Die Qualifikationszeiten der World Marathon Majors: Wo liegt die schnellste Hürde?

Für viele Marathonläufer sind die World Marathon Majors der heilige Gral. Boston, London, Berlin, Tokio, Chicago, New York und inzwischen auch Sydney locken jedes Jahr Hunderttausende Bewerber an. Doch der Wunsch allein reicht nicht für einen Startplatz. Während einige Rennen über eine Lotterie vergeben werden und andere Charity- oder Reiseveranstaltern Plätze vorbehalten, bleibt schnellen Läufern die Qualifikation über eine bestimmte Zeit. Genau hier wird es spannend: Hinter dem Begriff „Qualifikationszeit“ verbergen sich je nach Major völlig unterschiedliche Realitäten. Zwischen einem beinahe elitären Niveau und vergleichsweise erreichbaren Standards liegen Welten. Marathons.com zeigt, welche Zeiten für die Majors gelten. (AKTUALISIERT MAI 2026)

Boston Marathon

Der Boston Marathon ist wahrscheinlich das bekannteste Rennen, wenn es um Qualifikation geht. Hier gibt es keine Lotterie und nur wenige Charity-Startplätze. Die Anmeldung erfolgt direkt über das Qualifikationszeitsystem, den sogenannten „BQ“ (Boston Qualifier). Für viele Läufer ist ein BQ längst ein eigenes sportliches Ziel.

Qualifikationszeiten beim Boston Marathon
Die jeweilige Mindestzeit muss unterboten werden, damit das Ergebnis gültig ist.

Altersgruppe	Männer	Frauen	Nichtbinär
18–34	2:55 h	3:25 h	3:25 h
35–39	3:00 h	3:30 h	3:30 h
40–44	3:05 h	3:35 h	3:35 h

Achtung: Selbst wer die Qualifikationszeit erreicht, hat keinen Startplatz sicher. Die Nachfrage übersteigt regelmäßig das Kontingent, deshalb gilt zusätzlich ein „Cut-off“. 2026 musste das Ergebnis rund 4:34 Minuten schneller sein als der offizielle Standard. Für einen Mann unter 35 bedeutete das in der Praxis oft eine Zielzeit von etwa 2:50 Stunden. Ab der Ausgabe 2027 verschärft die BAA (Boston Athletic Association) außerdem die Regeln für Läufe mit starkem Gefälle. Zeiten von deutlich abschüssigen Strecken werden vor der Anerkennung als Qualifikationszeit nach oben korrigiert. Mehr dazu in unserem ausführlichen Artikel.

Der Boston Marathon verschärft seine Qualifikationsregeln: Abschüssige Strecken werden künftig benachteiligt

London Marathon

Der London Marathon bietet mehrere Wege zum Startplatz. Für die Ausgabe 2027 bewarben sich 1,3 Millionen Menschen über die Lotterie, ein Weltrekord. Kein Marathon zieht mehr Läufer an. Bei der Zeitqualifikation gibt es zwei unterschiedliche Szenarien.

Szenario 1: Wohnsitz im Vereinigten Königreich
Programm „Good For Age Entry“
Die jeweilige Mindestzeit muss unterboten werden.

Für einen Good-for-Age-Startplatz beim London Marathon 2026 mussten die Läufer die für ihre Altersklasse geltende Zeit innerhalb des Qualifikationszeitraums erreichen. Dieser liegt in der Regel zwischen dem 1. Oktober des vorletzten und dem 30. September des Vorjahres. Bewerben können sich ausschließlich Bewohner des Vereinigten Königreichs. Auch hier garantiert die erfüllte Zeit keinen Startplatz: 2026 standen nur 6.000 Plätze zur Verfügung, jeweils 3.000 für Männer und Frauen. Die Vergabe erfolgte nach dem Prinzip „die Schnellsten zuerst“, abhängig von Alter und Abstand zur Qualifikationszeit.

Szenario 2: kein Wohnsitz im Vereinigten Königreich
Programm „Championship Entry“

Für einen Championship-Startplatz beim London Marathon müssen die Läufer in der Regel zwischen N-2 und N-1 eine entsprechende Referenzzeit erzielt haben. Außerdem ist die Mitgliedschaft in einem britischen Leichtathletikverband erforderlich: England, Schottland, Wales oder Nordirland. Das Ergebnis muss über einen offiziellen Link zu den Rennresultaten nachgewiesen werden. 2026 gab es 1.200 Plätze, je 600 für Männer und Frauen. Bei mehr Bewerbungen als Plätzen werden die schnellsten Läufer bevorzugt.

