudios, nichts. Auf der Straße zu laufen war die einzige Möglichkeit.

Sie müssen andere Menschen inspiriert haben …

Ja! Wenn ich im Park laufe, gibt es immer kleine Mädchen, die mit mir kommen wollen. Wenn ich eines Tages nicht auftauche, sind sie sauer (lacht). Das ist wunderschön. Sie bitten ihre Eltern sogar, sie zu dieser Zeit dorthin zu bringen.

Das Rennen findet im April 2026 statt. Was sind die nächsten Schritte?

Mahmoud Al-Haddar: Wir versuchen, Formate zu finden, die es leichter machen, wenn die Anreise für viele schwierig ist. Vor diesem Interview haben wir mit dem Team an einem möglichen virtuellen Lauf gearbeitet, an dem Menschen aus aller Welt auch aus der Ferne teilnehmen können. Ich hoffe, dass wir die Anmeldung dafür bald starten können. Wir stehen in engem Austausch mit Gruppen in Frankreich, Dänemark und Deutschland, die gern teilnehmen würden, aber unter anderem wegen der erforderlichen Genehmigungen nicht anreisen können. Der Palestine Virtual Race könnte also schon bald starten. Natürlich werden wir den Palästina-Marathon weiterhin über unsere Facebook-Seite und die lokalen Medien bewerben und Treffen mit unseren Partnern organisieren, um die zehnte Ausgabe zu feiern. Wir versuchen, etwas zu unternehmen, das die lokalen Initiativen stärkt. Es gibt außerdem einen wichtigen Punkt, den ich noch nicht erwähnt habe: Der Lauf wird in Gaza beginnen, nicht hier. Die Menschen, die das Startsignal geben, werden in Gaza sein.