Marathon d’Avignon: Gelungene Premiere mit mehr als 3.450 Läuferinnen und Läufern

Avignon hatte bereits seinen Papstpalast, seine Brücke und sein Festival. Jetzt hat die Stadt auch ihren Marathon. Bei der Premiere rückte die Stadt ihre wertvollsten Trümpfe ins Rampenlicht: eine außergewöhnliche historische Kulisse zwischen Stadtmauer, Papstpalast und den Ufern der Rhône, dazu sommerliches Wetter. Ein Rahmen, der den selbstbewussten Anspruch unterstrich, der kulturellen Identität der Stadt im Département Vaucluse eine sportliche Dimension hinzuzufügen.

Eine Stadt, die vom ersten bis zum letzten Kilometer mitzieht

Vom Start am Boulevard Saint-Roch bis zum Ziel auf der Île de la Barthelasse, der größten Flussinsel Europas, säumten zahlreiche Supporter die Strecke. Das Publikum, das in großer Zahl gekommen war, verlieh der Premiere spürbar den Charakter eines gemeinsamen Festes. Ohne die 480 Helferinnen und Helfer, die das gesamte Wochenende im Einsatz waren, wäre dieser Lauf nicht derselbe gewesen. Dazu kamen mehrere Musikgruppen entlang der Strecke, die für Stimmung sorgten und den Rhythmus des Rennens vorgaben.

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Marathon: Lilian Eudier schreibt Geschichte

Lilian Eudier (Harbat Running Lab) wird für immer als erster Sieger des Marathon d’Avignon in Erinnerung bleiben. Mit einer Zeit von 2:28:52 und einem Schnitt von etwa 3:32 min/km setzte er sich souverän durch und hatte im Ziel fast acht Minuten Vorsprung auf den Zweitplatzierten. Guillaume Fabien (Loriolade, Loriol-du-Comtat) wurde in 2:36:39 Zweiter. Er verwies Frédéric Monier (SCO Saint-Marguerite, Marseille) auf Rang drei, der 2:38:18 lief. Dahinter komplettierten Sébastien Plantevin (2:39:14) und Jordane Laborie (2:42:56) die Top fünf.

Bei den Frauen lief die Québecerin Jessica Bélisle ein einsames Rennen. Ihr Sieg in 2:49:07, mit einem Schnitt nahe 4:00 min/km, brachte sie auf Rang 13 der Gesamtwertung, mitten ins Männerfeld. Ihre ansteckende Freude im Ziel, als sie vor dem Publikum das Ziellinienband in die Höhe hielt, setzte sich in den sozialen Netzwerken fort:

Das hat viel Einsatz und Training verlangt, aber all das wurde durch diesen Traumtag mehr als belohnt. Jetzt ist erst einmal Off-Season, bevor die Vorbereitung auf die Triathlonsaison 2027 beginnt.

Sie verwies Elodie Senter (Running Conseil Avignon), die in 2:59:48 mit zehn Minuten Rückstand Zweite wurde, auf Rang zwei. Alice Olivier (SC Châteaurenard) komplettierte das Podium in 3:02:59. Um die weiteren vorderen Plätze ging es deutlich enger zu. Jade Boisnard wurde in 3:03:15 Vierte und verpasste Rang drei um gerade einmal 16 Sekunden. Lucile Broséus komplettierte die Top fünf in 3:13:24.

Halbmarathon: Eine Sekunde entscheidet unter Teamkollegen

Der Halbmarathon startete um 8:00 Uhr. Hier entwickelte sich der spannendste Zweikampf des Tages. Walid Boumaza (OM Athlétisme) gewann in 1:10:27, eine Sekunde vor seinem Teamkollegen Fadil Saber in 1:10:28. Die beiden Läufer desselben Vereins kamen also praktisch zeitgleich ins Ziel. Cédric Gonhier (Val d'Europe Montévrain Athlétisme) wurde in 1:13:12 Dritter, knapp drei Minuten dahinter. Bei den Frauen holte sich Anaïs Cazeaux in 1:22:41 den Sieg. Es folgten Raphaëlle Korotchansky in 1:26:48 und Anna Gerez in 1:28:18.

Die Zahlen einer gelungenen Premiere

Auf dem Marathon wurden 1.728 Läuferinnen und Läufer gewertet, darunter 1.308 Männer und 420 Frauen. Im Halbmarathon kamen 1.729 gewertete Teilnehmer ins Ziel, darunter 942 Männer und 787 Frauen. Insgesamt gab es somit 3.457 Finisher. Laut Mitteilung des Veranstalters kamen die Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus 85 Départements. Das bestätigt eine Anziehungskraft, die weit über die Region hinausreicht. Die Geschlechterverteilung entspricht dem üblichen Bild der beiden Distanzen: Im Marathon machten Frauen rund 24 Prozent der Gewerteten aus, im Halbmarathon waren es knapp 45 Prozent. Für viele Läuferinnen bleibt diese Distanz der bevorzugte Einstieg.

Die Begeisterung war bereits vor dem Start spürbar. Die Startplätze waren schnell vergeben, sodass 393 davon, 342 für den Halbmarathon und 51 für den Marathon, über die gemeinsam mit Finishers eingerichtete Wiederverkaufsplattform den Besitzer wechselten. Die Premiere hatte auch eine soziale Dimension. Durch die Spende von 1 € pro Startplatz kamen 10.500 € für den Fonds AV'ENCE zusammen, der den Krankenhäusern von Avignon zugutekommt und von Charlotte de Turckheim unterstützt wird.

Eine Auszeichnung für alle, die bis zum Schluss durchziehen

Am Montag, 28. September, würdigte NGE, Hauptpartner der Veranstaltung und Frankreichs viertgrößtes Bauunternehmen, die letzten Läuferinnen und Läufer, die beim Halbmarathon und Marathon die Ziellinie überquert hatten. Die Initiative wurde gemeinsam mit den beiden Partnern Avignon Tourisme und Novotel Avignon Centre umgesetzt. Die beiden Ausgezeichneten erhielten von NGE offizielle Kleidung des Marathon d’Avignon, einen Besuchspass für den Papstpalast und die Brücke von Avignon sowie einen einstündigen Wasserpass für das Novaspa im Novotel Avignon Centre.

Für Laurence Lelouvier, Personaldirektorin von NGE, steckt « hinter jeder Startnummer eine persönliche Herausforderung, Vorbereitung und Entschlossenheit ». Sie betonte, dass das Unternehmen all jene würdigen wollte, die bis ins Ziel nicht aufgegeben hatten. Diese Eigenschaft erkenne sie auch in den Berufen innerhalb des Konzerns wieder. Die Geste erinnert daran, dass sich ein Rennen auch daran messen lässt, ob man es bis zum Ende durchzieht, unabhängig von der gelaufenen Zeit.

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Wie geht es weiter?

Der Marathon d’Avignon blickt bereits nach vorn. Ab 2027 wird der Lauf mit einem Verbandslabel ausgezeichnet, ein wichtiger Schritt für eine Veranstaltung, die zu einem bedeutenden Treffpunkt im Süden Frankreichs werden will. Mit dieser spektakulären Kulisse, der starken Beteiligung bei der Premiere und dem großen Zuspruch aus der Bevölkerung hat Avignon eine solide Grundlage geschaffen. Im kommenden Jahr muss die Veranstaltung nun nachlegen.