Distanz	Männer	Frauen
Marathon	2:38 h	3:10 h
Halbmarathon	1:11:30 h	1:26 h

Wie meldet man sich für den London Marathon an?

New York City Marathon

Der New York City Marathon arbeitet mit altersabhängigen Standards, die auf dem Papier erreichbar wirken. Doch die Nachfrage ist enorm. 2026 nahm NYRR (New York Road Runners) nur zehn Prozent der Bewerber im Programm „Non-NYRR Time Qualifiers“ an. Für einen Startplatz musste die Qualifikationszeit im Schnitt 22:52 Minuten unter dem offiziellen Standard liegen.

Qualifikationszeiten beim New York City Marathon
2026 musste die Zeit 22:52 Minuten unter dem Standard liegen.

Berlin Marathon

Der Berlin Marathon ist vor allem für seine Lotterie und seinen Ruf als schnellster Marathon der Welt bekannt. Die Amateurstandards sind anspruchsvoll, bleiben für schnelle Läufer aber eine der verlässlichsten Optionen. Der Veranstalter SC Events bietet mit dem Programm „Fast Runner Entry“ einen Zugang über Qualifikationszeiten an.

Qualifikationszeiten beim Berlin Marathon
Die Mindestzeit muss unterboten werden.

Altersgruppe	Männer	Frauen
18–44	2:45 h	3:10 h
45–59	2:55 h	3:30 h
60 Jahre und älter	3:25 h	4:20 h

Tokio Marathon

Der Tokio Marathon bietet mit RUN as ONE einen extrem selektiven internationalen Elitezugang. Das Programm umfasst nur 25 Startplätze für Männer und 25 für Frauen. Da die Nachfrage das Kontingent jedes Jahr deutlich übersteigt, werden die schnellsten Bewerber ausgewählt. 2026 war dafür ungefähr eine Zeit von 2:20 Stunden nötig.

Qualifikationszeiten beim Tokio Marathon
Die Mindestzeit muss unterboten werden.

Altersgruppe	Männer	Frauen
18 Jahre und älter	2:28 h	2:54 h

Chicago Marathon

Auch der Chicago Marathon arbeitet mit altersabhängigen Standards für schnelle Läufer. Die gute Nachricht: In dieser Kategorie übersteigt die Nachfrage normalerweise nicht das Kontingent. Wer die Qualifikationszeit erreicht, erhält deshalb in der Regel einen garantierten Startplatz.

Qualifikationszeiten beim Chicago Marathon
Die Mindestzeit muss unterboten werden.

Altersgruppe	Männer	Frauen	Nichtbinär
16–34	2:50 h	3:20 h	3:20 h
35–39	2:55 h	3:25 h	3:25 h

Seit 2025 gibt es in Chicago außerdem das „High Performance Program“. Es richtet sich an nur 150 Teilnehmer, bietet reduzierte Startgebühren und eine eigene Logistik am Renntag. Die Vergabe erfolgt nach dem Prinzip „first come, first served“. Die erforderliche Altersklasse richtet sich nach dem Alter am Tag des Marathons.

Qualifikationszeiten für das High Performance Program des Chicago Marathon
Die Mindestzeit muss unterboten werden.

Männer	Frauen	Nichtbinär	Masters Männer	Masters Frauen	Masters nichtbinär
2:25 h	2:45 h	2:45 h	2:35 h	2:50 h	2:50 h

Sydney Marathon

Der Sydney Marathon gehört seit 2025 zum Kreis der Majors. Für die Ausgabe 2026 führte der Veranstalter das zeitbasierte „High Performance Program“ ein.

Qualifikationszeiten beim Sydney Marathon
Die jeweilige Mindestzeit muss unterboten werden.

Altersgruppe	Männer	Frauen	Nichtbinär
18–34	2:53 h	3:13 h	3:13 h
35–39	2:55 h	3:15 h	3:15 h

Für alle Majors gilt: Die Qualifikationszeit muss auf einer von World Athletics oder einem gleichwertig anerkannten Verband zertifizierten Strecke erzielt worden sein.

Auf dem Papier ist Tokio derzeit das am schwersten über eine Zeit zugängliche Major. Boston bleibt legendär, legt mit seinen berühmten Cut-offs aber noch eine zusätzliche Hürde nach. New York und London setzen dagegen stärker auf Charity-Programme. Vielleicht macht genau das die Majors so besonders: Jedes Rennen hat seine eigene Identität, seine Regeln, Traditionen und eine unverwechselbare Atmosphäre. Hinter der Jagd nach Zeiten und Qualifikationen steht vor allem ein Traum, der Tausende Läufer weltweit antreibt: eines Tages die legendäre Six Star Finisher-Medaille zu gewinnen.

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